קוואי להט, הקליפרס כפו משחק 7 מול דאלאס

אין יותר ראוי ממשחק מספר 7 להכריע את הסדרה הנהדרת בין דאלאס ללוס אנג’לס קליפרס בסיבוב הראשון של פלייאוף המערב ב-NBA. הבוקר (שבת) החבורה מעיר המלאכים הגיעה לטקסס עם הגב אל הקיר בפיגור 3:2, אבל הפגינה המון אופי ובעיקר את קוואי לנארד (45 נקודות – השווה שיא קריירה), שפשוט להט על הפרקט והוביל אותה ל-97:104 גדול כדי לשלוח את הסדרה לקרב גורלי וקובע בסטייפלס סנטר.

הקליפרס דאגו לכך שגם במשחק השישי קבוצת החוץ תהיה זו שתחגוג (בפעם הראשונה בהיסטוריה של הפלייאוף) אבל הם יודעים שאם הסטטיסטיקה לא תיבלם במפגש השביעי, הם יראו את המשך הפלייאוף מהבית. מי שתצפה בעניין רב במשחק הדרמטי באל איי תהיה יוטה, שכבר מחכה למנצחת בחצי גמר המערב אחרי שעברה בקלות את ממפיס עם 1:4.

פול ג'ורג' מול לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)

כיאה למשחק מספר 6, הקרב היה צמוד לאורך כל הדרך כשלא נרשם יתרון דו ספרתי לשום צד במשך 47 הדקות. במהלך הרבע השני דאלאס הצליחה לברוח ליתרון 9, אבל החבורה מעיר המלאכים ידעה להישאר קרובה מאוד ואפילו לרדת להפסקה ביתרון 45:48. הרבע השלישי התאפיין בריצות הדדיות וגם בסיומו, עם העלייה ל-12 הדקות המכריעות, הקבוצות נותרו צמודות כשהפעם המאבריקס נטלו את ההובלה (73:77).

למרות הפיגור, לנארד, ג’ורג’ והחברים ממש לא התכוונו לוותר על העונה שלהם כל כך מהר והצליחו לעלות ליתרון שיא של 5 נקודות, כשנותרו 5 דקות על השעון. בנקודה הזו התעורר לוקה דונצ’יץ’ עם שלשה וחטיפה, אבל דווקא שהיה נדמה שהמומנטום עובר לצד הכחול, מלנארד הגיע גם למאני טיים ועם שמונה נקודות קלאץ’ אדירות סגר את הסיפור והשתיק את 18 אלף האוהדים, כולל מארק קיובן המתוסכל.

רג'י ג'קסון וניקולה באטום מול לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)

לצד 45 הנקודות, קוואי הוסיף 6 כדורים חוזרים, 3 אסיסטים ו-2 חטיפות, ונעזר גם ב-25 נקודות של רג’י ג’קסון ועוד 20 מצידו של פול ג’ורג’. דוניצ’יץ’, שקיווה לנצח לראשונה סדרה בפלייאוף, חווה ערב חלש במונחים שלו, למרות 29 נקודות, 11 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. טים הארדוואי ג’וניור הוסיף 23 אצל המפסידה. 

לוקה דונצ'יץ' מתוסכל (רויטרס)