כעשרה חודשים אחרי שקבר שלשת ניצחון אדירה שקבעה 97:100 עם הבאזר והעלה את מכבי ראשון לציון לגמר הפלייאוף על חשבונה של הפועל ירושלים, אדם אריאל סיפק אמש (שני) סוג של פיצוי לאוהדים האדומים כאשר קלע שלשה מטורפת נוספת עם הבאזר וקבע 82:83 גדול להפועל ירושלים על מכבי תל אביב בארנה.
המשחק אומנם החל באיחור של 45 דקות בעקבות תקלה בשעונים ושוחק כאשר שעון המשחק ושעון ה-24 הוקרנו על המסכים הסובבים את יציעי הארנה כפתרון יצירתי להתמודד עם התקלה, אך ירושלים עלתה למשחק רעבה והצליחה לשים את כל הצרות בצד לערב אחד שהעניק לאוהדים האדומים מעט נחת בעונה הלא פשוטה שעוברת על הקבוצה מהבירה.
82:83 להפועל ירושלים על מכבי ת"אלמרות שמדובר היה במשחק שלא קובע יותר מדי עבור שתי הקבוצות, עדיין היה מדובר במשחק שהיה בו כמעט הכל עם המון תשוקה, דרמה גדולה ואפילו, קצת פחות נעים, עימות אלים בסיום המשחק בין שחקני האדומים לסקוטי ווילבקין, שכמה דקות קודם לכן ספג עבירה טכנית לאחר שסימן תנועת השתקה לעבר אוהדי ירושלים אחרי שקלע שלשה.
אוהדי הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)ווילבקין עוד הוסיף שמן למדורה גם לאחר שהעימות על הפרקט התפזר, כאשר ירה סדרת ציוצים לוחמנית, תקף את השופטים על ההחלטה לשרוק טכנית, העלה תמונה של אדם אריאל מסמן ׳שקט׳ לעברו אחרי שלשת הניצחון וכתב לשופטים שהם פספסו את זה וכמו כן, תקף את סולימאן בריימו שהתעמת איתו בסיום וקרא לו ׳בטלן׳.
אגב, על אף הניצחון, הירושלמים, שסובלים גם כך מסגל קצר לאחר עזיבתם של טיישון תומאס, סטנטון קיד, ריי מקאלום ומלקולם היל, ספגו מכה נוספת, כאשר הגארד עדי כהן סבן נפצע במהלך הרבע השלישי ופונה לחדר ההלבשה בעזרת חבריו ואנשי הצוות הרפואי כאשר לא הצליח לדרוך על רגלו. כהן סבן יעבור בדיקת MRI במהלך היום, אך בבירה לא אופטימיים לגבי חומרת פציעתו ומאמינים לצערם שמדובר בפציעה רצינית.
אדריכלי הניצחון היו סולימאן בריימו, שהצטיין עם 22 נקודות ו-12 ריבאונדים, תמיר בלאט שסיפק 20 נקודות ו-14 אסיסטים אל מול אביו, דייויד בלאט, שישב ביציע ביחד עם אחותו אלה, שהיא גם בת הזוג של כוכב הניצחון, אדם אריאל, שסיפק 15 נקודות ו-4 ריבאונדים. בנוסף, עידן זלמנסון תרם 13 נקודות ו-3 ריבאונדים וג׳וליאן בויד, שנראה מחובר יותר לקבוצה מאשר בשני משחקי הבכורה שלו, סיפק 8 נקודות ו-3 ריבאונדים והחזיק במדד הפלוס-מינוס הגבוה בקבוצה עם פלוס 11 ב-20 הדקות שלו על הפרקט.
כהן סבן יורד אחרי הפציעה (אורן בן חקון)סולימאן בריימו התייחס לציוץ של סקוטי ווילבקין נגדו: ״הוא קרא לי בטלן? זכותו שזו תהיה הדעה שלו. אז זה בסדר, אין לי מה להגיד על זה. הוא שחקן נהדר, אבל אני שמח שהקבוצה שלי השיגה את הניצחון״. בריימו, שיצא צולע מהארנה, התייחס בסיום למצבו: ״היה משחק פיזי, ספגתי כמה מכות וחבלות, אבל הכל בסדר, זה כלום״.
התחושות אחרי הניצחון: ״זה ניצחון של הרבה לב, כולם רוצים לתת לי קרדיט, אבל זה לא אני, זה כל הבחורים, על המגרש ובחדר ההלבשה. הצלחנו לחזור מפיגור במחצית הראשונה, עשינו את זה בפיגור גדול יותר במחצית השנייה, זה הרבה לב, כולם נלחמו. האמנו בעצמנו ובעבודה הקשה שלנו. נעשה את הטוב ביותר שלנו בהמשך ומה שיקרה יקרה, אנחנו יודעים שאנחנו חייבים לנצח. למה אני מצטנע? כי אני רק אדם אחד וצריך חמישה בחורים או במקרה הזה עשרה, כל הקבוצה נתנה מאמץ אדיר, המאמנים הכינו תוכנית משחק נהדרת, ואני חושב שהבחורים עשו עבודה מצוינת בביצוע ויצאנו עם הניצחון״.
הציפיות לפלייאוף והרצון להפתיע: ״כמו שאמרתי בתחילת העונה וגם בעונה שעברה, אנחנו מתמקדים כל הזמן בעבודה של יום אחד ומתקדמים מיום ליום, אנחנו מתמקדים במה שבשליטתנו ומה שיקרה בפלייאוף יקרה, אנחנו צריכים להתכונן טוב ככל הניתן, להגיע לאימונים, לנסות לעשות את מה שהמאמנים מבקשים ולהגיע לפלייאוף מוכנים לשחק״.
סולימאן בריימו (אורן בן חקון)עזיבתם של טיישון תומאס, סטנטון קיד, ריי מקאלום ומלקולם היל: ״אני לא כועס עליהם בכלל, אפילו לא קצת. שמעתי שהם ספגו ביקורת על העזיבה מצד חלק מהשחקנים, אבל אני חושב שזה לא בסדר בכלל. כי מצד אחד, יש אנשים שאמרו להם שאם הם היו במדינה זרה, שומעים סירנות, רואים אנשים רצים למקלטים וטילים היו עפים להם מעל הראש גם הם היו רוצים לעזוב והבחורים רצו לעזוב אז אי אפשר לכעוס עליהם שהם עשו את זה, זה לא בסדר בכלל. לכל אחד יש את הזכות לעשות את מה שטוב עבורו ועבור המשפחה שלו ואסור לשפוט אותו על זה״.
גיבור הניצחון, אדם אריאל, אמר: ״היה פה מאמץ קבוצתי מטורף. כולם יודעים את הסיטואציה שלנו, זה לא קל, אבל מה שהשחקנים נתנו פה, בכל שנייה על המגרש לא ויתרנו לשנייה מול מכבי שכרגע עם סגל קצת יותר עדיף ועמוק, אבל לנו יש לב ענק והראינו אופי ולא נשברנו לשנייה אחת, כל הזמן האמנו וקרה מה שקרה בסוף. עכשיו אנחנו משחקים בשביל עצמנו כדי להשתפר, עברנו המון ומי שבקבוצה יש לו אופי ענק ומגיע לכל משחק ונותן הכל גם בסיטואציה הזאת, אנחנו משחקים בשביל עצמנו ובשביל הקהל שעבר הרבה וזה נותן לנו המון, כיף לנו״.
העונה הקשה שעברה על ירושלים: ״קשה לתאר במילים מה שהקבוצה הזאת עברה, אבל זה רק מראה כמה שזה יפה שמי שנמצא פה כרגע זה לא מובן מאליו, בהרבה מקומות אחרים זה היה נראה הרבה יותר גרוע, יש פה אופי, צוות ואנשים שלא מוותרים לשנייה״.
אדם אריאל (אורן בן חקון)שלשת הניצחון הדרמטית: ״אני מאמין בזריקה שלי שהיא תמיד תיכנס, גם במשחק כזה שלא יכולתי לקלוע סלים המשיכו להאמין בי. השלשה בחצי גמר הפלייאוף? אני צריך עוד כמה שלשות כדי לקזז את החוב. אני מאמין בעצמי כל הזמן ומאמין שאקבל את הכדור ואעשה את הדבר הנכון כשזה נוגע לקליעה שלי, עשיתי את זה כל כך הרבה פעמים והשקעתי בזה כל כך הרבה כשזה מגיע לרגעים האלה אני עושה מה שבא לי הכי טבעי ומאמין באמונה שלמה שהכדור ייכנס״.
המאמן יונתן אלון סיפר: ״אני חושב שהסיומת הזאת ודווקא איך שזה הסתיים זאת אנחת רווחה מאוד מאוד גדולה וממש תחושה של מגיע להרבה מאוד אנשים שהאמינו והשקיעו בקבוצה הזאת גם ברגעים הכי קשים. זה מתחיל מהקהל וזה ממשיך בהנהלה, בבעלים ובצוות שלא כולם רואים פה, באמת חוץ ממשאית הכל עבר עלינו השנה ועדיין אנשים האמינו ותמכו ועדיין מאמינים, ותומכים ונלחמים, ובסוף מה שמייחד את כולם בעסק הזה זה שכולנו ספורטאים. ספורטאים זה אנשים שכואב להם בגוף כשמפסידים ומאוד מאוד רוצים לנצח, וזה מגיע, זה פשוט תחושה של מגיע לנו סוף סוף אחרי כל מה שעברנו השנה״.
על אדם אריאל: ״כשהגעתי לאשדוד הייתי עוזר מאמן של מאיר טפירו והחלטנו שאנחנו בונים קבוצה צעירה. מאיר ישב עם עשרה או שמונה שחקנים, חבר'ה צעירים בני 20-21. ישב איתם ככה לפני שהחתמנו אותם, ואז הוא סיים את הפגישה עם אדם ואמר לי 'תשמע, זה מדהים מה שקרה פה'. אמרתי לו 'מה קרה?' הוא אמר לי 'כל אחד ישבתי איתו ושאל אותי 'איזה סיטואציה תהיה לי? מי יהיה בעמדה שלי? איזה זר בעמדה שלי?'. אני מגיע עם אדם ואדם אומר לי מה הוא יכול לתת לקבוצה – 'אני יכול לעזור בזה, אני יכול לעזור בזה, אני יכול לעזור בזה'. זה מה שמיוחד באדם אריאל. הוא בכל שנייה נתונה חושב רק על הפועל ירושלים או על הקבוצה שהוא נמצא בה, לשנייה לא חושב על עצמו, הוא רק רוצה לעזור מחוץ למגרש, על המגרש, ואתם יודעים, זה קארמה, זה חוזר אחר כך הדברים האלה״.
שחקני הפועל ירושלים חוגגים (אורן בן חקון)העובדה ששעון ה-24 לא עבד בתחילת ההתקפה האחרונה: ״לא קיבלנו את השניות בחזרה כי אלה החוקים. האמת שזה לא שינה לי כי רציתי להתחיל מהלך עם 9 שניות. חיכינו עד שיעברו 12 שניות ואז בכל מקרה היו לי עוד 3 שניות לשרוף, אז זה לא כל כך הפריע לי״.