מכבי תל אביב דחתה את הקץ בעוד כמה ימים. השאלה היא מה יהיה אותו קץ מדובר? אם מכבי חיפה תנצח ביום רביעי, אז הסיפור כמובן גמור והאליפות תעבור לכרמל אחרי עשור. אך אם לא תנצח, אנחנו עשויים לעמוד בפני מחזור סיום דרמטי במיוחד שלא היה כאן כבר כמה שנים טובות. הצהובים מבחינתם עשו את מה שהם צריכים כדי לשמור על אותו סיכוי קלוש שהאליפות תוכרע במחזור הנעילה, והביסו 0:3 את מכבי פתח תקווה.
כמו נגד מכבי חיפה ביום חמישי האחרון בחצי גמר גביע המדינה, פטריק ואן לוון הגיע שוב בסגל חסר מאוד למשחק ואומנם קיבל בחזרה את אנריק סבוריט, אנדרה ז'ראלדש ולואיס הרננדס לסגל שלו כאשר רק המגן הימני הפורטוגלי שותף במשחק, אך עדיין נאלץ להתמודד עם החיסורים הגדולים והרבים ולמעשה פתח כמעט באותו הרכב שניצח את מכבי חיפה למעט שרן ייני המורחק ויונתן כהן, הפצוע התורן בסגל הצהוב.
שחקני מכבי תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)לגבי כהן צריך להגיד כי הוא הרגיש סוג של מתיחה קלה במהלך חצי הגמר ואף ערך אולטרסאונד לאחריו שנמצא נקי. יחד עם זאת, במכבי ת"א החליטו שלא לקחת סיכונים וסביר שהוא ינוח גם מול אשדוד ביום רביעי כדי לשמור עליו לגמר הגביע. אולם גם את המשחק הזה סיימו הצהובים עם פציעות כאשר איתי שכטר ספג מכה חזקה בשריר התאומים אך החלוץ עדכן כי לדעתו תוך יומיים יוכל לחזור. אם כך, סביר שיעמוד לרשותו של ואן לוון מול אשדוד אך לא בטוח שיפתח כאשר במכבי ת"א צריכים גם לחשוב על גמר הגביע, המטרה היותר ריאלית מהעונה הזו.
במכבי ת"א לא רצו להתייחס לנושא אלכסנדר פשיץ' שלא חזר ארצה בניגוד לכל הזרים, כאשר לטענת חלק מהשחקנים שדיברו איתו, הוא עדכן אותם שיש לו בעיות לשוב ארצה כי כביכול הוא שוב נמצא עם בעיות של נגיף הקורונה, אחרי שכבר חלה בו בעבר. השחקנים בטוחים שהשחקן פשוט לא רוצה לחזור לישראל. גם במועדון מרגישים כך. פטריק ואן לוון אמר בנושא פשיץ' כי "אני לא יכול לענות אם פשיץ' סיים את דרכו במכבי ת"א. בתוך המועדון הסכמנו שאני מתרכז רק בכדורגל וזהו. השחקנים שחזרו התאמנו איתנו ביום המשחק והיו בסגל למעט ניק, השאר? נדבר על זה אח"כ". זה מספיק כדי להבין שהסרבי כבר לא ישחק במכבי ת"א שוב.
אלכסנדר פשיץ' (רדאד ג'בארה)אבל מכבי ת"א מוכיחה בשני המשחקים האחרונים שהיא אינה זקוקה לפשיץ'. גם אמש איתי שכטר מצא את הרשת וכבש שער שלישי תוך שלושה ימים. נותר רק לתהות למה היה צריך ואן לוון את הסיפור הנוכחי מול החלוץ הסרבי כדי להאמין יותר בחלוץ בן ה-34. “אני חושב שבפלייאוף נפלו איפה שלא צריך ליפול ומכבי חיפה עברו את המשברים האלה, אבל זה הכדורגל, יש דברים שצריכים לדעת לקחת ואליפות מוכרעת בפרטים הקטנים", הסביר שכטר לאחר המשחק. "לדעתי נפלנו איפשהו שם. ניתן הכל לעוד שני משחקים, אני גאה להיות חלק מחבורת הגברים שיש פה ובעזרת השם אלוהים יחליט מה מגיע לנו לקחת מהעונה הזו".
האם היה מסיים עונה בדו ספרתי אם היה משחק יותר משחקים: "בכדורגל אין אם. בסוף הצוות המקצועי החליט ללכת עם חלוץ אחר בפלייאוף ואני צריך לדעת לקבל את זה וזה לא פשוט, תמיד אמרתי שאתן כל מה שיש לי בכל דקה על המגרש. אני שמח שהייתי טוב בשני המשחקים האחרונים ואני מקווה לסיים עם תואר. נכון שנפלנו בפלייאוף אבל צריך לזכור שהחלפנו מאמן, עברנו קורונה עם שלושת רבעי קבוצה חולה, הרבה פציעות שאנשים שכחו, לא יודע אם עוד מועדון היה עובר את זה ועדיין עמדנו כמו גברים בכל משחק, עד השנייה האחרונה. הקהל נתן לנו כוחות במחצית השנייה שכבר היינו סחוטים ועייפים, ויש פה שחקנים שלא שיחקו הרבה משחקים וצלחו שני משחקים בשלושה ימים. זו קבוצה אמיתית של גברים, ווינרים".
איתי שכטר חוגג (איציק בלניצקי)המשחק שמסמן את אובדן היכולת להיות בשוויון נקודות עם מכבי חיפה כעת: "היו כמה משחקים שפספסנו אבל הרצף התחיל מאשדוד בבית. קבוצה אלופה שבאה מהמקום הראשון נגד אשדוד שיש לה פחות על מה לשחק מאיתנו, אני חושב שהיינו צריכים לבוא עם רוח יותר חזקה מהדקה הראשונה ועד הסוף. התעוררנו 20 דקות לסוף וזה היה מאוחר וקבוצה אלופה צריכה לעשות את זה. מכבי חיפה עשו עונה ענקית. במצבים הנייחים הם עשו דברים שאנחנו לא עשינו. הם ניצחו משחקים בקרנות ומצבים נייחים, השוער שלהם עצר פנדלים משמעותיים, צריך לדעת לכבד ולהעריך ואנחנו עדיין מכבי ת"א, אז נעשה הכל עד הסוף ונראה מה יהיה".
אחרי שכטר, היה זה תורו של פטריק ואן לוון, שיש לציין, עדיין לא הוכרז כמאמן לעונה הבאה אם כי גורמים בכדורגל הישראלי מתעקשים כי הוא המאמן וכי רק נותרה העת להכריז על כך. תחילה ההולנדי סיכם את המשחק: "כמה שחקנים חזרו אלינו אז הגדלנו את מצב הסגל שלנו, אבל כן, הסגל שלנו קצר, זה לא קל לשחק ככה, אבל יש לנו סגנון מסוים ואנחנו מתאמנים בסגנון הזה ואנחנו יכולים לשלוט במשחקים שלנו לא רק מבחינה טקטית אלא גם מבחינת האיכות שיש לנו על המגרש".
שחקני מכבי תל אביב חוגגים עם דור פרץ (שחר גרוס)הרוח שקבוצתו הפגינה בשלושת הימים האחרונים כסיבה לאופטימיות בקיץ: "הרוח שאנחנו רואים במשחק הזה ובמשחק ביום חמישי ללא ספק עוזרת למכבי לסמוך על הרבה מהשחקנים פה. יש לנו יותר משחקן אחד בכל עמדה והאיכות לא משתנה גם כשמישהו חסר. היכולות האישיות קצת שונות, אבל הרוח תמיד שם. השחקנים האלה מראים את היכולות שלהם והראו גם בעבר".
עתידו של דור פרץ: "דור פרץ צריך להחליט אם הוא נשאר במכבי. להיות במכבי זה תמיד אופציה טובה, עם התכניות שיש לנו כמועדון, וגם עם המשחקים הבינלאומיים. יש לדור עוד לאיפה לגדול גם כשחקן בתוך מכבי ת"א".
דור פרץ עם דגל ישראל (איציק בלניצקי)עתידו האישי כמאמן: "זה סימן השאלה הגדול, לא? נראה לאן זה הולך. אנחנו רוצים לסיים את העונה בצורה טובה ואת הנושא הזה נעלה בסיום הליגה". על השאלה האם הוא כבר יודע מה מצב הדברים ואינו רוצה לספר לעיתונאים השיב אחרי שצחק מהשאלה: "אני בטוח שהדברים יהיו ברורים מאוד מהר".
במכבי ת"א ציינו לטובה את האפשרות שניתנה להם לשלב את שחקני הנוער במשחק כאשר דור תורג'מן ואור רויזמן עלו להופעת הבכורה שלהם בליגת העל. "זה היה מיוחד עבורי וגם עבור מכבי ת"א לתת לתורג'מן ורויזמן לשחק מול הקהל של מכבי", אמר ואן לוון, כאשר אם המשחק האחרון של העונה מול קריית שמונה יהיה חסר משמעות, סביר שנראה שחקנים נוספים לא רק משחקים במדים הצהובים, אלא אף פותחים במשחק כדי לשמור כוחות לגמר הגביע.
אוהדי מכבי חיפה בטירוף מחוץ לסמי עופר