שמונה חודשים חלפו מאז ההודעה על החתמתו של ערן זהבי בפ.ס.וו איינדהובן, והרבה מאוד קרה בדרך. פתיחה סוערת, קורונה, ביקורות שצצו ברחבי הולנד, מחמאות שהגיעו לאחר מכן וכמובן השוד האלים והנורא שהתרחש לאחרונה בביתו לעבר אשתו וילדיו. רכבת הרים של ממש, שנחתמה הערב (ראשון) במחזור הסיום של הולנד עם המקום השני בטבלה. זה הזמן לסיכומים.
נחזור לקיץ הקודם. ימים אחדים לאחר החתימה הגיע משחק הבכורה של מספר 7 שהסתיים ב-90 דקות עם שער ובישול מול רוזנבורג, במה שסידר לאיינדהובן את העלייה לשלב הבתים של המפעל השני בחשיבותו. גם המשחק הראשון בליגה ההולנדית היה חיובי עבור זהבי עם בישול נגד פורטונה, אך לאחר צמד משחקי הפתיחה הטובים הגיעה תקופה פחות מעודדת עבור הכוכב הישראלי.
ערן זהבי (האתר הרשמי של פ.ס.וו)הקורונה הגיעה גם לזהבי ועצרה אותו ממש בפתיחת העונה, ולאחר ששב נראה שהתקשה להיכנס לקצב והביקורות לא איחרו להגיע. עם שני שערים ובישול ב-7 המשחקים שהגיעו לאחר מכן, בתקשורת המקומית לא עשו חיים קלים לכוכב. “זהבי מפעיל על עצמו לחץ רב, הוא לא משמש דוגמה לצעירים ונראה שהוא מתרכז רק בעצמו”, “הוא לא מספיק טוב לפ.ס.וו ולא מצליח לשחזר את המספרים מסין ומנבחרת ישראל”, היו בין הדברים שנכתבו לעבר השחקן, שגם החל לקבל פחות קרדיט ממאמנו רוג’ר שמידט.
ואז הגיעה אייאקס
אחרי תקופה לא קלה והתעסקויות רבות בהולנד באשר ליכולת של הישראלי, הגיע אותו משחק הליגה בינואר האחרון מול אייאקס האלופה. זהבי עלה ב-11 ובתוך 21 דקות כבש פעמיים והוביל את איינדהובן ליתרון מבטיח, אותו היא אמנם איבדה בהמשך בדרך ל-2:2, אך התקשורת שלא ריחמה ידעה גם ללטף את הישראלי על ההופעה האישית הטובה: “רק מעטים מצליחים לכבוש פעמיים בקרב מול היריבה על התואר. הוא שאפתן, לא הוריד את הראש ועשה הכל כדי להצליח בהולנד למרות הנסיגה. הוא ויתר על כמה מיליונים בסין כדי להגיע ובהתחלה נראה שהוא לא עומד בקצב, אך הוא מראה מחויבות”, צוין במגזין ED בהולנד.
ערן זהבי חוגג (העמוד הרשמי של פ.ס.וו איינדהובן)המשחק מול אייאקס כאמור סייע לזהבי גם בקרדיט נרחב יותר בקבוצה. בהמשך, הבקיע שלושה שערים ב-4 משחקים ובשלב 32 האחרונות של הליגה האירופית כבש צמד כפול מול אולימפיאקוס, אך ארבעת שעריו לא הספיקו לאיינדהובן שהודחה מהמפעל. “זהבי עושה דברים אחרת משאר השחקנים, יש לו תשוקה של בן 17 שעלה להופעת בכורה”, “נראה ששמידט מצא את הכוכב של הקבוצה”, המשיכו להלל בהולנד. למרות עליית המדרגה
בפן המקצועי, איינדהובן איבדה נקודות רבות ויצאה לבסוף ממאבק האליפות לאכזבתה הרבה וגם זהבי עצמו התקשה בשבועות האחרונים למצוא את הרשת. אחרי ששוב מצא את הרשת מול אייאקס והבקיע פעמיים לרשת של פורטונה, ששת המשחקים שהגיעו לאחר מכן לא היו פוריים במיוחד עבורו עם שער אחד בלבד.
ערן זהבי (האתר הרשמי של פ.ס.וו איינדהובן)רגעי האימה
אם רכבת ההרים המקצועית על כר הדשא לא הספיקה, זהבי ומשפחתו חוו טלטלה של ממש. לפני שבוע לא נכלל הישראלי בסגל של איינהובן למשחק מול ווילם כשהסיבה לכך לא פורסמה על ידי המועדון. שעה ספורה לאחר מכן נודע הסיפור המזעזע – אותו שוד אלים שחוו אשתו שי ושלושת ילדיהם בבית, כשהשחקן כמובן מיהר לשוב לחיק משפחתו אחרי שכבר עשה את הדרך עם הקבוצה למשחק החוץ.
פרטי האירוע אט אט מתגלים אך יש עדיין הרבה לוט בערפל. מיד עם רגע ידיעת השוד המזעזע, עלו גם הדיווחים לפיהם זהבי ומשפחתו לא ירצו להישאר בעיר ולשוב לישראל, אלא שהשחקן דאג לחזור במהרה לשגרה ובמשחק שלאחר מכן פתח בהרכב וסיפק תמונות שריגשו את הולנד ולא רק, כאשר כבש והקדיש את הגול בנשיקה לאשתו שי, שדמעה ביציע.
שי וערן זהבי (צילום מסך)אחרי השער שסייע לאיינדהובן במטרות שלה ולהתקרב להבטחת המקום השני, זהבי הגיע למסיבת עיתונאים ודאג מהר מאוד להבהיר בנוגע לעתידו: “אני נשאר בפ.ס.וו, לא אתן פרס למופרעים שפרצו אליי הביתה. אף אחד לא יקבל החלטות על הקריירה שלי פרט אליי ולמשפחה שלי”.
ערן זהבי (האתר הרשמי של פ.ס.וו איינדהובן)ובכן, אחרי רכבת הרים שכללה ביקורות, מחמאות, שמועות ואירוע אישי שבוודאי לא יישכח, ערן זהבי סגר את העונה באיינדהובן עם 90 דקות ב-1:1 מול אוטרכט במחזור הנעילה של הליגה ויחד עם קבוצתו הבטיח את המקום השני והכרטיס לשלב השני במוקדמות ליגת האלופות בעונה הבאה. הישראלי ומאמנו כבר הצהירו שהוא בתוכניות לעונה הבאה, אך כמו שכבר ראינו – הכל יכול להשתנות. לאחר שריקת הסיום של העונה, זהבי גם העביר מסר משלו. אחיו אבי העלה סטורי סיכום ובו כתב: “היו מלחמות וניצחנו”, מספר 7 שיתף.
מספרים
זמן לבחון כמה מהנתונים שסיפק זהבי העונה. ראשית, כבש הישראלי 11 שערים ליגה ועוד שלושה בישולים ב-25 הופעות. בכל המסגרות, הבקיע 17 שערים ורשם ארבעה בישולים ב-33 משחקים.
בנוסף, היה לשחקן הראשון מזה 11 שנה שמבקיע צמד ב-21 הדקות הראשונות שלו מול אייאקס. כמו כן, זהבי השתווה העונה לרונאלדו הברזילאי האגדי כשהיה הראשון לכבוש ארבעה שערים במשחק נוקאאוט באירופה, אחרי ההצגות מול אולימפיאקוס.
השער שהבקיע זהבי מול פאוק סלוניקי באירופית הפך אותו לכובש המבוגר ביותר בתולדות המועדון, כשהוא בגיל 33 ו-103 ימים ושבר את שיאו של רוד חילס משנת 1981.