ווילבקין כיכב, 76:85 למכבי על הפועל חיפה

כבר היה נראה שמפלס הלחץ במכבי תל אביב יעלה משמעותית הערב (שלישי) עם פיגור 15 הנקודות מול הפועל חיפה בהיכל מנורה מבטחים, אך במחצית יאניס ספרופולוס העיר את שחקניו, שהיו כבר הרבה יותר אגרסיביים במחצית השנייה והשלימו קאמבק ענק בראשות הכוכב הגדול של האלופה – סקוטי ווליבקין (25 נקודות) בדרך ל-76:85 ושמירה על פסגת ליגת ווינר סל עם פתיחת הבית העליון.

הגארד שיחד עם חבריו לקבוצה רשם חצי ראשון מזעזע בהגנה, בהמשך ישיר להפסד בבאר שבע, לקח על עצמו את המשחק, איפס את הידית, צלף כמעט מכל בלטה והרגיע את יאניס, שכבר ראה את ההפסד השלישי בארבעת המשחקים האחרונים. למרות זאת, בסופו של ערב מכבי, שמעודדת מהאופי ומהקאמבק הגדול, צריכה גם לצאת מודאגת לרגעי ההכרעה של העונה, כשכבר בעוד 9 ימים מחכה לה גמר גביע המדינה מול מכבי ראשון לציון, ושם כבר אין מקום לטעויות.

סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)

האדומים מהכרמל, שנפלו מהרגליים ברבע האחרון מול הבליץ הצהוב (11:25), ראויים למחמאות על חצי ראשון על סף המושלם, כשבראשם כיכב קינן אוואנס, אחד מהזרים הטובים בליגה, שסיים את הקרב עם 21 נקודות, 11 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. גם ראקים באקלס עשה לא מעט צרות ליאניס עם 12 נקודות ו-7 כדורים חוזרים.

עומרי כספי חזר וקלע 5 נקודות, אך עשה כמה פעולות טובות ברגעי ההכרעה, כשעוד אפשר לציין לטובה, מלבד ווילבקין, גם את אלייז’ה בראיינט עם 15 נקודות וריבאונד אחד חשוב במיוחד ואת אנטה ז’יז’יץ’, שאולי לא “כיכב” בהגנה, אבל תרם 14 נקודות ו-5 ריבאונדים אצל האלופה, שעלתה למאזן של חמישה הפסדים מול 20 ניצחונות.

אלייז'ה בראיינט וג'ייסון סיגרס (איציק בלניצקי)

עמית שמחון, ראקים באקלס וחנן קולמן (איציק בלניצקי)

אלייז'ה בראיינט וסנדי כהן (איציק בלניצקי)

רבע ראשון – 19:24 להפועל חיפה

חמישיית מכבי: סקוטי ווילבקין, אלייז’ה בראיינט, עוז בלייזר, עומרי כספי ואנטה ז’ז’יץ’. חמישיית הפועל חיפה: ג’ייסון סיגרס, קינן אוואנס, עמית שמחון, ראקים באקלס ואיגוד נסטרנקו.

אוהדי מכבי תל אביב (איציק בלניצקי)

אוהדי הפועל חיפה (איציק בלניצקי)

ניקולה וויצ'יץ' (איציק בלניצקי)

אוואנס קלע את הנקודות הראשונות במשחק עם שלשה יפה, באקלס קלע בהתקפת מעבר וקבע ריצת 0:5 חיפאית. שמחון תפר שלשה אדירה וריצת 2:8 של האורחת. נסטרנקו עשה עבירה בלתי ספורטיבית ושלח את ז’ז’יץ’ לקו, הסנטר לא התבלבל ודייק פעמיים. כספי קלע את שתי הנקודות הראשונות שלו, אך נסטרנקו החזיר ל-6 הפרש לטובת האורחת. ווילבקין קלע שלשה קלה וצימק ל-3. באקלס קלע 2 יפות על שמירה של ז’יזיץ’, פרימן הוסיף 2 מתחת לסל והוסיף נקודה מהקו וזה 9 הפרש גדול לאדומים. אלייז’ה בראיינט קלע שלשה אדירה וצימק ל-6. טי ג’יי קליין קלע 2 נקודות במתפרצת וצימק ל-4.

אנטה ז'ז'יץ' מול עמית שמחון (איציק בלניצקי)

עומרי כספי מול קיין אוואנס (איציק בלניצקי)

רבע שני – 39:54 להפועל חיפה

סיגרס קלע סל אופייני מחצי מרחק והאדומים חזרו שוב ליתרון גדול, דיברתולומאו המשיך ביכולת הלא טובה בצד השני. פרימן הוסיף עוד שתי קלות אחרי החטאה של ג’ונס ויאניס הזעיק פסק זמן, בזמן שקבוצתו נראית חסר פתרונות ובעיקר בצד ההגנתי. אחרי 0:5 צהוב, אוואנס הרגיע את הדהירה של המארחת עם סל ועבירה. ז’יז’יץ’ קלע אחרי מסירה נאה של ווילבקין, אבל שוב באקלס העניש את הצהובים, הפעם בריבאונד התקפה על סנדי כהן, שמציג יכולת רעה. סיום הרבע היה כולו של האדומים, שנהנים מיכולת אדירה של אוואנס, שגם קינח בשלשה על הבאזר וקבע יתרון שיא של 15 נקודות אחרי 20 דקות של כדורסל בסימן אדום בוהק בהיכל.

סקוטי ווילבקין עם הכדור (איציק בלניצקי)

אנטה ז'ז'יץ' מול עמית שמחון (איציק בלניצקי)

יאניס ספרופולוס משתגע (איציק בלניצקי)

רבע שלישי – 60:65 להפועל חיפה

הצהובים עלו הרבה יותר אגרסיביים למחצית השנייה – ווילבקין פתח היטב ואחרי שחטף כדור הוא גם סחט בלתי ספורטיבית וקירב את הצהובים עם שלשה, אחרי שהוסיף גם שתיים מקו העונשין. שמחון עוד החזיר את ההפרש לדו-ספרתי, אבל ווילבקין, בדחיפת הקהל, פשוט בלתי ניתן לעצירה בדקות האחרונות. אחרי שקלע עם הבאזר לשתי נקודות, הגארד קיבל אסיסט נאה מג’ונס ותפר שלשה שהורידה את ההפרש ל-3 בלבד ושלחה את חסין להזעיק פסק זמן לאור הריצה הצהובה. נסטרנקו קלע מחצי מרחק, דיברתולומאו שוב החטיא והגנה טובה של המארחת בהתקפה האחרונה קבעה 60:65 לאדומים.

טי ג'יי קליין (איציק בלניצקי)

אנטה ז'יז'יץ' (איציק בלניצקי)

ג'ון דיברתולומאו (איציק בלניצקי)

רבע רביעי – 76:85 למכבי

אחרי 4 החטאות, זוסמן קלע סוף סוף פעמיים מהקו, קולמן החזיר בסל אחרי מהלך נאה, אך ווילבקין השאיר את מכבי קרובה עם סל קשה בצבע. ג’ונס שפתח טוב השלים ליי אפ קליל והיתרון עבר לצהובים אחרי שכבר היו בפיגור 15. בראיינט ניצל קיפאון הגנתי אדום והחזיר ל-73:75, אבל סיגרס בעוד סל מחצי מרחק קבע שוויון ושלח הפעם את יאניס לבקש פסק זמן בדקות ההכרעה בהיכל. בראיינט לקח ריבאונד גדול 50 שניות לסוף, ווילבקין הוריד את השעון וקלע סל גדול ביד שמאל, 40 שניות לסיום המותחן הזה בהיכל. סיגרס איבד כדור וביצע בלתי ספורטיבית ובעצם קבע כי המנצחת – מכבי, שהציגה רבע אחרון אדיר.

סקוטי ווילבקין ועומרי כספי (איציק בלניצקי)