השם והמזל: המסע של הפועל ירושלים לליגת העל

לפני 14 שנה, בצעד חסר תקדים, הוקמה קבוצת האוהדים הראשונה – הפועל קטמון ירושלים. הקבוצה שהוקמה כאלטרנטיבה להפועל ירושלים וכאות מחאה של האוהדים כנגד הניהול הכושל שהוביל לנפילת הקבוצה המקורית, התחילה את דרכה ב-2007 בליגה ג’, טיפסה במעלה הליגות והערב (שישי) הגיע רגע השיא של הפרויקט, כשהקבוצה, תחת השם המקורי הפועל ירושלים, העפילה לליגת העל לראשונה מזה 21 שנה. 

הפועל ירושלים המקורית נמחקה סופית בעונה שעברה. בקיץ האחרון, קטמון זכתה במכרז ואחרי 13 השמיטה את קטמון משמה המקורי והפכה רשמית להפועל ירושלים. אחרי שנים של ניסיונות כושלים כולל בעונה שעברה, אז קריסה מוחלטת בסיבוב השני הובילה את הקבוצה של זיו אריה לעונה נוספת בלאומית, אפשר לומר “משנה שם משנה מזל”, והמזל של הפועל ירושלים בהחלט השתנה. 

במשך שנים דבקה בהפועל ירושלים, אז קטמון, תדמית הלוזרית של הליגה הלאומית. לא פעם כאמור היא הייתה קרובה אך פעם אחר פעם כשלה למרות סגלים שהיו יכולים וצריכים לעשות את קפיצת המדרגה. גם בפתיחת העונה הנוכחית נדמה שמה שהיה הוא שיהיה, כשמחזור הראשון הקבוצה איבדה יתרון שלושה שערים בדרך ל-3:3 מול העולה החדשה איכסל. גם ה-0:0 עם כפר קאסם במחזור השני לא נתן יותר מדי סיבות לאופטימיות ועוד שני הפסדים רצופים בהמשך על האפס, אלא שבהמשך, זיו אריה עלה על השיטה. 

הגנה. זו הייתה מילת המפתח של הפועל ירושלים הזו בדרך להעפלה. אחרי ההפסד 1:0 לאום אל פאחם במחזור השביעי שהגיע אחרי 3:0 מהדהד להפועל רעננה בטדי, הירושלמים רצו ל-15 משחקים רצופים ללא הפסד, בהם ספגה שלושה שערים בלבד (!) וניצחה עשרה, בתוספת קריסה של מועמדות נוספות לעלייה כמו הפועל רמת גן ורמת השרון נתנו את התחושה שהעונה, שום דבר לא יגרום להעפלה לברוח מבין הרגליים של האדומים-שחורים מהבירה. 

שחקני הפועל ירושלים חוגגים עם גיא בדש (אורן בן חקון)

הסגל של הפועל ירושלים מורכב ברובו משחקנים צעירים וגם כאלו שספק אם יוכלו לעזור לקבוצה גם בליגת העל, אך על שם אחד אין עוררין – עידן שמש. עם 17 שערי ליגה, סגן מלך השערים בלאומית הוא ללא ספק שחקן העונה של הפועל ירושלים. בלא מעט משחקים בהם הקבוצה התקשתה, הוא ידע לפרוץ את הסכר ולהוביל את קבוצתו לניצחונות, כשהמשמעותי שבהם היה בתחילת החודש הנוכחי. 

אחרי שבעה מחזורים ללא ניצחון, ירושלים הגיעה לנס ציונה למשחק על עונה שלמה. הפסד – והכתומים נכנס למאבק ופותחים אותו מחדש כשהפער הוא נקודה בלבד, כשניצחון היה שם את הירושלמים עם יתרון שבע נקודות על פני השלישית בטבלה, וכך היה. אחרי 62 דקות מאופסות בנס ציונה, עידן שמש, עם כדור חופשי נפלא, פרץ את הסכר והוביל את הקבוצה מהבירה לניצחון החשוב ביותר שלה העונה, תוך שהוא מוציא את האוויר שעוד נותן במפרשים של נס ציונה. 

עידן שמש חוגג (חגי מיכאלי)

כעת, מול אותה נס ציונה, המשימה הושלמה והפעם באופן רשמי. אחרי 21 שנה, הפרויקט הירושלמי שעד לאותו רגע היה חסר תקדים, נחתם בהצלחה וקבע – אל הדרבי התל אביבי והחיפאי יצטרף בעונה הבאה גם הדרבי הירושלמי, שרבים מאוהדי הכדורגל של הדור הנוכחי אפילו לא מכירים. האווירה תהיה מחשמלת, ואנחנו? כבר לא יכולים לחכות.