הפועל תל אביב לא הצליחה להתקדם צעד נוסף לעבר הישארות, אחרי 0:0 מול בית"ר ירושלים אמש (שבת) באצטדיון בלומפילד, כאשר היא תמתין לתוצאה בין בני יהודה להפועל חדרה כדי להבין האם התעכבה בדרך להבטחת העונה הבאה בליגת העל או שמא היא חזרה להיות בסכנה ממשית לקראת מחזורי הסיום.
כשנותרו שלושה מחזורים לסוף העונה בפלייאוף התחתון, הקבוצה של ניר קלינגר מרוחקת 7 נקודות מהקו האדום ואחרי הירידה של הפועל כפר סבא לליגה הלאומית, זו בני יהודה שמאיימת להפוך את הקערה, בזמן שהאדומים עדיין לא הבטיחו רשמית את ההישארות, והיא חולמת על קאמבק לעניינים. מה גם שבין הקבוצות יתקיים קרב ישיר בעוד שבועיים, כשעוד לפני כן הפועל ת"א תפגוש את כפ"ס, במשחק בו אמור לשוב עומרי אלטמן, שמחלים מהנקע בקרסולו.
קלינגר: מעדיף להסתכל על חצי הכוס המלאהבחזרה למשחק אתמול, הפועל ת"א הייתה טובה יותר מבית"ר במחצית הראשונה ושלטה, אך לא הצליחה להבקיע מהמצבים של אושר דוידה ושלומי אזולאי. במחצית השנייה הקבוצה של קלינגר הלכה ודעכה, בין היתר נוכח העייפות הגדולה של רוב שחקני ההרכב שרשמו משחק שלישי תוך שבוע ימים, כך שנוכח השיפור אצל בית"ר – הנקודה בסופו של דבר מספקת את האדומים.
"זה כבר מלחיץ, חייבים לסיים עם זה מהר", אמרו בהפועל ת"א. "זה רק הולך ונהיה יותר ויותר קשה. עכשיו אנחנו מחזיקים אצבעות להפועל חדרה שתנצח כדי שלא יהיו פה דרמות מיותרות. ככה זה יהיה עד הסוף, אין מה לעשות. לא נשאר לנו עוד הרבה, אבל צריך הרבה עצבים בשביל המחזורים האחרונים האלה".
ניר קלינגר (רדאד ג'בארה)"אנחנו מקבלים את זה באהבה", הוסיפו אצל האדומים. "עברנו שבוע לא פשוט בכלל, אבל עברנו אותו במצב טוב עם כרטיס לחצי גמר הגביע וארבע נקודות חשובות בליגה. זה בטוח יכול היה להיות יותר גרוע, השבוע הזה ובכלל המצב שלנו ביחס למצב הקשה שהיינו קבורים בו בתחתית. לפחות המצב תלוי בנו, זה לא היה רחוק מלהיות הפוך".
"הקהל נתן תצוגה אדירה, עידוד, תמיכה, אין מילים. שאפו גדול", אמר בן ביטון בסיום. "חבל לי באמת שלא הצלחנו לנצח את המשחק והיינו נותנים לו עוד איזה רגע של אושר. אנחנו שמחים מחצי הגמר בגביע, אבל זה עוד רחוק. יש לנו עכשיו מלחמת עולם במשחקים הקרובים כדי להבטיח את המטרה שהיא העיקרית כרגע, להישאר בליגה. במחצית הראשונה היינו באמת טובים, הייתה חסרה לנו עוד קצת חדות, ריכוז בפעולה האחרונה. אנחנו צריכים לקחת את הדברים החיוביים כי יש עוד שלושה משחקים והדברים ברגליים שלנו. אנחנו צריכים להיות מרוכזים ודרוכים, ולהמשיך, אין מה לעשות".
בן ביטון על רקע האבוקות (רדאד ג'בארה)האפשרות להסתבך בתחתית במשחק הישיר מול בני יהודה: "כשאני הגעתי לפה המצב היה קצת יותר גרוע. אם היית אומר לי, כשאני הגעתי, להיות במצב הזה היום הייתי קונה את זה ביותר משתי ידיים. כל אחד ואיך שהוא מסתכל על זה. אפשר להסתכל על זה ככה ואפשר להסתכל גם על זה שכשאני הגעתי היינו בתחתית של התחתית, בלי סיכוי, בלי אמונה של הרבה אנשים מסביב, ועשינו פה מהפך מטורף. עכשיו אנחנו במצב טוב ואנחנו צריכים להסתכל על זה ככה. הדברים בידיים שלנו, אוי ואבוי אם הדברים לא היו בידיים שלנו. אנחנו צריכים לבוא במשחק הבא, להוכיח את זה ולנצח, זה הכול".
בתוך כך, האדומים יועמדו לדין משמעתי בהתאחדות לכדורגל אחרי תצוגת האבוקות של האוהדים בשער 5, שם נדלקו שישה במספר, למול השלושה של אוהדי בית"ר בשער 11. בכל מקרה, עיקר ההעמדה לדין תהיה בשל הפסקת המשחק על ידי השופט רועי ריינשרייבר וזאת לאחר שהאוהדים זרק חפצים על מרקו יאנקוביץ' בעת שניסה לבעוט בעיטת קרן.
אבוקות ביציעי הפועל ת"א (חגי מיכאלי)עוד אתמול, בהפועל ת"א ציינו 100 הופעות בכל המסגרות לבלם/מגן הקבוצה, איאד אבו עביד, שקיבל חולצה למזכרת ואף קיבל את הכבוד ועלה עם סרט הקפטן על ידו. הוא שיתף פעולה במרכז ההגנה ביחד עם אדי גוטליב, שחזר ללבוש את חולצת ההרכב הראשון לראשונה מזה חודשיים וחצי. הוא שיחק כשעה כדי להיכנס לעניינים בהדרגה (אחרי ששותף פעמיים ברצף כמחליף לעשר דקות כל פעם) ומעניין יהיה לראות מי יפנה את מקומו בהרכב לטובת הבלם.
איאד אבו עביד (האתר הרשמי של הפועל ת"א)