נותר לה עוד פוש אחרון כדי להבטיח את הישארותה בליגת העל וכעת הפועל תל אביב תתפנה לרגע מקרבות התחתית בפלייאוף התחתון כדי להתמודד הערב (שלישי, 20:30) מול הפועל כפר שלם באצטדיון גרונדמן ברבע גמר גביע המדינה, במטרה ברורה להגיע לחצי הגמר כפי שקרה בעונה שעברה.
אחרי הניצחון 0:1 על מכבי נתניה ביום שבת האחרון, החבורה של ניר קלינגר תפגוש ברמת השרון את הקבוצה שמדורגת אחרונה בליגה הלאומית, עם כמה פרצופים מוכרים כמו המושאלים שביט מזל ואיתמר אפרת, בעוד הצעיר טום אחי מרדכי פצוע וגמר את העונה.
קלינגר ושטיין לקראת רבע גמר הגביעבנוסף, מנגד יתייצב גם מייקל אולהה, החלוץ הניגרי ששיחק בהפועל בעונה שעברה, לא מצא את הרשת ושוחרר בקיץ. בינתיים, הוא סופר כבר 10 שערים ושלושה בישול בלאומית, וכעת יפגוש את הקבוצה שהסתפקה בחצי עונה שלו לפני ששחררה אותו.
לקראת המשחק מול כפר שלם של המאמן עומר פרץ, מאמן קבוצת הנוער של הפועל ת"א, עוזר מאמן הבוגרת וגם שחקן האדומים בעבר, קלינגר ביקש משחקניו באימון המסכם: "אסור לנו לזלזל בהם. צריך לבוא בשיא הריכוז והמוכנות כדי לעבור שלב, כפר שלם היא קבוצה טובה". מי שייעדר מהמשחק הוא עומרי אלטמן, שסובל מנקע בקרסול.
איאד אבו עביד (שחר גרוס)באימון עצמו, קלינגר לא תרגל את ההרכב שיפתח ברמה"ש, בשל החום הכבד וגם העומס. זה היה אימון קל, כאשר ניב סרדל יפתח על חשבונו של בן ביטון שיקבל מנוחה. איתו בהגנה יעלו איאד אבו עביד, דני גרופר וסיאנדה קולו, שכן אדי גוטליב חזר ומתוכנן לקבל דקות משמעותיות אך עדיין לא יפתח ב-11.
הרכב הפועל ת”א: ארנסטס שטקוס, ניב סרדל, איאד אבו עביד, סיאנדה קולו, דני גרופר, עמנואל בואטנג, שי אליאס, אופק ביטון, אושר דוידה, לידור כהן ושלומי אזולאי.
רז שטיין (שחר גרוס)"הסיפור במשחקי גביע ובוודאי במשחק מהסוג הזה הוא ברור וידוע, בטח לי כאחד שהשתתף מספיק פעמים ברבע הגמר, בחצי הגמר ובגמר", אמר קלינגר לקראת כפר שלם. "המסר ברור: רצינות, מחויבות, הכנה מקצועית רגילה כמו לפני כל משחק ליגה. אנחנו מתייחסים ליריבה בכבוד וזה מה שעשינו בימים האחרונים מאז המשחק בנתניה.
"כמובן שאנחנו מתרכזים בהתאוששות, מנסים לאושש שחקנים שלא נמצאים בקו הבריאות וצריך לחשוב מה אנחנו עושים עם ההרכב ועם החילופים. נתרגל את זה. אנחנו מרוכזים בהכנה המדוקדקת למשחק".
שלומי אזולאי, דן איינבינדר ורז שטיין חוגגים (רדאד ג'בארה)"אנחנו מאוד שמחים על הניצחון ביום שבת, זה היה צעד חשוב עבורנו, אבל כרגע אנחנו שמים את הליגה בצד", הוסיף שטיין. "יש לנו משחק מאוד חשוב נגד קבוצה שלא סתם נמצאת ברבע הגמר, אנחנו בטוחים שיהיה משחק קשה, למדנו אותם וראינו שיש להם שחקנים טובים. נצטרך לעשות את ההכנה הכי טובה שאפשר".
"עדיין לא הצלחתי להבקיע במדי הפועל וזה מפריע לי מאוד, אבל אני עושה הכל ועובד הכי קשה שאפשר כדי להבקיע את הגול הראשון", אמר החלוץ בנימה אישית. "יש תקופות פחות טובות וצריך לדעת לצאת מהן. המטרות של הקבוצה הן מעל הכל – להישאר בליגה וללכת הכי רחוק בגביע, כולנו מאמינים שאפשר לעשות וניתן הכל כדי שזה יקרה".
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס, ניב סרדל, איאד אבו עביד, סיאנדה קולו (אדי גוטליב), דני גרופר, דן איינבינדר (שי אייזן), שי אליאס, עמנואל בואטנג (אופק ביטון), לידור כהן, אושר דוידה ורז שטיין (שלומי אזולאי).
ניר קלינגר (חגי מיכאלי)עומר פרץ: “מודעים ליחסי הכוחות”, אהרון: “המעמד מרגש”
מנגד, כפר שלם חולמת להפתיע. הקבוצה שהדיחה את הפועל ירושלים בהארכה תנסה לעשות את הסנסציה הגדולה של רבע הגמר. הקבוצה של עומר פרץ מגיעה למשחק הגביע כשהיא טרודה במאבקי התחתית בליגה הלאומית ותרצה לשכוח קצת מהצרות, כפר שלם נמצאת במקום האחרון בטבלה ובמרחק של כ-3 נק' מהמקום המוביל למבחנים בתום העונה, אך מה שמספק לה מקום לאופטימיות זה התוצאות בשלושת המחזורים האחרונים כשהיא ללא הפסד, ותנסה להמשיך באותה הדרך גם נגד הפועל ת"א.
מאמן כפר שלם, עומר פרץ, דיבר לקראת המשחק: “אנחנו מודעים ליחסי הכוחות בין הקבוצות, הפועל ת”א קבוצה יותר טובה מאיתנו ונצטרך לנסות לשבש להם את תוכנית המשחק. זה מעמד יוקרתי בשבילנו וננסה להיות ההפתעה של הגביע. נצטרך לחלק עומסים בין השחקנים מכיוון שנפצעו לנו 3 שחקנים ואנחנו עם סגל קצר לסוף הליגה ואנחנו כמובן חושבים גם על הליגה”.
עומר פרץ (רדאד ג'בארה)קפטן כפר שלם, איתן אהרון, הוסיף: “מתכוננים כמו בכל משחק , מתרגשים קצת יותר בגלל המעמד ולא כל יום משחקים נגד קבוצה מצוינת כמו הפועל תל אביב. הראש שלנו מתעסק באיך נשארים בליגה, אבל לגביע יש חוקים משלו ותמיד מאמינים שאפשר לעשות הפתעה. בהתחלה לא ציפינו בגלל שהראש היה בליגה אבל עם האוכל בא התיאבון. אנחנו תמיד חולמים רחוק, כל משחק כזה מבחינתנו הוא בונוס וחשיפה לשחקנים צעירים שרוצים להתקדם”.