חודשיים וחצי אחרי שמסע ההתאוששות של הפועל תל אביב החל באופן רשמי, אחרי עוד פגרת קורונה ואחרי המהפך בסגל הקבוצה בחלון ההעברות של חודש ינואר, הפועל חיפה שוב הגיעה לבלומפילד, וגם חזרה צפונה מרוצה מאוד.
זה קרה אתמול (שבת), אחרי משחק חלש של האדומים מת"א (למעט חצי השעה הראשונה, אחריה הגיעה ירידה דרסטית ביכולת), כשהקבוצה של ניר קלינגר הפסידה 2:0 במקום להתקרב להשלמת המשימה – הישרדות בליגה – ונותרה במרחק של ארבע נקודות בלבד מהקו האדום.
בן ביטון, דן איינבינדר ועומרי אלטמן מאוכזבים (רדאד ג'בארה)אחרי ההפסד השלישי מתוך 13 המשחקים מאז החלה הדרך החדשה בהפועל ת"א, קלינגר חרג ממנהגו. המאמן, שלא נוהג לערוך אסיפות קבוצתיות אחרי משחקים, העביר הוראה לשחקניו שאחרי הראיונות הוא חוזר לחדר ההלבשה, כך שיישארו ולא יעזבו לבתיהם.
למעלה משעה המתינו השחקנים למאמנם. אחד מהם זרק: "מה אנחנו בגן? שמים אותנו בעונש?", אבל צחוק בצד - קלינגר רצה להעביר מסר, כזה שמבטא את רוב החששות של האדומים כעת לאור תוצאות המחזור בתחתית והטבלה הצפופה בפלייאוף התחתון: "זה ממש עוד לא נגמר, עשינו דרך כל כך יפה עד עכשיו, חבל לבעוט בדלי".
דן איינבינדר מאוכזב (רדאד ג'בארה)"אנחנו חייבים להתאפס על עצמנו כי שום דבר עוד לא נגמר", אמרו בהפועל ת"א. "במקום לגמור את זה כמעט מול הפועל חיפה, עכשיו אנחנו צריכים להיאבק בתוך הקלחת והמצב בתחתית לא הולך ונהיה פשוט יותר ויותר, עוד ועוד קבוצות מסתבכות ויש לנו עוד את בני סכנין, בני יהודה והפועל כפר סבא על הראש, משחקים לא פשוטים בכלל. היינו צריכים לגמור את זה ב-99%, עכשיו סיבכנו את עצמנו".
"ברגע שפתחנו את המשחק טוב ולא הצלחנו להבקיע, אז מטעות אחת שלנו של עמידה טקטית לא נכונה הענישו אותנו", אמר דן איינבינדר בסיום המשחק. "הפועל חיפה היא קבוצה מסוכנת בהתקפה, קבוצה איכותית. לצערי קיבלנו את הגול וזה הלחיץ אותנו, גרם לנו לשחק פחות טוב במחצית השנייה וגם בסוף המחצית הראשונה. אלה דברים שקורים ואני בטוח שגם נלמד מהם.
רוסלן ברסקי נאבק עם דן אייבינדר (רדאד ג'בארה)"כולנו נצטרך לזכור השבוע, בכל מה שאנחנו עושים החל מינואר, מאז שהקבוצה הזאת השתנתה – שאנחנו מקבלים הרבה מחמאות על מה שעשינו, בצדק, ועשינו באמת דבר גדול – שנשאר לנו עוד קצת, ועל הקצת הזה צריך לעבוד קשה, להיות מחויבים עד הסוף ואני בטוח שאנחנו נוכל לצלוח את המשימה שלנו".
"מאבק עד הרגע האחרון? שום דבר לא יגרע מההישג שלנו", הוסיף הקשר. "המטרה שלנו הייתה ונשארה להישאר בליגה. יש לנו קבוצה מספיק טובה וצוות מקצועי מספיק טוב. מהרגע שהגענו עשינו תוצאות מצוינות, לקחנו הרבה נקודות, אנחנו עדיין בפלוס מסוים, אבל זה עדיין לא מספיק. נצטרך להמשיך ולאגור נקודות כדי לעמוד במטרה".
דן איינבינדר וניר קלינגר (איציק בלניצקי)החיבור המהיר לאוהדי הפועל: "את האמת לא האמנתי שהחיבור יהיה מידי, היה קליק מהיר וטוב. אני שמח מאוד על היכולת שלי בתקופה האחרונה, מאוכזב מהיכולת שלי היום. לא הייתי מספיק טוב ולא עזרתי לקבוצה לקחת את הנקודות. זה אחד הגורמים המרכזיים שבגללם לא לקחנו את הנקודות. אני שמח על האהבה מהקהל, אני שמח שלמרות הפיגור הקהל עודד ודחף אותנו, היה לצדנו ברגעים לא פשוטים עד הסוף. אנחנו נצטרך את הקהל, חיכינו לקהל, ידענו שאם הוא יחזור בפלייאוף זה יעזור לנו להישאר בליגה. לא הצלחנו להשיג את התוצאה הנכונה, אבל אני בטוח שבהמשך זה יקרה".
בתוך כך, בהפועל ת"א ינסו כמובן שלא להתרגש מהתוצאה הלא טובה ולהמשיך במסלול כדי להבטיח את ההישארות בחמשת המחזורים שנותרו עד לסיום העונה. במחזור הבא הם יפגשו את מכבי נתניה, כשמהמשחק ייעדר שי אליאס, שספג כרטיס צהוב חמישי מול הפועל חדרה.
בנושא אחר, במסיבת העיתונאים אחרי המשחק התייחס קלינגר לאדי גוטליב, הבלם שחזר לקבוצה בקול תרועה רמה בקיץ האחרון ומאז ערך תשע הופעות בלבד, כשהוא נעדר ביותר מארבעה חודשים בשל דלקת במפשעה. "זו פצעה טורדנית וקשה, הוא לא מצליח להתגבר עליה", סיפר המאמן. "אני מקווה שעכשיו הוא יחזור כדי לתת לשחקנים לנוח קצת לקראת הישורת האחרונה של העונה".