הפועל תל אביב פתחה טוב את הפלייאוף התחתון, עם ניצחון 0:1 על הפועל חדרה, והיא רוצה להמשיך במומנטום החיובי במטרה להבטיח את הישארותה בליגת העל כמה שיותר מהר. לשם כך, היא תנסה לנצח גם הערב (שבת, 18:00) את הפועל חיפה באצטדיון בלומפילד.
הרכב הפועל ת”א: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, רז שלמה, סיאנדה קולו, דני גרופר, שי אליאס, דן איינבינדר, עומרי אלטמן, אושר דוידה, לידור כהן ושלומי אזולאי.
הרכב הפועל חיפה: רן קדוש, דור מלול, ניסו קפילוטו, בן והבה, יהב גורפינקל, לירן סרדל, גל אראל, רוסלן ברסקי, חנן ממן, וויליאם אגאדה ואלון תורג'מן.
לקראת המשחק מול הקבוצה של אלישע לוי, שבפעם השלישית ברציפות יערוך הופעת בכורה על הקווים מול האדומים מת"א (כך היה גם בבכורה כמאמן בני יהודה וכמאמן הפועל כפר סבא), ניר קלינגר יחסר את איאד אבו עביד המוצהב, אותו יחליף בהרכב רז שלמה, שיפתח לצדו של סיאנדה קולו. דני גרופר ימשיך כמגן שמאלי, בעוד דורון ליידנר עדיין לא כשיר לחזור לאימונים בשל השבר בלסת ממנו שהוא סובל בשבוע האחרון.
רז שלמה (נעם מורנו)מעבר לכך, קלינגר לא צפוי לערוך שינויים בהרכב, כשבן ביטון צפוי לעלות שוב ב-11 לא לפני שיקבל זריקה שתקל על הכאבים מהם הוא סובל במפשעה, כפי שעשה מול חדרה, ולפני כן, גם כשפרק את כתפו. אדי גוטליב חש מעט יותר טוב ומתוכנן לשוב לסגל, אולם הדבר ייקבע לפי תחושתו לפני המשחק ואם בקבוצה שוב היו אופטימיים באמצע השבוע, לקראת סופו דומה שהוא יישאר בחוץ. שי אליאס, דן איינבינדר ועומרי אלטמן ימשיכו בקישור, בעוד בהתקפה יעלו אושר דוידה, לידור כהן ושלומי אזולאי, שכבש את שער הניצחון בשבוע שעבר.
אדי גוטליב (רדאד ג'בארה)"בכל הימים האחרונים, בשיחות ובאספות, נתנו דגש על כך שהמשחק הזה הוא קריטי עבורנו", אמר ניר קלינגר לקראת הפועל חיפה. "אנחנו בתהליך של כמה חודשים, שעשינו באמת מהפך גדול במיקום, בנקודות, ביכולת. המשחק הזה הוא איזשהו פיק, אנחנו חייבים להגיע בטירוף למשחק הזה, להיות מפוקסים וממוקדים, גם טקטית וגם מנטלית. זה המסר שהועבר לשחקנים ואני מצפה שכולם יגיעו חדורי מוטיבציה, מחודדים ומפוקסים בצורה אבסולוטית".
"בתקופה האחרונה, למרות התוצאות הטובות, אנחנו בהחלט סובלים משחקנים שסוחבים פציעות, שחקנים שבאמת כואב להם, אנחנו עם סגל לא גדול מספיק, אבל בהזדמנות הזאת אני רוצה להגיד שאפו גדול לשחקנים שלנו ובעיקר לאלה שנותנים מעצמם למרות הפציעות, אם זה ביטון, איינבינדר ואלטמן, שבשניים-שלושה משחקים האחרונים משחקים עם זריקות ועושים מאמץ גדול למען המועדון, אנחנו באמת צריכים אותם והם שחקנים באמת חשובים בפאזל, גם במנהיגות שלהם", הוסיף המאמן.
ניר קלינגר (חגי מיכאלי)"כמו שאני אומר תמיד, לא משתמשים בתירוצים של חסרונות, של גוטליב ודן עזריה שפצועים ולא יהיו בסגל, אבו עביד מורחק – אבל יש לנו תמיד פתרונות. אני בטוח שהשחקנים שישחקו במשחק הזה יתנו את כל כולם למען ההצלחה, למען המשך המומנטום שלנו".
"אנחנו פוגשים יריבה שהחליפה מאמן, תמיד זה יותר קשה, זה יותר מורכב, אבל אנחנו באים לבלומפילד בתקווה ובהתרגשות לראות שוב את הקהל ממלא את המגרש עד כמה שניתן מבחינת ההוראות של משרד הבריאות", סיכם קלינגר. "אנחנו מאוד נרגשים ואני בטוח שלעניין הזה של הקהל שיגיע בכמויות ומספרים גדולים – יש השפעה על השחקנים שהזכרתי ונותנים מעצמם וגופנית לא כשירים במאה אחוז, אבל עולים ולא מרגישים את זה במשחק. אני מקווה שזה יוכל לבוא לידי ביטוי. עשינו שבוע הכנה טוב, אנחנו פוגשים יריבה שהיא בסוג של משבר והחליפה מאמן, אנחנו נצטרך לדעת איך להתמודד עם זה בצורה חכמה".
אוהדי הפועל תל אביב (חגי מיכאלי)"אנחנו שמחים מאוד על זה שאנחנו ממשיכים בתקופה הטובה שלנו, אנחנו רוצים להמשיך ולייצר המשכיות, לחבר שני ברציפות, בבלומפילד", אמר דן איינבינדר. "כולנו מאוד נרגשים מהחזרה של כמות גדולה של קהל. יש פה הרבה שחקנים שעדיין לא חוו את בלומפילד עם הרבה קהל שבא ומעודד ותומך, אז אנחנו מצפים לזה, מתרגשים ובטוחים שהאנרגיות של הקהל יעזרו לנו במשחק הכל כך חשוב הזה, מול קבוצה מצוינת, שעברה חילוף מאמנים השבוע. אנחנו בטוחים שהם יבואו עם רצון גדול לנצח ולכן נצטרך לבוא דרוכים, רציניים ויותר נחושים מהם כדי לקחת את שלוש הנקודות האלה, שמאוד חשובות לנו להמשך הדרך".
דן איינבינדר וניר קלינגר (איציק בלניצקי)