מכבי תל אביב סיימה הערב (שישי) את אחד הקמפיינים האירופים הרעים והמבישים ביותר בשנים האחרונות שלה כשספגה 86:69 ברוסיה מזניט סנט פטרסבורג במסגרת המחזור ה-34 של היורוליג, וסיימה את המפעל עם 20 הפסדים.
כבר מן הפתיחה השליטה של זניט הייתה ברורה לעין כאשר אקס מכבי, טאריק בלאק (11 נק’, 3 ריב’ 2 אס’) התעלל בהגנת הצהובים ובראשה אנטה ז’יז’יץ’, שרשם את אחד המשחקים הרעים ביותר שלו מאז הגיע לצהובים. כבר ברבע הראשון זניט הוליכה ב-10 הפרש. גם ברבע השני הצהובים נראו רע אך יכולת טובה של טיילר דורסי, שסיים עם 15 נק’ את המשחק ואלייז’ה בראיינט שסיים עם 9 נק’ הורידו את הצהובים להפסקה בפיגור 7 בלבד שיכול וצריך היה להיות הרבה יותר גבוה.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)המחצית השנייה הייתה התרסקות מוחלטת של יאניס ספרופולוס ושחקניו. אוסטין הולינס האדיר שסיים עם 15 נק’ את המשחק לא הפסיק לצלוף מהשלוש. סקוטי ווילבקין עשה סימני חיים ראשונים כשהוריד ל-6 הפרש אבל הרוסים פשוט לא נתנו למכבי לחזור ורצו עד ליתרון 23 הפרש לקראת הסיום כשלצהובים פשוט לא היו תגובות.
אלופת ישראל כאמור מסיימת עונה חלשה מאוד עם 20 (!) הפסדים לחובתה מול 14 ניצחונות בלבד ואין ספק שיצטרך להיות חריש עמוק בסגל הצהוב, שיחזור לזירה המקומית במטרה לפחות לסיים את העונה עם אליפות. מנגד, זניט המשיכה בעונה החלומית שלה כשהיא מדורגת כעת במקום התשיעי, עם מאזן של 19 ניצחונות מול 14 הפסדים, כשנשאר לה משחק נוסף עד תום העונה מול פנאתנייקוס של עודד קטש, אם הרוסים ינצחו הם יסיימו במקום השמיני ויעפילו לפלייאוף.
שחקני מכבי ת"א מאוכזבים (איציק בלניצקי)רבע ראשון: 15:25 לזניט סנט פטרסבורג
חמישיית זניט סנט פטרסבורג: וויל תומאס, קווין פאנגוס, מתיאוש פוניקה, טאריק בלאק ואוסטין הולינס.
חמישיית מכבי תל אביב: דראגן בנדר, עוז בלייזר, סקוטי ווילבקין, ג’ון דיברתולומאו ואנטה ז’ז’יץ’.
המשחק יצא לדרך לעיני 3,582 צופים בסנט פטרסבורג. אחרי 2:2 מהיר, פאנגוס תפר שלשה אדירה והעלה את זניט ל-2:5. בלייזר צימק, אך הולינס קלע עוד שלשה גדולה עבור זניט והעלה ל-6 הפרש. אקס מכבי, טאריק בלאק, פתח מצוין את המשחק עם 2 חטיפות, 2 חסימות והוסיף 2 נקודות ראשונות מהקו אחרי שסחט עבירה. אלייז’ה בראיינט נכנס לעניינים, קלע שלשה נפלאה והוסיף 2 מתחת לסל כדי לצמק לשלוש בלבד. וויל תומאס תפר שלשה אדירה מנגד והחזיר ל-6. כריס ג’ונס קלע 2 נקודות ראשונות עם סל קל בצבע. טאריק בלאק המשיך ללהוט עם 2 נקודות נוספות מתחת לסל כשהוא עושה המון בעיות לצהובים בצבע והחזיר ל-8 הפרש, אחרי שזניט כבר הוליכה ב-10, יתרון שחזר בהמשך הרבע.
ג'ון דיברתולומאו מאוכזב (איציק בלניצקי)רבע שני: 37:44 לזניט סנט פטרסבורג
זניט עלתה כבר ל-12 בפתיחת הרבע, אך בנדר עם סל שכולו אופי החזיר ל-10 הפרש. בראיינט קלע עוד סל קשה וצימק ל-8. טיילר דורסי קלע מתחת לסל, אותלו האנטר הוסיף שלשה משלו וזה רק 6 לרוסים. בילי בארון לא התרגש, תפר שלשה פשוט ענקית והעלה את זניט ליתרון 23:32. פוניטקה קלע 2 קלות מתחת לסל והחזיר ליתרון דו ספרתי. טיילר דורסי קלע סל קשה מאוד, סחט עבירה שנייה מפאנגוס וקלע מהקו כדי להוריד ל-7. הולינס קלע שלשה גדולה מהצד השני והחזיר ל-10 לזכות המארחת. אוסטין הולינס המשיך לעשות צרות צרורות לצהובים וקלע 2 נוספות בדרך ל-12 אישיות, 3 דקות לפני המחצית. טי ג’יי קליין קלע שלשה נפלאה וצימק ל-8 הפרש. עוז בלייזר ניגש אל הקו, קלע 2 נקודות ונגס ביתרון ל-4 בלבד, אך טאריק בלאק המצוין קלע 2 מתחת לסל והחזיר ל-8. עוז בלייזר תפר שלשה אדירה וצימק ל-5 הפרש בלבד.
.טיילר דורסי (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 48:66 לזניט סנט פטרסבורג
ווילבקין פתח את הרבע עם אסיסט אדיר לז’זי’ץ’ שקלע 2 חשובות. הולינס הלוהט קלע מנגד, לאחר מכן חטף כדור והדביק דאנק יפה בדרך ל-9 הפרש. ווילבקין המשיך בפתיחה הטובה שלו לרבע ורשם עוד אסיסט נהדר, הפעם לקליין שקלע מקרוב. ווילבקין קלע 2 נוספות והמשיך ביכולת טובה. טאריק בלאק קלע 2 נוספות מתחת לצבע כשהוא פשוט מתעלל בהגנת הצהובים. ווילבקין שוב קלע מנגד, הפעם שלשה נפלאה וצימק ל-6 הפרש. פאנגוס הפציץ עוד שלשה פשוט אדירה עם הבאזר והחזיר את היתרון ל-11 הפרש. פוניקה יצא להתקפת מתפרצת אדירה, קלע 2 נקודות קלות וזה כבר 18 הפרש לרוסים, יתרון השיא שלה.
סקוטי ווילבקין מאוכזב (איציק בלניצקי)רבע רביעי: 69:86 לזניט סנט פטרסבורג
טיילר דורסי פתח טוב את הרבע עם שלשה שהקטינה את היתרון של זניט ל-15. ברון שוב צלף שלשה כמו שרק הוא יודע והחזיר ל-18, דורסי המשיך בתחרות השלשות ותפר אחת נוספת. זניט המשיכה לפרק את הצהובים ועלתה ליתרון 21 ענק. פאנגוס הנהדר קלע עוד שלשה אדירה ומכבי פשוט התרסקה לקראת הסיום. טי ג’יי קליין קלע 2 נוספות והוריד ל-19. זניט המשיכה להתעלל בצהובים עד הסיום ולא הותירה להם שום סיכוי לחזור.
יאניס ספרופולוס עצבני (איציק בלניצקי)