התבוסה אמש (חמישי) 98:67 למכבי ראשון לציון הייתה הקש ששבר את גב הגמל והמאמן הליטאי דאיניוס אדומאיטיס סיים היום את תפקידו בהפועל ירושלים שלושה חודשים בלבד אחרי שהגיע כמחליפו של עודד קטש. מי שיעמוד על הקווים במקומו בשלב זה הוא עוזר המאמן יונתן אלון.
כעת, לאחר שאדומאיטיס סיים את תפקידו בקבוצה מהבירה אחרי תקופה קצרה ולא מוצלחת ורגע לפני המשחק מול מכבי תל אביב בארנה ביום שני הקרוב, מי שיעמוד על הקווים הוא עוזר המאמן יונתן אלון, שזוכה להערכה רבה מצד הנהלת המועדון.
פארגו חגג על האקסית, 67:98 לראשל"צב-15 המשחקים בהם עמד על הקווים, אדומאיטיס ניצח בשישה משחקים בלבד והפסיד בלא פחות מתשעה, לא כולל הפסד נוסף להפועל גלבוע/גליל במשחק אימון. עם זאת, על אף הפרידה, בבירה לא מאשימים את המאמן בלבד ומודים כי לשחקנים חלק משמעותי ברצף תצוגות הנפל וכי לא האמינו שהדעיכה לאחר עזיבתו של עודד קטש ומעברו לפנאתינייקוס תהיה כל כך דרסטית.
בירושלים מקווים שהשחקנים, שהיו מחויבים לעבודה תחת עודד קטש ולא הצליחו להתחבר לאדומאיטיס, יחזרו להציג תחת ניצוחו של עוזר המאמן יונתן אלון רמת מחויבות שתסייע לקבוצה לצאת מהמשבר החמור אליו נקלעה. תחילה בבירה חשבו להמתין עד לאחר המשחק מול מכבי תל אביב, אך הייאוש שהפגין אדומאיטיס ואובדן האמונה שיש באפשרותו של הליטאי לתקן את המצב הובילו להחלטה לסיים את ההתקשרות.
דאיניוס אדומאיטיס (אורן בן חקון)בהודעה הרשמית שהוציאה ירושלים נכתב: “בתום פגישה שהתקיימה בין גיא הראל, דאיניוס אדומאיטיס ויותם הלפרין, קיבלו הצדדים החלטה משותפת על פרידה מהמאמן. בשלב הזה יחליף אותו בתפקיד יונתן אלון”.
יונתן אלון (חגי מיכאלי)עוד לפני הפרידה, כבר אחרי המשחקף כאשר הוא מיואש אחרי עוד הפסד בו השחקנים לא מילאו את הוראותיו, אדומאיטיס התייחס בסיום המשחק לאפשרות שיתפטר מתפקידו, ובשונה מבעבר, לא פסל את האפשרות על הסף ואמר: ״אני אדבר עם ההנהלה על זה. אני מדבר עם השחקנים כל הזמן, אם ארגיש שהשחקנים לא מאמינים במה שהם עושים זו תהיה ההחלטה הקלה ביותר בשבילי. בשבילי הקבוצה מעל הכול, לא אדומאיטיס ולא השחקנים, הקבוצה היא מספר 1 בסדר העדיפויות, אז ההחלטה הזאת לא תהיה קשה. בוודאות יש לי מה לתת לקבוצה, האדם הראשון שצריך לתת יותר מעצמו הוא אני, יש רעיונות חדשים ודברים שונים וזאת העבודה שלי״.
דאיניוס אדומאיטיס (שחר גרוס)בתוך כך, הקפטן ג׳ייקובן בראון, שהושבת לאחר החמרת הפציעה בכתפו, עזב את הארץ וחזר לארצות הברית להמשך הליך השיקום, בעוד הסמול פורוורד מלקולם היל, שלא שותף בשלושת המשחקים האחרונים, עשוי לעזוב בקרוב את הקבוצה.
ג'ייקובן בראון (עמרי שטיין)הסנטר עידן זלמנסון, שחזר לשחק אחרי שהתאושש מהפציעה בעקבו ורשם 2 נקודות, 4 אסיסטים וריבאונד אחד ב-14 דקות על הפרקט, אמר בסיום: ״זה ניגון חוזר. אנחנו לא מספיק טובים כרגע, נשברים מנטלית מאוד בקלות. אין לי יותר מדי מה להגיד, אנחנו צריכים לשחק יותר טוב, אנחנו לא יכולים להיראות ככה על המגרש בתור הפועל ירושלים. הכי כואב זה על האוהדים שתומכים בנו ועושים את המאמץ, אנחנו לא מספיק טובים כרגע ורואים את זה בכל התקופה האחרונה. אנחנו צריכים להשתפר, להיראות יותר טוב ולהתחיל לנצח משחקים״.
הסיבות ליכולת הרעה: ״אין לי על מה לשים את האצבע, כהפועל ירושלים זה כרגע לא מתחבר. אין איך לברוח מזה, צריכים לקחת החלטה, לא נשאר עוד הרבה לעונה, אנחנו עדיין תלויים בעצמנו במאבק על האליפות, אנחנו לא רוצים לאבד את זה ולהתפרק. ההפסד הזה זה סוג של מראה למה שקורה, אנחנו לא נראים טוב ומתפרקים בקלות, כשאני מסתכל על השחקנים סביבי אני אצא איתם למלחמה, אנחנו צריכים לעשות חושבים ולהסתכל במראה כל אחד על עצמו, לא נישבר ולא נוותר״.
אלישי כדיר שומר על עידן זלמנסון (איציק בלניצקי)עוד לפני קבלת ההחלטה, זלמנסון התייחס גם להמשך הדרך והאפשרות לזעזוע על הקווים: ״יש לנו הנהלה שרוצה הכי טוב להפועל ירושלים, אני מתעסק בכדורסל, לא משנה מי על הקווים, אני בטוח שכל אחד נותן את הכי טוב שהוא יכול. יש לנו רצף משחקים לא קל, זה לא הולך להיות יותר קל״.
התחושות בחדר ההלבשה: ״יש חמישה שחקנים ששנה שנייה ושלישית פה, בחורים טובים ופייטרים, לוותר זה אף פעם לא נכון. כל עוד אנחנו חתומים בהפועל ירושלים אנחנו עושים הכי טוב בשביל המועדון. זה לא נראה טוב על המגרש, אבל זה אנחנו. למה זה לא עובד? נדבר על זה וננסה לפענח את זה. אני קצת מדוכדך מדי ועצבני מדי כדי לחשוב על זה. ניקח יום חופש ונחשוב על זה״.
עידן זלמנסון (עמרי שטיין)השינויים הרבים שעברה הקבוצה: ״המון קבוצות בליגה מצאו את ההיררכיה והכימיה שלהם. אנחנו עוברים המון שינויים, אין לנו את ההיררכיה ולא כל אחד יודע באיזה עמדה הוא נמצא. כרגע אין לנו את זה, בשאיפה שזה הסגל שיגמור את העונה. אין הרבה זמן אבל נצטרך לעשות את זה הכי מהר שאפשר״.