פרדיננד נזכר: הרעש היה עצום, ברקוביץ' בכה

אייל ברקוביץ’ הוא אחד הכדורגלנים הישראלים המצליחים ביותר בהיסטוריה, לא מעט בזכות תקופתו המוצלחת באנגליה. הקוסם שיחק ב-6 קבוצות שונות בממלכה, כולל מנצ’סטר סיטי, סלטיק וסאות’המפטון. נוסף לרגעים המוצלחים על המגרש, ברקוביץ’ זכור בזכות רגע קצת שונה: הבעיטה של ג’ון הארטסון, חברו לקבוצה בווסטהאם, בפניו של הישראלי.

חברם המשותף לקבוצה, הבלם האגדי ריו פרדיננד, סיפר על כך: “שיחקנו משחק אימון, היה 0:5 או משהו בסגנון. ברקוביץ’ תמיד היה בקבוצה הטובה יותר ובאופן בלתי נמנע ניצח. הוא בעט את הכדור מעבר להארטסון ורץ איתו בעודו צוחק. לפני זה כמה שחקנים הציעו לעצור את המשחק כי הם פחדו שהוא ייגמר בדמעות”.

ריו פרדיננד (רויטרס)

“ברקו רץ עם הכדור, ג’ון רודף אחריו ומנסה לתקל אותו. ברקוביץ’ נפל ואז האטרסון התקרב ואמר לו להפסיק להתנהג בטיפשות. אייל שאל אותו מה הוא עושה ופגע לו ברגל, אז התגובה של ג’ון הייתה לבעוט בו. למזלו של אייל זה היה עם הרגל השמאלית ולא הימנית. הוא בעט לו בפנים עם הנעל השמאלית. הרעש היה בלתי נמנע, הוא צרח. זה היה בלתי יאומן. כמו קרב גרוף בין משקל כבד למשקל נוצה”, סיכם ריו.

שחקן אחר של ווסטהאם מאותה עונה ושחקן נבחרת אנגליה לשעבר, ג’ו קול, הוסיף: “הייתי על המגרש לידם ושמעתי את הרעש. היו הרבה דברים כאלה בווסטהאם, זה הרגיש כאילו זה קורה כל שבוע”.