יעקובו: רדנאפ אמר 'תשמיד אותם, אתה טוב מהם'

השם איגביני יעקובו יעלה מיד חיוך עבור כל אוהד מכבי חיפה, והאמת עבור אוהדי הכדורגל הישראלי ככלל. הניגרי המצוין שהגיע ב-1999 לירוקים ותחילה הושאל הפועל כפ”ס, הפך עם השנים לאחד מהשחקנים הגדולים ביותר שאי פעם נחתו בישראל ובוודאי אגדת חיפה עם הופעות ענק שסיפק בתחילת המילניום.

יעקובו, שהבריק לא רק בליגה אלא גם במשחקים האירופיים הזכורים לטובה, רשם לא פחות מ-250 הופעות בפרמייר ליג אחרי שעזב את הכרמל כשכיכב בפורטסמות’, מידלסבורו, אברטון ולסטר, ובמאזנו 95 שערים בליגה האנגלית. הניגרי בן ה-38 דיבר בתקשורת בממלכה על העבר שלו ושיבח את המאמן שהביא אותו לאנגליה.

איגביני יעקובו (רויטרס)

“זה מרגיש טוב לדעת שאוהבים אותך, זה נותן ביטחון”, אמר יעקובו על ימיו באנגליה. “לכבוש זו אחת התחושות הטובות ביותר שיש. לא היה קל להגיע לעולם הכדורגל. שיחקתי ברגליים יחפות בילדות עד שהתמזל מזלי וקיבלתי נעליים חדשות מאחי הגדול. זו הייתה מוטיבציה עבורי”.

יעקובו התייחס לפרידה שלו ממכבי חיפה: “נסעתי לחופשה באנגליה, הסוכן שלי התקשר ואמר שפורטסמות’ רוצה להחתים אותי. אני אסיר תודה להארי רדנאפ שנתן לי את האפשרות לשחק בקבוצה הזו. הוא תמיד האמין בי, הניע אותי והרגיע. הוא נהדר, תמיד היה אומר לי ‘לך תשמיד את השחקנים האלה, הם לא מספיק טובים, האיכות שלך הרבה יותר טובה’ – וזה מה שעשיתי. הרבה מאוד מהקריירה שלי זה בזכותו”.