תחושות מעורבות במכבי תל אביב אחרי ה-1:1 מול מכבי חיפה בסמי עופר אמש (שלישי) במשחק העונה. מצד אחד, הצהובים שמרו על הפסגה והצליחו לסיים עם נקודה אחרי הרחקתו של ניק בלקמן. מצד שני, אחרי היכולת במחצית השנייה, בשורות האלופה מרגישים שהיו יכולים לנצח את הירוקים. יש לציין כי מיד עם סיום המשחק, השחקנים ניגשו לבלקמן בחדר ההלבשה, עודדו אותו, תמכו בו וניסו לנחם אותו אחרי שהרגיש רע מאוד עם עצמו בעקבות הכרטיס האדום שספג בדקות בהן המומנטום היה לגמרי ברגליים של הקבוצה.
"ניק הלך לכדור של 50-50. אם הוא מגיע לפני עופרי ארד, אז זו עבירה עליו וכרטיס צהוב לארד. גם הוא יודע שהוא היה צריך למסור ומה שקרה אח"כ זו גם טעות, אבל זו טעות שיכולה לקרות. בסך הכל היה לו משחק טוב, פעולה גדולה שלו בשער השוויון שלנו ובואו לא נשכח שהוא ניצח משחק רק לפני שלושה ימים עם צמד", אמרו במכבי ת"א על חלוץ נבחרת ברבדוס.
בכר:לפעמים אתה רוצה וזה לא קורהאצל הצהובים, שסיימו עוד משחק בעשרה שחקנים אחרי ההרחקה של אלכסנדר פשיץ' מול הפועל ת"א לפני שלושה מחזורים, באו בטענות קשות לשיפוט והם מרגישים שבשני המשחקים האחרונים נעשה להם עוול גדול. "בשער של באר שבע, יש עבירה ברורה של מלי על ייני. שום התערבות של VAR, מאשרים גול לא חוקי. בחיפה, עבירה ברורה של פלאניץ' על דור פרץ, שום התערבות כי כנראה ששוב אין שום זווית ראויה ל-VAR או כל תירוץ אחר שימצאו אבל בסוף דור פרץ עולה לכדור גובה, כל הגוף שלו מקבל עיוות באוויר וזה יכול לקרות רק אם דוחפים אותו, והייתה דחיפה. אגב האדום של בלקמן, הצהוב הראשון שלו? המצאה מוחלטת", התלוננו בצד הצהוב.
דור פרץ מקבל טיפול אחרי השער. הצהובים טוענים לעבירה ברורה (רדאד ג'בארה)במכבי ת”א מצפים שמכבי חיפה תועמד לדין בגין התנהגות אוהדיה שזרקו ארטיק קרח שפגע בפניו של טל בן חיים ולא היה רחוק מלפגוע בעינו, ובנוסף השליכו עוד מספר חפצים כמו כוסות שתייה לעבר כר הדשא ואף ארטיק קרח נוסף שאותו בלקמן הרים ואכל בהפגנתיות מול הקהל הירוק. הצהובים אף טוענים כי במהלך השער של גררו נזרקו לדשא מצתים ובמצלמות הטלוויזיה אף ניתן לראות נעל שהושלכה לעבר השחקנים.
יחד עם זאת, כאמור, מכבי ת"א נותרה בפסגת הטבלה ועם יתרון של נקודה ואחרי שהמשחק בסמי עופר הסתיים, אפשר להגיד באופן ברור עוד יותר כי גורלה של האלופה מונח בידייה. המשחק הבא יהיה מול מכבי פתח תקווה, ושם פטריק ואן לוון יצטרך להחליט איך הוא ניגש להתמודדות מול המלאבסים שללא ספק יערימו המון קשיים ומחכה משחק לא פשוט בכלל לצהובים. אדוארדו גררו שנכנס היטב מהספסל ללא ספק מועמד לפתוח אחרי השער שלו והיכולת הטובה שהציג. גם עדן קארצב מועמד לשוב אל ההרכב והשאלה הגדולה תהיה סביב דן גלזר ויונתן כהן אחרי שמספר 6 של הצהובים חזר לשחק אמש.
דור פרץ ואדוארדו גררו חוגגים. שחקן ההתקפה עשוי לפתוח מול מכבי פ"ת (עמרי שטיין)"יש לנו סגל שמאתגר אחד את השני והופך לטוב יותר בכל אימון, ובזה אני מתרכז. אני חושב שזה מתחיל שם", הסביר ואן לוון את העובדה שכל שחקן שהוא מעלה מצליח להביא שינוי כפי שקרה עם גררו המחליף. על ההחלטה לא לכלול את אלכסנדר פשיץ' ואת דן ביטון אמר: "אלכסנדר חזר מקורונה והוא חווה קשיים לחזור לרמה שהוא רוצה להציג והוא יצטרך קצת זמן וניתן לו את הזמן הזה. לגבי דן, היו כמה אימונים השבוע, ויש לי מקום רק ל-20 שחקנים בסגל". יחד עם זאת, ברור כי המסר שעובר לגבי ביטון הוא שספק גדול אם ימשיך במועדון בעונה הבאה, בטח כשסעיף הרכישה שלו גבוה.
החלוץ טל בן חיים סיכם את שקרה בסמי עופר: "אין לנו מה לחגוג היום. אנחנו חוגגים רק כשאנחנו מנצחים. באנו כדי לנצח. ברור שאיך שהמשחק התפתח, הם הובילו, אנחנו השווינו ואז קיבלנו אדום ל-20 הדקות האחרונות אז אני לא אשקר ש-1:1 זו תוצאה טובה, אבל אין מה לחגוג. אני חושב שבגילי, הגולים שלי זה לא פקטור ולא אישיו. אם הקבוצה מנצחת, אני מוכן, אומר ומתחייב, לא להבקיע יותר וגם בעונה הבאה, אם תגידו לי שנזכה העונה ובעונה הבאה באליפות.
טל בן חיים נוגח (רדאד ג'בארה)“טל בן חיים הוא לא האישיו אלא איך אנחנו משחקים ואיך הקבוצה נראית. אני חושב שאני תורם לקבוצה בעוד דרך, גם בבישולים, כן אני לא בכושר הבקעה שהייתי בו לפני 5-4 שנים, אבל אני מרוצה מהעונה שלי עד עכשיו ואסור לשכוח שאני אחרי שנתיים בלי כדורגל בכלל. טל בן חיים הוא לא הנושא. הנושא הוא מכבי ת"א ואנחנו בעונה מצוינת מאז שהחליפו פה מאמן. אנחנו עושים את העבודה שבשבילה משלמים לנו".
"גם אם המאמן שלנו לשעבר לא הכי כיבד אותנו בראיונות שלו, אני לא צריך לבוא עכשיו ולדבר עליו לא יפה, גם אם הוא לא הכי כיבד אותי וגם אם לא הכי נתן לי לשחק מקצועית. אבא שלי לימד אותי שאם מישהו לא בסדר זה לא אומר שגם אתה צריך להתנהג ככה", השיב בן חיים לשאלה האם דוניס היה הבעיה של מכבי ת"א. "חד משמעית יהיה צמוד עד הסוף. נקווה ונעשה הכל כדי שלא. אבל לדעתי מדובר פה בשתי קבוצות שוות וזה יימשך עד הסוף", סיכם.