להוריד את הקוף: חיפה נגד המכשול הגדול שלה

מצד אחד, מכבי תל אביב, אלופת השנתיים האחרונות ומוליכת הטבלה. מצד שני, מכבי חיפה שמשוועת סוף סוף לזכייה באליפות, ומעל הכל, אחת היריבויות הכי גדולות ומרתקות בכדורגל הישראלי. הערב (שלישי, 20:00), הירוקים יארחו את הצהובים בסמי עופר, למשחק העונה הכי גדול שיכול להיות.

מכבי תל אביב מגיעה למשחק הזה כאמור מהפסגה ואמנם עם נקודה אחת בלבד יותר מיריבתה מהכרמל, אבל נראה שלפחות מנטלית, הפערים גדולים הרבה יותר, שכן מכבי חיפה תצטרף להתמודד עם מאזן פשוט בלתי נתפס מול הצהובים בשנים האחרונות במסגרת משחקי הליגה.

החבורה של ברק בכר תגיע אחרי 15 משחקים רצופים ללא ניצחון מול מכבי ת”א, כשב-11 מהם הצהובים יצאו עם ניצחון. למעשה, הפעם האחרונה במסגרת ליגת העל שבה מכבי חיפה ניצחה את יריבתה המושבעת, הייתה אי שם ב-24.10.2016, כששערים של אלירן עטר וגארי קגלמאכר קבעו 0:2.

מקצועית, הנתונים מוכיחים למי שהיה ספק שמדובר ב-2 הקבוצות הטובות בישראל, ובפער ניכר. מכבי חיפה כבשה הכי הרבה שערים בליגה (53) וספגה הכי מעט (21), והצהובים נמצאים אך מעט מאחוריהם עם יחס שערים של 22:50, אבל המומנטום נמצא אצל שחקניו של פטריק ואן לוון, שמגיעים ברצף של 19 משחקים ללא הפסד.

כל אחת מהקבוצות כבשה 50 אחוז משעריה בהתקפות מסודרות, שתיהן מסוכנות מאוד בכדורים נייחים. מכבי ת”א כבשה 11 שערים בנגיחות, יותר מכל קבוצה אחרת בליגה, ושישה שערים כתוצאה מבעיטות חופשיות לא ישירות. חיפה מנגד, כבשה שמונה שערים כתוצאה מקרנות, יותר מכל קבוצה אחרת.

לסיכום, אין ספק שמדובר במשחק שיהיה משמעותי מאוד למאבק האליפות, אבל אם מישהו חושב שהוא יכריע אותו, כדאי לזכור שהובלת הטבלה התחלפה בין הקבוצות שלוש פעמים בארבעת המחזורים האחרונים, וכשיהיו עוד 6 משחקים לשחק אחרי מחר, הכל עדיין יישאר פתוח בליגה.