הישג פשוט נהדר, וגם היסטורי. הפועל חולון הביאה הרבה כבוד הערב (רביעי) כאשר המשיכה את המסע הקסום שלה בליגת האלופות של פיב”א והעפילה לשלב הפיינל 8 לראשונה בתולדותיה, אחרי מותחן פשוט אדיר שכלל הארכה בהיכל טוטו וניצחון בשנייה האחרונה מסל של דה זאו בדרך ל-79:81 משוגע על ברינדיסי. בסופה של דרמה, בחולוניה יכולים כמובן להיות מרוצים מהשורה התחתונה – עלייה לשלב הבא במפעל בפעם הראשונה.
המשחק התנהל במסגרת המחזור החמישי של שלב הטופ 16 בצ’מפיונס ואחרי שהדהימה עד כה בשלב הנוכחי עם מאזן של 1:3, כולל ניצחון אדיר על קרשיאקה בחוץ במחזור הקודם, היא השלימה כעת דאבל על חשבון החבורה מאיטליה, עליה גברה בחוץ במחזור הפתיחה. העונה האירופית המצוינת של חולון נמשכת בגדול אחרי 45 דקות של כדורסל מותח.
שחקני הפועל חולון חוגגים בטירוף עם מקסים דה זאו (חגי מיכאלי)סטפאנוס דדאס ושחקניו ידעו שגם במקרה של הפסד ההכרעה תגיע במחזור הסיום מול טופאש בורסה במחזור הסיום, אך השלימה את העבודה כבר הערב ונמנעה ממתח רב כשהשיגה את הכרטיס. זה ממש לא הלך פשוט עבור חולון, שהשיגה ניצחון אחרי קרב חפירות עיקש ו-45 דקות של כדורסל לעיניי 1,700 האוהדים הביתיים.
חולון פתחה בצורה איומה את המשחק, הרבתה לאבד וקלעה באחוזים פשוט איומים והאיטלקים ניצלו זאת. אחרי רבע ראשון שהסתיים ב-13:16 לברינדיסי, הסקור הנמוך נמשך גם ברבע השני שתם ב-25:30 לאורחת. ההתעוררות של חולון הגיעה בחצי השני כשריצת 19:27 ברבע השלישי העניקה לה קאמבק ומהפך. הרבע האחרון נע מצד לצד והסתיים בשוויון 72 והכל הוביל להארכה הדרמטית.
שחקני הפועל חולון חוגגים (חגי מיכאלי)הכדור נע מסל אל סל ושנייה אחת לסוף הגיע הרגע של מקסים דה זאו – הסנטר הבלגי קלע בשנייה האחרונה ומנע כניסה להארכה נוספת כשסידר את הכרטיס לפיינל 8 לקול תשואות הקהל והשחקנים על הפרקט. על השעון נותרו 0.3 כשהכדור אצל ברינדיסי, שכמובן לא הספיקה לעשות דבר בזמן שנותר וחולוניה חגגה בגדול.
קלעו להפועל חולון: סי ג’יי האריס 24 נקודות, כריס ג’ונסון 15 נק’, גיא פניני 13 נק’, טיירוס מגי 12 נק’, אייזיאה מיילס 8 נק’, מקסים דה זאו 3 נק’, ווילי וורקמן 2 נק’.
מקסים דה זאו חוגג (חגי מיכאלי)
אוהדי הפועל חולון (חגי מיכאלי)
אוהדי הפועל חולון (חגי מיכאלי)
אוהדי הפועל חולון (חגי מיכאלי)
סטפאנוס דדאס (חגי מיכאלי)
סטפאנוס דדאס (חגי מיכאלי)
פרנק ויטוצ'י (חגי מיכאלי)
ג'יימס בל מקבל את ההוקרה מחולון (חגי מיכאלי)רבע ראשון: 13:16 לברינדיסי
חמישיית הפועל חולון: ווילי וורקמן, כריס ג’ונסון, סי.ג’יי האריס, מקסים דה זאו ואייזיאה מילס. ברינדיסי עולה עם: ג’וש בוסטיץ’, רפאל גספארדו, דריוס ת’ומפסון, ניק פרקינס ודרק ווילס.
המשחק נפתח עם שלשה של האריס, ת’ומפסון הגיב עם נקודות ראשונות מנגד. חולון הראתה לחץ בפתיחה והרבתה להחמיץ, האיטלקים הפכו ל-3:4 עם סל של גספארדו אחרי 3 דקות של כדורסל. האורחת הגיעה מוכנה ושמרה טוב וגם הענישה עם שלשה של פרקינס שהגדיל ל-4 הפרש. וורקמן דייק פעמיים מהעונשין והרגיע את הריצה של האורחת. דה זאו חדר לסל ורשם קליעה עיקשת שהקטינה את הפער ל-3 הפרש. חולוניה התעוררה ושלשה של מגי סידרה שוויון 11. חולון סיימה את הרבע עם 2 מ-9 מהשלוש ובפיגור 16:13.
סי.ג'יי האריס (חגי מיכאלי)
מקסים דה זאו (חגי מיכאלי)
סי.ג'יי האריס (חגי מיכאלי)רבע שני: 25:30 לברינדיסי
חולון המשיכה להציג משחק התקפי מסורבל וחסר שקט, כשגם היריבה לא הצליחה להגיע לזריקות שהיא רוצה. ההגנות עשו את העבודה. ברינדיסי השיגה את יתרון השיא שלה כאשר עלתה ל-8 נקודות הפרש אחרי 3 דקות וחצי בתוך הרבע, בזכות פרקינס וגספארדו. חולוניה לא מדויקת. האיטלקים עלו ליתרון דו ספרתי כשחולון עדיין ללא אף נקודה אחרי 6 דקות וחצי בתוך הרבע (!) והמשיכה במאזן הנוראי. אחרי 7 דקות האריס התעורר וקלע פעמיים מהשלוש והקטין ל-5 הפרש. מגי עם אסיסט טוב לפניני שהוריד ל-5 הפרש והרבע הסתיים עם 25:30 לברינדיסי בירידה לחדרי ההלבשה.
מקסים דה זאו (חגי מיכאלי)
אייזיאה מיילס (חגי מיכאלי)
מקסים דה זאו (חגי מיכאלי)
עודד ברנדוויין (חגי מיכאלי)רבע שלישי: 49:52 לחולון
המחצית השנייה נפתחה עם שתי נקודות של גספארדו. ג’ונסון דייק פעמיים מהעונשין מן העבר השני, בעוד מיילס הוסיף וצימק ל-4 נקודות הפרש. חולון התעוררה. פניני חדר לסל וצימק לנקודה בלבד כשברינדיסי פשוט לא הופיעה לרבע השלישי. גספארדו המשיך להיות האיש של האיטלקים ושמר את הפער הקטן אצלם. שלשה של ג’ונסון (סל שדה ראשון במשחק אחרי 5 דקות) צימקה שוב לנקודה. ת’ומפסון לקח פיקוד והוביל לריצת 0:5 של האורחת, פניני הגיב עם שלשה מנגד. דקה לסיום – חולון הפכה את התוצאה וחתמה את הרבע עם 49:52 אחרי 10 דקות פשוט מצוינות וריצת 19:27.
גיא פניני עם הכדור (חגי מיכאלי)
סי ג'יי האריס (חגי מיכאלי)
טיירוס מגי (חגי מיכאלי)
טיירוס מגי (חגי מיכאלי)רבע רביעי: 72:72
הקרב הצמוד נמשך גם ברבע המכריע כשהיתרון נע מצד לצד. ג’ונסון עם 7 נקודות בשלב זה הגדיל לשלוש הפרש עבור חולון. ויסקונטי עם שתי נקודות מתחת לסל צימק לנקודה בלבד. האיש של דדאס, האריס, הגדיל את מאזנו האישי ל-17 נקודות כשנותרו שלוש דקות לשחק והפער עומד על 60:62 לחולון, שעלתה ליתרון השיא שלה עם אסיסט של פניני ושלשה של ג’ונסון שקבעה פער 5. האריס הלוהט צלף עוד שלשה, ת’ומפסון הגיב עם 3 נקודות משלו. איזה קרב כשנכנסנו לדקה האחרונה במשחק. בוסטיץ’ דייק פעמיים מהעונשין, חולון איבדה את הכדור בהתקפה האחרונה שלה והמשחק נכנס להארכה דרמטית אחרי 72:72.
אייזיאה מיילס (חגי מיכאלי)
גיא פניני (חגי מיכאלי)
סי ג'יי האריס (חגי מיכאלי)
מקסים דה זאו (חגי מיכאלי)הארכה: 79:81 לחולון
איזו דרמה גדולה. דקה וחצי בתוכה והתוצאה שוויון 75. בל, אקס חולוניה, החמיץ מהשלוש ומגי מנגד סידר יתרון של שתי נקודות. מיילס דייק פעמיים מהעונשין חצי דקה לסוף והפער 3 נקודות לחולוניה. בשניות הסיום התוצאה עמדה על שוויון 79, ושם בשנייה האחרונה היה זה מקסים דה זאו שקלע והותיר לאורחת 0.3 על השעון כדי למנוע הפסד, אך היא לא עשתה זאת וחולון חגגה עם 79:81 נהדר והישג היסטורי.
שחקני הפועל חולון חוגגים בטירוף (חגי מיכאלי)
פרדריק בורדיון וגיא פניני חוגגים (חגי מיכאלי)
שחקני הפועל חולון חוגגים בטירוף עם מקסים דה זאו (חגי מיכאלי)