התוכנית בהתאחדות: להחזיר את הליגה הארצית

לאחר שהתברר שיש לא מעט קבוצות שנגד הקמת ליגת פיתוח כפי שתכננו בהתאחדות לכדורגל כדי לקדם את הכדורגל הישראלי, התכנית החדשה היא החזרת הליגה הארצית. הכוונה להחזיר את הליגה הזו במתכונת של ליגה חצי מקצוענית, כאשר קבוצות ליגת העל תוכלנה לרשום בה קבוצת בת. לפי גודל היענות שתהיה, כך יחליטו גם על גודל הליגה.

הכוונה היא להחזיר את הליגה הזו בעונת 2022-2023, כאשר תהיה מחשבה על הקטנה של הליגה הלאומית מ-16 קבוצות. כל זה גם יגרום לכך שתימנע התרסקות של קבוצות הנופלות מהליגה הלאומית לליגה א'.

בהתאחדות מאמינים כי דרך הליגה הארצית ידאגו שהקבוצות תקבלנה תקציב ותוכלנה למנוע נשירה של שחקנים ואיבוד שחקנים עם פוטנציאל. הקבוצות שיקימו קבוצות בת יוכלו בדרך הזו להריץ את השחקנים שלהם שסיימו גיל נוער וכדומה. ההערכה היא כי יהיו בין 6 ל-8 קבוצות בת בליגה הארצית החדשה אם היא תוקם. 

שחקני בית"ר ת"א/בת ים. מכבי ת"א תשלח קבוצת בת לארצית? (איציק בלניצקי)

בהתאחדות גם יחשבו איך להפוך את הליגה לאטרקטיבית, כאשר יתנו כול מיני הקלות מבחינת רישום שחקנים. יש לציין כי הליגה הארצית, שקמה בשנת 1976, נחשבה לליגה השנייה בחשיבותה עד לשנת 1999, וכאשר הוקמה ליגת העל וערכו שינויים במבנה הליגות, היא הפכה להיות הליגה השלישית בחשיבותה עד שבוטלה לגמרי בשנת 2009.