נבחרת ישראל תפתח הערב (חמישי) ב-19:00 את קמפיין מוקדמות המונדיאל מול דנמרק, וכמו לפני כל משחק של הבחורים בכחול-לבן, גם הפעם נשאלת השאלה – מי שחקן ההגנה שיעמוד בין ערן זהבי לחירור הרשתות? דנמרק היא אולי בטופ של אירופה, אך מדובר בנבחרת חזקה שמחזיקה בסגלה בעיקר שחקנים מהליגות הבכירות ביבשת, כשכמה מהם משחקים בקבוצות הכי בכירות שיש. אחד מהם הוא מי שהפך למעוז ההגנה של מילאן בעונה האחרונה – סימון קאר.
קאר בן 31, אבל כבר חווה קילומטראז’ בכדורגל שלא מבייש כדורגלן שנושק לגיל 40. הוא התחיל את הקריירה במיטיולן, הקבוצה הדנית שהעפילה העונה לליגת האלופות, וכבר אחרי עונה אחת בקבוצה הבוגרת, אותה סיים כשחקן העונה כשהוא בן 20 בלבד, נסע לקדנציה ראשונה באיטליה, אז הוא חתם בפאלרמו האיטלקית, שתי עונות לפני שערן זהבי נחת בקבוצה.
בישול ענק של קאר לזלאטןהנוסע המתמיד
מאז, המנהיג הבלתי מעורער של נבחרת דנמרק בעשור האחרון עבר בשש תחנות שונות, בארבע ליגות. הוא הלך לוולפסברג, עבר לרומא, חזר לוולפסבורג, משם לליל הצרפתית ועד פרנבחצ’ה הטורקית. בכולן היה שחקן הרכב ובורג משמעותי, הרבה בזכות חכמת המשחק שלו. קאר הוא לא מהבלמים המהירים והפיזיים האופייניים שיש לכדורגל הסקנדינבי להציע, אך מאז ומתמיד חיפה על כך בשקט שהוא מייצר על המגרש, ובחכמת משחק ויכולת קריאת מצבים שעוזרת לו לנצח במאבקים מול חלוצים גדולים, חזקים ומהירים ממנו. גם בפן ההתקפי, מדובר בשחקן טכני, כזה שמסוגל לתרום גם למשחק ההתקפה, בדיוק כפי שעשה ממש במחזור האחרון ב-2:3 מול פיורנטינה, כשבישל לזלאטן איברהימוביץ’ את השער הראשון עם כדור עומק מופלא, שתוכלו לראות בסרטון שמעל הפסקה.
אפשר לומר שבגיל 31, קאר חווה פריחה מחודשת בקריירה. אחרי שנתיים בסביליה, הוא הושאל לאטאלנטה ואחרי חצי עונה בברגאמו, הגשים חלום ילדות וחתם במילאן, ששיוועה לבלם בעל ניסיון וצירפה אותו בהשאלה. “מילאן זו פשוט מילאן. זה מועדון מאוד מיוחד עבורי, וזו פריבילגיה עבורי ללבוש את מדי הרוסונרי. מאז שהגעתי לאיטליה כשחתמתי בפאלרמו בפעם הראשונה, חלמתי להגיע לכאן” אמר קאר כשחתם.
קאר חוגג מעל החברים במדי נבחרת דנמרק (רויטרס)מאויבים לחברים – כשזלאטן מחכה בחדר ההלבשה
עם החתימה במילאן בינואר 2020, קאר פתח תיבת פנדורה. הוא הגיע למילאן ביחד עם זלאטן איברהימוביץ’. בין השניים היה דם רע מזה שנים. זה התחיל עוד בעימותים בדרבי הסקנדינבי בין דנמרק לשבדיה והגיע לשיא ב-2016, כשקאר, אז בפנרבחצ’ה, הצליח להוציא את הענק השבדי משלוותו במשחק מול מנצ’סטר יונייטד בשלב הבתים של הליגה האירופית.
קאר הוא מסוג השחקנים שמתאימים לקלישאה הידועה “כשהוא בצד שלך אתה אוהב אותו, אבל כשהוא נגדך אתה הכי שונא אותו בעולם”. הוא מסוג הבלמים שנדבקים, שלא משחררים, לא נותנים כבוד לאף יריב, אפילו לא לזלאטן. אחרי שספג ממנו בעיטה ללא כדור, הדני לא חשש להתעמת פנים אל פנים מול השבדי, שהגיב בתנועת חניקה. “זה לא מפתיע אותי, אני מכיר את זלאטן” אמר קאר לאחר העימות, “הוא שחקן שחצן שהולך עם חזה נפוח. זה סגנון המשחק שלו. סגנון המשחק שלי הוא לשמור עליו הכי חזק שאפשר ולתת לו כמה שפחות שטח, כי הוא שחקן טוב”.
זלאטן וקאר באירוע החניקה (רויטרס)מאז ועד שהצטרף למילאן חלפו ארבע שנים, ובכל זאת, ההגעה של הדני והחבירה לשבדי הציפו מהר מאוד את אירועי העבר. למען האמת ולמרבה ההפתעה, זה עשה רק טוב למילאן. הרוסונרי, שאיבדו לאחרונה גובה במאבק על הסקודטו אך עדיין מספקים עונה ראויה לכל ההערכה שבעולם, על אחת כמה וכמה כשמדובר באחת הקבוצות הצעירות ביותר ביבשת, נשענת על שני מנהיגים – זלאטן וקאר.
“אני מאמין שהמסע שלנו התחיל ברגע שזלאטן וסימון קאר הצטרפו לקבוצה בינואר”, כך אמר מאמן מילאן, סטפנו פיולי, בעוד עדות לכך שמבחינתו ההגעה של הבלם הדני השפיעה ותרמה לחזרתה של מילאן לקדמת הבמה באיטליה, לא פחות מהחזרה הנוצצת של זלאטן לקדנציה שנייה במועדון.
קאר מעל רונאלדו (רויטרס)כשמסתכלים על המספרים, קשה שלא להסכים איתו. זלאטן אכן הוסיף את הניצוץ בחלק הקדמי והביטחון העצמי שמוקרן ישירות לשחקנים הצעירים בהחלט הפכו את מילאן בחזרה להיות רלוונטית, אך כל זה לא היה מספיק ללא הניסיון והשקט שקאר הכניס בחלק האחורי הרעוע עד אז של הרוסונרי. קפטן נבחרת דנמרק השתלב במהרה ב-11 והפך למעוז ההגנה של מילאן, בדרך לרצף של 27 משחקים ללא הפסד בסרייה א’, שהתחיל בעונה שעברה והגיע לסיומו בהפסד ליובנטוס העונה. זה היה אותו הפסד שהוריד את מילאן לקרקע והתחיל דעיכה שעזרה לאינטר, היריבה העירונית, לברוח בפסגה ככל הנראה בדרך לאליפות ראשונה מזה 11 שנה.
מצא את מקומו
העונה הזאת כנראה תיגמר ללא תואר, אך עושה רושם שקאר מצא בית חם במילאן. ב-30 הופעות העונה במדי הרוסונרי, הדני אף הספיק לכבוש שער אחד, דרמטי וחשוב במיוחד, כשהשווה בנגיחה בדקה ה-88 מול מנצ’סטר יונייטד באולד טראפורד. לצערו, זה לא הספיק למילאן, שהפסידה 1:0 בגומלין והודחה בשמינית גמר הליגה האירופית, אך למרות זאת, אחרי לא מעט שנים, קאר מצדיק את מקומו כבלם ששייך לטופ של הכדורגל העולמי.
סימון קאר חוגג מול מנצ'סטר יונייטד (רויטרס)הסגל של דנמרק מתהדר בלא מעט טאלנטים. כריסטיאן אריקסן (שייעדר), מרטין בריית’וויט, יוסוף פולסן, קספר דולברג והרשימה עוד ארוכה, אבל לצד כל אלה, קאר נחשב עדיין לאחד השחקנים היותר מוערכים בסגל של הנבחרת הסקנדינבית. הוא רשם במדיה 102 הופעות, בהן היה שותף לשני מונדיאלים ויורו אחד. עם הרזומה המרשים והזה וכשהוא בעיצומה של תקופה בה הוא מתמודד בהצלחה מדי שבוע עם מיטב החלוצים הטובים בעולם, כעת, עומדת בפני הבלם הדני משימה שבה כשלו כבר גדולים ממנו בעבר – לעצור את ערן זהבי.