תחושות קשות במכבי תל אביב לאחר התבוסה אמש (שלישי) לאנאדולו אפס 90:66 במסגרת מחזור ההשלמה של היורוליג. התבוסה הזו הייתה הכי גבוהה והגרועה בתולדות המועדון באירופה במשחקי הבית ואם לא די בכך, זוהי התבוסה הרביעית שהצהובים חווים העונה והשנייה בתוך חמישה ימים.
לפני קצת יותר משנה מכבי תל אביב ואנאדולו אפס נפגשו במה שהיה למשחק האחרון שנערך עם קהל ביציעים במסגרת היורוליג, עונת הכדורסל באירופה נעצרה זמן לא רב לאחר מכן, אך מה שייחד את אותו המשחק היה התוצאה. היה זה הניצחון הצמוד החמישי במספר מתוך תשעה משחקים צמודים שהיו לצהובים בשנה שעברה, בעונה שנדמה שבכל הנוגע למתרחש על הפרקט ביורוליג, הדברים נראו פשוט מחוברים יותר. העונה כל ה-"כמעטים" כמו גם יחס הסלים החיובי שהפך לשלילי במשחקים האחרונים, הם למעשה הסימפטומים של חיבור שנראה חסר, כמו גם היציבות ביכולת שאין לאלופת ישראל ביורוליג העונה.
ספרופולוס: "נלחמנו וזה לא הספיק"לאחר התבוסה אמש אנשי המועדון הבהירו כי "אם נפסיד כך את כל ששת המשחקים הנותרים סביר להניח שהשינויים בסגל יהיו גדולים". אחד המועמדים לעונה הבאה הוא הפורוורד/סנטר ג’ורדן מיקי (26, 2.03) שהיה בריאל מדריד וחזר לחימקי מוסקבה בשנה שעברה. ב-2018 התנהל עימו מו”מ אך לא הגיע לצהובים בסופו של דבר.
במכבי ניסו להצביע על מה שלא עבד בדרך לתוצאה שהפכה להיסטורית, ואת הקבוצה ל”קורבן" האחרון של אנאדולו אפס. הטורקים הורידו 30 הפרש על הראש של צסק"א, 32 על פנרבחצ'ה, 27 על ז'לגיריס ו-"רק" 16 על ולנסיה. אלופת המדינה נתנה קרדיט לקבוצה הטורקית שהחלה את מסעה עוד לפני שנתיים, אך לא הצליחה להתעלם מתצוגת השלשות אותה אפשרה ההגנה הצהובה בדרך ל-12 מ-19 בתום הרבע השלישי שהיו שווים 63% ויתרון בן 24 נקודות שנשמר עד סוף המשחק.
היכולת של קבוצות העל ביבשת מהווה לא פחות מקריאת השכמה עבור כל שאר הקבוצות היורוליג וביניהן מכבי תל אביב. הסיבה לכך היא העתיד הקרוב וליתר דיוק העונה הבאה, הקבוצות שירכיבו את עונת 2021/22 של יורוליג יכולות לכלול את וירטוס בולוניה, יחד עם הישארות של קבוצות על נוספות ברמה התקציבית. במכבי לא מן הנמנע שתהיה סיטואציה של הצרחה מבחינה חוזית - שחקן עם חוזה בגובה מסוים כנגד חוזה באותו הגובה לשחקן אחר, או לחלופין, העוגה התקציבית תחולק באופן מעט שונה. יחד עם זאת בסביבת הקבוצה הבהירו כי כשם שקרה בעבר, במידה וייווצר חלון הזדמנויות להנחית שחקן בסדר גודל שנחשב לגניבה, הרי שבמועדון ילכו על המהלך.
הספסל של מכבי ת"א מיואש (איציק בלניצקי)ג'ון דיברתולומאו אמר לאחר המשחק: "ברור שזה כואב, מתסכל. אם נסכם זה לא טוב. הקהל שלנו הביא הרבה אנרגיות, גם כשהפער גדל, הם תמכו בנו, אבל לא ככה רצינו להגיב. אנחנו צריכים להמשיך ולהבין איך אנחנו יכולים להשתפר. עשינו כל מה שאנחנו יכולנו, אבל ברור שיכולנו לשחק טוב יותר. ביורוליג אנחנו לא צריכים להיות יריבה מהסוג הזה. המשחק ברח לנו בנקודה מסוימת, הם הרגישו בנוח וקל יותר לקלוע כשאתה מרגיש בנוח. אסור לנו להופיע ככה ביורוליג, נצטרך לראות איפה אנחנו יכולים להשתפר. אי אפשר ללחוץ על כפתור ולשנות הכל. אנחנו צריכים להישאר ביחד ולהישאר חיוביים".
אלייז'ה בראיינט: "נבוא לכל משחק עד לסוף העונה כדי לנצח. הם באו לשחק ויכולנו לשחק הגנה טובה יותר, הם קלעו יותר מ-50 אחוזים ל-3, חלק מהשלשות היו שלשות קשות מאוד, הם היו הקבוצה הטובה יותר. הרבה דברים קרו בשנה האחרונה מחוץ לכדורסל, יש ימים רעים בכדורסל, נצטרך לעבוד קשה ולחפש את הקצב שלנו בחזרה. לכל קבוצה יש עליות וירידות, זה לא דבר חדש, נצטרך למצוא את הקצב שלנו שוב כקבוצה".