המשלחת הישראלית שיצאה לאליפות העולם בשייט מפרשיות 470 ולאליפות אירופה בגלישת רוח RSX חזרה עם שלל המדליות שגרפה, בכל הצבעים, בשתי התחרויות הללו שהתקיימו בפורטוגל - ונחתה הלילה (בין ראשון לשני) בנמל התעופה בן גוריון. עשרות אנשים הגיעו לשדה התעופה וקיבלו את פניהם של המדליסטים הטריים עם פרחים ושמפניות.
גיל כהן ונועם חומרי שזכו במדליית הזהב באליפות העולם בדגם 470 מעורב, כלומר בצוות של אישה וגבר, היו למעשה הראשונים שעשו זאת בהיסטוריה של השייט הישראלי. “זה משהו שהיינו חולמים עליו בלילה”, אמר חומרי הצעיר. “הרטיבו אותי בשמפניה גם בארץ וזה טעם הניצחון. זו רק תחילתה של דרך יפה”.
השייטים לאחר הזכייה באליפות העולםאלופת העולם גיל כהן סיפרה: “רק התחלנו לעכל את זה, זה חלום מטורף. זו הייתה חווייה מרגשת לשמוע את התקווה על הפודיום. בכל שיוט מחדש נתנו אחד לשנייה את ההרגשה שאנחנו צוות ושנילחם ביחד עד לרגע האחרון. הניסיון שצברתי הביא שיקול דעת ורוגע, היינו בטוחים בעצמנו ובפיניש נועם התרגש אפילו יותר ממני. החיבור בין גבר לאישה הוא הרבה יותר טוב, אין משקעים וגם אם הייתה טעות שנינו ממשיכים קדימה. נועם בא עם רוח צעירה, מלא מוטיבציה ועם כישרון מטורף, וביחד זה מה שהביא את התוצאה הזו”.
השייטת גיל כהן (שחר גרוס)על הפודיום באליפות העולם הופיעו גם טל שדה ונועה לסרי, הצוות הראשון שהתחבר לעבודה משותפת ב-470 מעורב בארץ, וזה השתלם הרי שהם סיימו עם מדליית הכסף העולמית. “היה לנו שבוע שהתחיל קצת קשה אבל הצלחנו לייצר יציבות לקראת הסוף ועשינו שיוט מדליות”, אמרה לסרי. “עבדנו קשה כדי שזה יקרה”.
נועה לסרי וטל שדה (שחר גרוס)טל שדה הוסיף: “זה היה מאוד מרגש לדעת שזכינו במדליה. עד שסיימנו את השיוט האחרון לא ידענו אם זכינו או לא, כי התחלנו מהמקום השישי את שיוט המדליות. לקחנו סיכון גדול בזינוק וזה השתלם לנו לשמחתי. אולימפיאדת פאריס זו המטרה אבל בדרך לשם יש עוד הרבה לעבור וללמוד, זה עוד רחוק”.
טל שדה (שחר גרוס)אופק אלימלך, שזכה במדליית הארד באליפות אירופה ב-RSX בפורטוגל, סיכם: “עברתי שבוע מדהים, הובלתי את התחרות והייתה לי בסוף רק החמצה קלה בשיוט המדליות בגלל זינוק לא טוב ושתי החלטות טקטיות לא נכונות, אבל בסך הכל זו תוצאה מכובדת. אני עם הפנים קדימה לאליפות העולם ורוצה להצליח בענק. גם שם המטרה היא להשיג מדליה“.
אופק אלימלך (שחר גרוס)מאמנו גור שטיינברג ציין: “זו הייתה הופעה מדהימה של אופק ואנחנו מחכים לזה הרבה זמן. הקמפיין הזה בדרך להסתיים ואופק כספורטאי צעיר עשה הישג. חיכיתי שהצעירים יצליחו בבוגרים ובשנה הזו שרק התחילה הוא פתח עם מדליה באליפות אירופה כך שזה נהדר. החוזק של הנבחרת והשיטה שלנו זה שכל אחד יכול לזכות במדליה. אופק לא יריב אימון עבור מי שיילך לאולימפיאדה, כל מי שנמצא אצלי בנבחרת הוא גולש ראוי שבא לעשות מדליה. זו הציפייה שלי מאופק והאחרים, ואני מצפה מהם להילחם על מדליה גם באליפות העולם”.
גור שטיינברג (שחר גרוס)יו”ר איגוד השייט, שי בובר, הגיע גם הוא לשדה בשעת לילה כדי לברך את המדליסטים: “הם עשו שלל מדהים. לסיים את אליפות העולם ב-470 מעורב עם מדליית זהב וכסף זה באמת מדהים. בשנה הבאה נארח את אליפות העולם הזו גם בשדות ים, לכן זו התרגשות אדירה. פתחנו עונה מדהימה גם עם המדליה של אופק. השייט כבר ב-2004 עם מדליית הזהב האולימפית של גל פרידמן הפך לענף האולימפי הטוב ביותר, אנחנו ניצבים בפני שינויים לקראת הקמפיין האולימפי הבא כך שאני מקווה שהמוסדות במדינה יתמכו בנו בהמשך. לא נאכזב ונמשיך להביא תוצאות”.
שי בובר, יו"ר איגוד השייט (שחר גרוס)
נועם חומרי (שחר גרוס)
שותים מהשמפנייה בקבלת הפנים למדליסטים בנתב"ג (שחר גרוס)