"אם הרכש היה מגיע לפני, היינו עושים פלייאוף"

הפועל תל אביב הוכיחה אמש (ראשון) שהיא לא הורידה את הראש, למרות ההפסד המרסק למכבי חיפה, מולה הייתה עדיפה באחד המשחקים היותר טובים של הקבוצה בשנים האחרונות ולמרות זאת נכנעה. למעשה, היא המשיכה ביכולת הטובה שלה מאצטדיון בלומפילד גם בטרנר, שם היא ניצחה 0:1 את הפועל באר שבע והתרחקה עד כדי שלוש נקודות מעל הקו האדום, כשהיא עם 26 נקודות. מעבר לחשיבות בטבלה, מדובר היה בניצחון היסטורי עבור האדומים - ראשון בב"ש מזה שמונה שנים ולמעשה בפעם הראשונה באצטדיון טרנר.

למעשה, הקבוצה של ניר קלינגר הגיעה לבירת הנגב כשהיא ממש לא אנדרדורג אחרי המשחק המצוין שלה מול מוליכת הטבלה. ועצם העובדה שביכולתה הנוכחית, לאחר המהפך המקצועי המרשים שהתרחש במתחם חודורוב בשבועות האחרונים, היא ממש לא אחת הקבוצות החלשות בליגת העל כפי שהייתה (להפך, כשהיא סופרת ניצחון שלישי בחמשת המחזורים האחרונים) וגם השכילה להתמודד עם זה מנטלית – היא לא דבר של מה בכך.

השחקנים של קלינגר שלטו ברוב שלבי המחצית הראשונה בטרנר מול החבורה של רוני לוי וגם עלו ליתרון בדקה קריטית, ה-44, רגע לפני הירידה לחדרי ההלבשה, כשרז שטיין סובב כדור נפלא ואיאד אבו עביד נגח את שער הניצחון. על היתרון הם שמרו עד לסיום המשחק, כשבתווך ב"ש תוקפת בכל הכוח עם כל הכלים ההתקפיים שלה במטרה לשפר את סיכוייה להעפיל לפלייאוף העליון, ולמרות שערוריית שיפוט במסגרת המארחת קופחה. אבל את האדומים מת"א זה ממש לא מעניין.

"זה ניצחון חשוב במשחק חוץ הכי קשה שיש, ניצחון גדול שלנו, השתחררנו קצת", שמחו שחקני הפועל ת"א, שחגגו בקולי קולות בחדר ההלבשה בטרנר וכן באוטובוס בדרך חזרה למתחם חודורוב. "אם הרכש היה מגיע קצת לפני כן והיינו מתחברים מהר יותר, היינו יכולים לעשות פלייאוף עליון וצמרת. אנחנו שם בקצב צבירת נקודות ומרגישים שגם ביכולת, בטח אחרי משחקים כאלה מול מכבי חיפה וב"ש, ניצחנו גם את בית"ר, מכבי פתח תקווה ומכבי נתניה. אולי הגיע לנו, אבל לא נהיה חזירים. מתרכזים בהישארות בליגה כמה שיותר מהר, בלי דפיקות לב מיותרות".

בהפועל ת"א החמיאו לאחר המשחק בעיקר לצמד שאחראי על שער הניצחון, אבו עביד ושטיין, שקיבלו פרגונים מהחברים בחדר ההלבשה. "כולם מדברים על אדי גוטליב כמה הוא חסר, אבל איאד, בלי לדבר הרבה, מביא לנו נקודות, גם כחלק מההגנה ועכשיו גם עם גול ניצחון", פרגנו בקבוצה. "הוא נראה טוב מאוד כמגן בתחילת העונה ולא פחות טוב כבלם ביחד סיאנדה קולו. הם ציוות מצוין ועם כל הכבוד לגוטליב שום דבר לא חסר להגנה כרגע.

"רז נכנס מוקדם והשפיע מיד על המשחק, הוא רק התחיל עם הבישול. הוא חיכה הרבה זמן כדי להשפיע על המגרש, והראה בדיוק למה ניר חיכה לו בזרועות פתוחות כשאפשר היה להביא אותו מהפועל חיפה. מצבים נייחים צריכים להיות כלי חזק עבורנו ועכשיו יש לנו עוד אופציה. הוא נכנס לעניינים בדיוק בזמן מבחינתו ומבחינת הקבוצה".

שלומי אזולאי מפונה (רדאד ג'בארה)

"אני מאוד שמח על הניצחון, עשינו משחק הקרבה לא רגיל", סיכם שטיין. "אנחנו באמת מודעים למצבנו ויודעים שהנקודות הן כרגע משהו שהוא מאוד חשוב. אני באמת גאה בשחקנים, עשינו מאמץ אדיר, אבל עם כל הכבוד עדיין יש לנו עבודה קשה ודרך ארוכה. אנחנו צריכים להמשיך באותה דרך. אנחנו יודעים שאנחנו נראים טוב, אנחנו מרגישים טוב, אבל אנחנו צריכים להישאר צנועים ולעבוד קשה ואני מאמין שזו הדרך שאיתה נגיע למטרות שלנו".

עוד קיבלו שבחים גם דן איינבינדר שהמשיך להוביל את הקבוצה בדרכה החדשה ובן ביטון שעלה לשחק עם כתף פרוקה, כך סיפר קלינגר בסיום המשחק, ולא הסכים להחמיץ דקה. ביטון ושלומי אזולאי עברו צילום, אצל ביטון שללו שבר והוא יעבור MRI כדי לאבחן את חומרת הפציעה, אזולאי סובל כנראה מנקע בקרסול.