שמחה במכבי תל אביב לאחר הניצחון 72:84 אמש (חמישי) על ולנסיה במסגרת המחזור ה-27 של היורוליג. הניצחון הותיר לקבוצתו של יאניס ספרופולוס סיכוי (גם אם קטן) להעפיל לפלייאוף, אבל גם טעם של החמצה, היות ויותר מדי משחקים צמודים הסתיימו בהפסד והמצב בקלות יכול היה להיות אחרת. לאור העובדה שאת משחקי החוץ מול באיירן וולנסיה בחוץ הצהובים היו בפוזיציה נהדרת לנצח, כמו גם במשחק הבית מול מילאנו, בקבוצה שוב הזכירו שלמעט משחקי החוץ במדריד, מילאנו ומול פנרבחצ'ה, האלופה הייתה חזק בעניינים בכל שאר המפגשים שלה במפעל.
הניצחון ה-11 של העונה הביא עימו שוב תזכורת בעניינו של עומרי כספי. הפורוורד, שסיים את המשחק עם 14 נקודות ב-15 דקות, נתן עוד הצצה לאיך הדברים היו יכולים להראות איתו באופן סדיר על הפרקט. בקרב הקבוצה הסבירו כי היתרון של כספי הוא היכולת להריץ את התקפת המעבר ולמסור טוב מאוד, מה שמוריד עומס מהגארדים שיכולים לקבל את הכדור אחר קו מחצית המגרש.
ספרופולוס: "השחקנים נתנו את המקסימום"עם כספי, מכבי רצה טוב יותר וכשם שקרה בשנה שעברה, גם העונה הוא השחקן שיכול ומפעיל את שחקני הפנים בצורה הכי טובה. הדבר בלט מאוד בשנה שעברה הן עם אותלו האנטר והן עם טאריק בלאק, וגם העונה, מה שמשפיע באופן ישיר על היכולת של אנטה ז'יז'יץ'.
יחד עם זאת, סיפור המשחק היה, יותר מהכול, קשור לסקוטי ווילבקין. נכון, דראגן בנדר סיפק אולי את אחד ממשחקיו הטובים העונה (במיוחד בצד ההגנתי) וטיילר דורסי השלים 37 בתוך 48 שעות, אבל ווילבקין, בפעם השנייה העונה, סיים משחק ללא נקודות. ווילבקין לא עלה על הפרקט כלל ברבע הרביעי, מה שנחשב למחזה נדיר ביותר. בסביבת המועדון הבהירו כי אין פנקסנות מצד המאמן: "טיילר היה היום במשחק טוב מאוד וההרכב שייצר את היתרון היה עם ג'ון דיברתולומאו וכריס ג’ונס".
מעבר לעובדה שהיה ברור כי ולנסיה תתמקד בווילבקין, כמו שעשו לא מעט קבוצות העונה, במכבי נתנו קרדיט לספרופולוס. הצהובים הסבירו כי דיברתולומאו הועדף היות והמצ' אפ עם מרטין הרמנסון היה עדיף על זה עם סם ואן רוסום, שכן האחרון הותיר את ולנסיה במשחק ברבע השלישי, הרבע בו סקוטי בילה כמעט מחצית מסך הדקות שלו על הפרקט.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)למעשה ברבע השלישי ואן רוסום היה השחקן עם מדד הפלוס מינוס השני בגובהו בקבוצה (1+) ומדד 16, את הרבע הרביעי הוא סיים עם מדד 11 ומדד פלוס מינוס של 7-, השלישי בגובהו. הרמנסון, שכמעט והכפיל את דקות המשחק שלו, ברבע הרביעי לבדו סיים את המשחק עם מדד פלוס מינוס של 9-. לא בפעם הראשונה העונה נשאל העונה ספרופולוס על דקות משחק של שחקן זה או אחר, וגם הפעם השיב שהשחקנים ששיחקו הם אלו שנמצאים בכושר משחק הכי טוב. במכבי סרבו להילחץ מהמאורע הנדיר והבהירו "ווילבקין הוא המנהיג שלנו. ברור שהוא לא מבסוט מהמשחק שלו".
"במחצית הראשונה הם לקחו המון ריבאונדים בהתקפה, אבל לאחר הפסקת המחצית עלינו טובים בהגנה, רצנו והם לא יכלו לעצור אותנו. אני רוצה לברך את חברי לקבוצה ואת צוות האימון על עבודה טובה הערב", אמר אנטה ז’יז’יץ’ בסיום. כריס ג'ונס התייחס לתחושת ההחמצה מההפסדים הכואבים שחוו העונה: "זה קשה ואנחנו חושבים על זה כל הזמן, זה שכקבוצה לא היינו עקביים ולא מרוכזים בפרטים ובלשחק לפי תוכנית המשחק שהמאמנים נותנים לנו בכל ערב, זה בא לידי ביטוי במאזן שלנו. אנחנו צריכים להיות במקום טוב בהרבה מהמקום בו אנחנו נמצאים, אבל אני מרגיש שזה שיעור לחיים ואנחנו פשוט צריכים ללמוד ממנו".
שחקני מכבי ת"א חוגגים (איציק בלניצקי)טיילר דורסי הוסיף: "פשוט שיחקתי חזק. היינו צריכים לנצח, לאחרונה חווינו רגעים שליליים וזה מרגיש טוב לנצח. אתה אף פעם לא יודע מה הולך לקרות, אנחנו עם הגב לקיר, כך שאנחנו צריכים לנצח כל משחק שאנחנו יכולים, זה טוב לנצח משחק עם האוהדים כאן".