זידאן חזר לחיים דרך ההגנה, זעם באטאלנטה

זינדין זידאן עשה זאת שוב. כנגד כל הסיכויים, כשאין לו בקושי סגל להעמיד למשחק והוא מצליח ללקט בקושי 11 שחקנים פותחים, מאמן ריאל מדריד הוביל אמש (רביעי) את הבלאנקוס שלו ל-0:1 על אטאלנטה באיטליה במשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות ולניצחון חמישי ברציפות בכל המסגרות – ארבעה בליגה ואחד בצ’מפיונס. הדבר הבולט ביותר בכל חמשת המשחקים האלה – ריאל, נטולת סרחיו ראמוס, ספגה רק שער אחד. 

גם אמש זה היה הסיפור. אומנם אטאלנטה נותרה בעשרה שחקנים בשלב מאוד מוקדם אחרי הרחקתו של רמו פרוילר, אך הבלאנקוס כלל לא נאלצו להתמודד עם איומים של האיטלקים ובדקה ה-86, איך לא, שחקן הגנה הכריע את המשחק. פרלאן מנדי המגן השמאלי הצרפתי ששלח בעיטה אדירה לרשת ברגל ימין שלו וקבע את תוצאת המשחק, שקירבה מאוד את הלבנים לשלב הבא בליגת האלופות חרף כל החיסורים המשמעותיים. 

פרלאן מנדי ורפאל וראן חוגגים בסיום (רויטרס)

מנדי נבחר למצטיין המשחק, אחריו ברשימה הופיע נאצ’ו ובתקשורת הספרדית זקפו זאת לכך שזדיאן שוב הצליח ללכד את השחקנים סביבו ולגרום להם להפנים שבלי הגנה חזקה, אין לקבוצה אפשרות להצליח. בסיום המשחק, המאמן אף סיפר כי השער של מנדי הגיע מתרגיל מתוכנן של הקבוצה. “המהלך הזה הוא מהלך שאנחנו מתרגלים המון באימונים, גם עבדנו עליו ספציפית למשחק הזה, אבל מנדי לא היה אמור להיות השחקן המסיים”. 

בספרד החמיאו כמובן לכובש השער והכותרות נעו בין: “מסוג הדברים שיכולים לקרות רק במשחקים של ריאל מדריד, איזה שער של מנדי”, וגם: “השער של מנדי היה פשוט נפלא, ועוד ברגל הרעה שלו!”. ב”אס” הכותרת על השער של מנדי הייתה: “שער הזהב”. 

בצד השני, באטלנטה כעסו מאוד על ההרחקה של פרוילר ועל כך ששופט המסך לא התערב ובעצם הותיר את ההרחקה כפי שגזר שופט המשחק. “אני לא מבין איך בעידן של טכנולוגיה, כשיש לנו VAR, הרחקות כאלה מתרחשות. להפך, העידן הזה היה אמור למנוע הרחקות כאלה מלהתרחש, אבל אעצור את עצמי כאן ולא אמשיך כי אופ”א תרחיק אותי לחודשיים”, רטן בסיום המאמן ג’אן פיירו גספריני.