בנוי לקשר רציני: ניקולו בארלה מחכה למילאן

כשמביטים על העונה הפנטסטית של אינטר, שניצבת בפסגת הסרייה א’, רבים נוטים לזקוף את ההצלחה לזכותם של צמד החלוצים הקטלני, רומלו לוקאקו את לאוטרו מרטינס. הבלגי והארגנטינאי אכן נותנים עונה גדולה וראויים לכל המחמאות, אך עושה רושם שישנו שחקן אחד שאחראי לא פחות ואולי אף יותר על הנעת המכונה של אנטוניו קונטה ומתגלה כאחד השחקנים הטובים בעולם בעת הנוכחית – הלא הוא ניקולו בארלה.

ב-16:00 (שידור חי בערוץ ONE2), אינטר תגיעה בסיטואציה לא מוכרת לדרבי הגדול מול מילאן. הנראזורי, שראתה את היריבה העירונית מועדת בשבוע שעבר, יודעת שניצחון יקרב אותה משמעותית לעבר התואר, בעונה בה נראה עד עתה כי מבין משולש הצמרת המטורף בסרייה א’, היא החזקה ביותר. היא נראית ככה הרבה בזכות היכולת הנפלאה של בארלה ואם תקבל את אותה היכולת מהקשר שנחשב לדעת רבים כשחקן העונה בסרייה א’ עד כה, בצד הכחול-שחור של עיר האופנה יש לא מעט סיבות לאופטימיות באשר להחזרת הסקודטו לארון אחרי 11 שנים. 

כריסטיאנו רונאלדו מול ניקולו בארלה (רויטרס)

אבא על המגרש, ומחוצה לו

בארלה אמנם חגג רק בתחילת החודש את יום הולדתו ה-24, אך זה לא מפריע לו להציג אינטנסיביות, חכמת משחק ובעיקר בגרות שלא מביישות קשרים ששייכים כבר שנים לטופ של הכדורגל העולמי. למרות גילו הצעיר, הוא עושה זאת כבר מספר שנים בסרייה א’, אלא שעושה רושם שקפיצת המדרגה המשמעותית של הקשר הגיעה לשיאה העונה ואת החותמת אליה קיבלנו בדרבי ד’איטליה הגדול מול יובנטוס, בו הוביל במו רגליו את אינטר ל-0:2 באחד המשחקים היותר חד צדדיים שראינו העונה בארץ המגף, עם תוצאה שבהחלט עושה חסד גדול עם האלופה. 

מעבר לבישול אדיר לארתורו וידאל ולשער שכולו תחבולנות, אינטליגנציית משחק והמון חוצפה, חיובית כמובן, בארלה פשוט ימלל את חוליית הקישור של יובנטוס וגרם לה להיראות חסרת אונים לחלוטין. “הוא שחקן מושלם מכל הבחינות”, כך אמר בסיום אותו משחק קונטה על בארלה, שדייק ב-52 מתוך 57 מסירות (91 אחוזי הצלחה), רשם 100 אחוזי הצלחה בהגבהות לרחבה (2 מ-2), סיפק שלוש מסירות מפתח וניצח ב-5 מתוך 7 מאבקי קרקע. כל זה קרה לפני שעוד באותו לילה, מיד לאחר הניצחון, “טס” לבית החולים כדי להיות לצד אישתו בשעה שילדה את בתו השלישית, כשהוא רק בן 23. פלא שקונטה כ”כ סומך עליו?

ניקולו בארלה בעקבות כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)

בארלה גדל בקליארי וערך את הופעת הבכורה שלו במדי הקבוצה הבוגרת עוד כשהיה בן 18, בשלהי עונת 2014/15, בסיומה נשרה הקבוצה מסרדיניה לסרייה ב’. למרות הירידה לליגת המשנה, הקשר התקשה להשתלב בעונה שלאחר מכן ואחרי חצי עונה בה מיעט לשחק, נדד לחצי עונת השאלה לקומו. 16 הופעותיו בקבוצה הקטנה מהצפון לא עזרו לה להישאר בליגה, אך היכולת הטובה שהפגין הקפיצה אותו בחזרה לקליארי, שדרסה את הסרייה ב’ בחזרה לליגה הבכירה סיום אותה עונה. 

והשאר היסטוריה. בשלוש העונות שלאחר מכן, בארלה כבר הפך לבורג משמעותי בקבוצת נעוריו ורשם במדיה לא פחות מ-104 הופעות בשלוש שנים של נעלמו מעיניו של מי שנחשב למוח הכדורגל המבריק ביותר בארץ המגף – בפה מארוטה. המנהל המקצועי של אינטר, שהגיע אחרי הצלחה כבירה ביובנטוס, שכנע את ראשי הנראזורי לצרף את היהלום מסרדיניה והוא הצטרף בהשאלה לעונה עם אופציית רכישה, שמומשה כמובן בסיום העונה שעברה בעבור 28 מיליון אירו שהועברו לקבוצה מסרדיניה. 

ניקולו בארלה במדי קליאר (רויטרס)

“וורלד קלאס אמיתי”

“בארלה שחקן יוצא מגדר הרגיל”, כך אמר אלוף העולם מ-2006 ומי שהדריך בעברו לא מעט מהכוכבים הכי גדולים בהיסטוריה של הכדורגל האיטלקי בפרט והאירופי בכלל, מרצ’לו ליפי האגדי. “הוא הקשר האיטלקי הטוב ביותר כיום ואחד הטובים באירופה בכלל. הוא יודע ללחוץ, יש לו דריבל מעולה, הוא מאיים על השער ומעורב במשחק גם עם הכדור וגם בלי הכדור. הרבה משווים אותו למרקו טארדלי (קשר עבר אגדי שזכה עם נבחרת איטליה במונדיאל 1982), אך עבורי הוא פשוט זן ייחודי של כדורגלן וקשר וורלד קלאס אמיתי”.

המילים של ליפי משקפות במידה מדויקת את הדעה הרווחת באיטליה על בארלה. כבר שנים שבארץ המגף משוועים לקשר מהסוג שלו, כזה מגלם בתוכו הכלאה של אגרסיביות שלא מביישת את ג’נארו גאטוסו, מסירות שמזכירות את אלו של אנדראה פירלו ותשוקה שמזכירה את זו של טארדלי אותה ריצה מפורסמת אחרי הגול בגמר הגביע העולמי מול מערב גרמניה. 

שחקני אינטר חוגגים עם ניקולו בארלה (רויטרס)

מוביל בכל פרמטר

לבארלה יש חוזה באינטר עד 2024, אך ספק גדול אם הקשיים הכלכליים הכבדים של אינטר לא יגרמו לבעלים הסיני למכור את היהלום שלו, שכבר הוזכר כמי שמחוזר ע”י ריאל מדריד, ברצלונה וכל הגדולות בפרמייר ליג. מחירו מוערך כיום בכ-50 מיליון אירו, אך עושה רושם ששחקנים כמוהו הם מצרך נדיר בכדורגל העולמי, מה שעשוי להקפיץ את תג מחירו בכמה עשרות מיליונים נוספים לפחות. 

בארלה פורח במערך ה-3-5-2 של קונטה. העובדה שלידו משחקים לרוב שני גרזנים בדמותם של מרצלו ברוזוביץ’ וארתורו וידאל משחררת אותו לפרוץ קווי קישור פעם אחר פעם, כשהוא מוצא את עצמו לא פעם במשחק ברחבת היריב או בעמדה נוחה לאיום על השער מגל שני. אפשר לייחס זאת בעיקר לצירופו של וידאל, שהעונה נותן עוד מסה משמעותית לקישור המפלצתי של הנראזורי ומאפשר לבארלה להיות בעל הבית בכל הקשור לניהול המשחק ומשחרר אותו ממשימות הגנתיות, למרות שגם אותן האחרון עושה בהצלחה כשהוא רושם 1.8 תיקולים למשחק ומנצח ברוב המאבקים, בקרקע ובאוויר עם 55 אחוזים ו-54 אחוזים בהתאמה. 

ניקולו בארלה כובש (רויטרס)

מבחן אופי נוסף

עושה רושם שבמידה רבה, בארלה מסמל את השינוי בין אינטר של העונה שעברה לקבוצה הדורסנית של העונה. אם בכל העונה שעברה הוא הבקיע שער אחד ורשם 4 בישולים בלבד, הרי שהעונה, אחרי 21 מחזורים, בארלה כבר עם 3 שערים ו-5 בישולים. בדיוק כמו הקבוצה שלו, גם הקשר ביצע עדכון גרסה. הוא הרבה יותר תכליתי, יותר נייד והרבה יותר מסוכן.

כעת, בארלה עומד בפני מבחן אופי נוסף. הפעם, הופעה כמו זו שנתן מול יובנטוס כבר לא תפתיע אף אחד, אלא נחשבת לכזו שמצופה משחקן ברמתו, כשליכולת שלו תהיה השפעה דרמטית על המשחק של הנראזורי. אותו ערב גדול בסן סירו הוכיח שהוא אכן קורץ מחומר של אלופים, כאשר עוד ערב אחד כזה, הפעם מול היריבה העירונית שהשנה עושה קולות של קבוצה שרוצה ומסוגלת לחזור לימיה הגדולים, יקרב אותו להפוך לאחד כזה באמת.