אחרי שעברה ימים לא שקטים בשל החשש להידבקות בקורונה בסגל, בעקבות המפגש מול בית”ר ירושלים מוכת הנגיף, הפועל תל אביב הודיעה שאין נדבקים בקרב השחקנים ואנשי הצוות לקראת המשחק הערב (ראשון, 20:00) מול עירוני קריית שמונה במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל. שי אייזן פצוע, ובמקומו אופק ביטון עולה ב-11 של האדומים.
הפועל ת”א: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, איאד אבו עביד, סיאנדה קולו, דני גרופר, אופק ביטון, דן איינבינדר, עומרי אלטמן, אושר דוידה, לידור כהן וגיל יצחק.
קריית שמונה: דזיוגאס ברטקוס, דור אלו, עידן נחמיאס, אורי דהן, זיו מורגן, יואב הופמייסטר, רועי קהת, סאקו טורה, מוחמד שכר, יוג’ין אנסה ועבדאללה חליחאל.
"כמובן שאנחנו כולם באנחת רווחה כשכל הקבוצה נבדקה ואף אחד לא נדבק ברוך השם במשחק מול בית"ר ירושלים", פתח ניר קלינגר את דבריו לקראת ק"ש. "אנחנו מודעים למסע המאוד מאתגר שהתחלנו לפני שני משחקים, כשכל השחקנים החדשים הצטרפו. התחלנו מסע להישארות בליגה ואנחנו מסתכלים רק על המטרה הזאת כרגע”.
ניר קלינגר ובן ביטון מתכוננים לק"ש“אני מקווה מאוד שנוכל לשמור על דריכות, מחויבות והתקדמות מקצועית כמו שעשינו במשחקים האחרונים וגם לשפר את הדברים הפחות טובים שלנו, כשלא יצאנו קדימה, למרות שאני יודע שזה טבעי כשכל כך רוצים לנצח, אז נמשכים אחורה. עבדנו על זה השבוע ואני מאוד מאוד מקווה שזה יבוא לידי ביטוי במשחק הקרוב”.
"אנחנו משחקים מול קבוצה שנמצאת בחלק העליון של הטבלה, קבוצה טובה ואנחנו חייבים להגיע דרוכים, מוכנים ומלאי אמביציה, וגם כמובן לחשוב על כל ההיבטים המקצועיים שעבדנו עליהם השבוע מאז המשחק מול בית"ר", הוסיף המאמן.
"התחלנו סוג של תהליך בשבוע האחרון, תהליך טוב", אמר בן ביטון לקראת המשחק. "כולנו מאוד מרוכזים וממוקדים למען המטרה שלנו. יש לנו משחק חשוב, קשה מאוד, נותנים את הכבוד לק"ש, אבל מבחינתנו אנחנו באים לכל משחק בשביל לנצח ולהיראות טוב. אנחנו מודעים למצב שלנו ואני חושב שאסור לנו לעצור או להוריד את הרגל מהגז. אני מאוד מאמין בקבוצה, בחברים שלי, שנבוא ונמשיך את העבודה הטובה שעשינו בשבוע האחרון. אני שמח שכולנו יצאנו שליליים ברוך השם, כולנו בריאים, ככה שאנחנו באים כמו שצריך. המטרה היא באמת להמשיך את הדרך הטובה שלנו ולהתקדם הלאה".
ניר קלינגר (אורן בן חקון)בפן המקצועי, קלינגר תרגל את אותו הרכב שניצח בטדי, למעט שינוי בודד, כאשר שי אליאס לא יוכל לשחק בשל צבירת כרטיסים צהובים ושי אייזן אמור להיות זה שיחליפו בהרכב. כל שחקני הקבוצה כשירים למשחק, כולל עומרי אלטמן, שקיבל מכה בברכו מול בית"ר אך התאמן באופן מלא מאז. אדי גוטליב, שחוזר בהדרגה לאימוני הקבוצה, צפוי לקבל דקות ראשונות מול הפועל אשקלון בגביע המדינה ביום חמישי, במטרה להיכנס לכושר משחק.