שאהשבועיים ללא כדורגל אחרי ה-0:0 מול בני יהודה כנראה עשו טוב למכבי תל אביב שקיבלה עוד זמן להתאמן על הרעיונות של פטריק ואן לוון ואמש (שבת) ב-1:3 על מכבי נתניה בחוץ, הם בהחלט באו לידי ביטוי. הצהובים הציגו את המשחק הטוב ביותר שלהם תחת ההולנדי ואחד הטובים שלהם העונה ללא ספק. יחד עם זאת, המשחק האופטימי של אלופת המדינה, רגע לפני מכבי חיפה ביום רביעי, הסתיים עם לא מעט דאגות וכאב ראש שיוכרעו ביומיים הקרובים.
היום אמור הקשר דן גלזר לעבור בדיקה הנוגעת לפציעה שלו בשרירי הבטן כשהוא ממשיך להיות בספק גדול למשחק. אחת האופציות שעלו במכבי ת"א היא לשלוח אותו למשחק העונה עם זריקה, שתקל על הכאבים, אך פציעה בשרירי הבטן היא מסוכנת מאוד ואף אחד לא רוצה להחמיר אותה בטעות, לכן הבדיקה שיעבור תקבע איך בדיוק ינקטו הצהובים בכל הנוגע אליו ביום רביעי - האם ישחק או האם יועדף לשמור עליו להמשך. דור פרץ כידוע מורחק בשל חמישה צהובים ואל כאבי הראש הצטרף יונתן כהן.
יונתן כהן על הדשא (רדאד ג'בארה)המהירות בה פטריק ואן לוון וכהן עצמו הצהירו בסיום המשחק כי הוא ישחק ביום רביעי הייתה מחשידה, בטח כאשר מדובר בפגיעה בשריר הארבע ראשי שהובילה לכך שהשחקן היה צריך לצאת. בזמן שפרשנים טענו כי מדובר במשחקי מוחות לקראת מכבי חיפה, במכבי ת"א בטוחים כי "יונתן ישחק. הוא לא יפסיד את המשחק הזה", ואכן היומיים הקרובים יגידו האם כהן באמת יכול לקחת חלק במשחק מול מכבי חיפה או לא. האימונים הקרובים מן הסתם ישפיעו אך לא בטוח שוואן לוון באמת יהיה כה רגוע כאשר הוא יעלה לאימונים האלה בקריית שלום. כהן סובל מכאבים גם היום (ראשון) ולכן סיכוי נמוך מאוד שהוא בכלל יוכל לעמוד לרשות ואן לוון.
בסופו של יום בנתניה, מדובר במשחק שסידר גם נקודות אופטימיות. אחת כזו הייתה איתי שכטר. החלוץ פתח במקום אלכסנדר פשיץ' הפצוע, ולפחות לגבי היעדרות האפשרית שלו מול הירוקים, נראה כי ישנו תחליף. אגב, בהפועל באר שבע לא ממש נהנו לראות את שכטר מבשל ליונתן כהן ורושם משחק טוב, שם עוד חשבו שאחרי המשחקים הקרובים, החלוץ יקבל אולי שחרור מהצהובים ויעבור אליהם אך אחרי שהמשחק תם וכמו שוואן לוון דיבר, נראה כי במכבי ת"א לא מתכוונים לתת לשחקן ללכת.
איתי שכטר (רדאד ג'בארה)גם עדן קארצב הראה שוב שיש סימנים מעודדים מאוד מהכיוון שלו והוא היה אחד הטובים על כר הדשא. אם גלזר ייעדר, ואן לוון יכול להיות רגוע שיש לו את קארצב אך גם אם מספר 6 שלו ישחק לבסוף מול חיפה, קארצב ללא ספק ראוי למקום ב-11 גם אם זה אומר לשחק בעמדה קצת קדמית יותר. מי שעברו מבחן נוסף בהצלחה הם שחקני כנף של מכבי ת"א שבטח קראו את הידיעות בשבועיים האחרונים על כך שהמאמן מחפש שחקן כנף זר. טל בן חיים, יונתן כהן, איילון אלמוג ומתן חוזז שותפו כולם במשחק וסיימו אותו בצורה משביעת רצון. אדוארדו גררו שיכול גם הוא לשחק בכנפיים ושמו נקשר עם מעבר למכבי נתניה, מצא את הרשת בעצמו ומי יודע מה יעלה בעתידו כעת, בטח כאשר לא ברור בכלל האם יהיה ניתן להכניס זרים חדשים לארץ בתקופה הקרובה.
כעת הכל מתנקז למשחק מול מכבי חיפה ביום רביעי. כשהיא בפיגור של שמונה נקודות, מכבי תל אביב תגיע בעמדה מאוד לא נוחה וכשהיא חייבת ניצחון. אלו בדיוק המשחקים שברק בכר מהצד השני אוהב, אלא שבהם הוא יכול לשחק על תיקו ואם הוא מנצח בסופו של דבר, אז הרווח הוא כפול. מכבי ת"א כבר נתקלה בסיטואציה הזו בשלוש העונות בהן בכר הוביל את הפועל באר שבע לאליפויות. השאלה הגדולה תהיה האם ואן לוון חרף החיסורים המשמעותיים שהולכים להיות לו, ואחד מהם הוא הרי ודאי, זה של דור פרץ, יצליח להראות שהאלופה עדיין כאן. כי עם כל הכבוד למכבי נתניה של החבר ריימונד אטוולד, הסיפור הוא המאבק מול הירוקים.
פרץ עצמו, התייחס להופעה של האלופה וגם הבהיר כי הוא סומך על החברים שיסתדרו בלעדיו במשחק העונה: “זה היה בין המשחקים הכי קרים ששיחקתי בהם אבל הגול והניצחון מאוד מחממים את הלב, בעיקר ה-80 דקות ששיחקנו כמו שרצינו. לגבי יום רביעי, אני ארגיש קשה מאוד, אבל מצד שני יש לי חברים גברים שאני סומך עליהם במאה אחוז ואני יודע שאנחנו יכולים לעשות את זה בגדול”.
ואן לוון וכהן לאחר הניצחון על נתניה