קבוצת הרכיבה הישראלית, סטארט אפ ניישן, שכבר רשמה בשנה האחרונה לא מעט רגעים גדולים והגיעה לפסגות ענף האופניים, כבר נערכת לקראת תחילת עונת המרוצים וקיימה מסיבת עיתונאים היום (שני), בהשתתפות כוכבי הקבוצה ובראשם כריס פרום, זוכה הטור 4 פעמים, וכמובן בעלי הקבוצה, סילבן אדאמס. המסע”ת הועברה בשידור חי באתר.
הבעלים סילבן אדאמס אמר: “ברוכים הבאים, אנחנו בדרום ספרד, לא רחוק מג’ירונה, אני שמח מאוד לקראת מחנה האימונים לעונת 2020/21, לצערי הוא לא מתקיים בישראל כמו בדרך כלל לאור הקורונה אז העברנו את זה לאירופה, זה לא אידיאלי, אנחנו מעדיפים להביא את כולם אלינו לישראל, וכשהדברים שם ייפתחו יותר, ניצור מחנה אימונים גם שם עבור מי מאיתנו שלא יצא לו לחוות את זה”.
“אנחנו לוקחים את הרוכבים למקומות היסטוריים הקשורים גם לדת בישראל, כמו הכותל המערבי, מוזיאון השואה וכו’, וכמובן גם למועדונים בתל אביב, כדי לתת להם טעימה מהגיוון של ישראל. זה נעשה כדי שכשהרוכבים יחזרו וישאלו אותם שאלות על ישראל, תהיה להם תשובה”.
סילבן אדאמס (איציק בלניצקי)“יש לנו רוכבים חדשים ומלהיבים שחתמו לקראת העונה הקרובה, עשינו עונה טובה ב-2020, אבל אני חושב שעכשיו אנחנו עוד יותר טובים ואני נרגש. מעבר לקבוצת רכיבה, כי אנחנו יותר מקבוצת רכיבה, זה פרויקט שיש לו שני צדדים. מצד אחד, אנחנו מקדמים את הרכיבה בישראל, לוקחים ילדים כבר בגיל 10 ו-12, וחלק מהם עברו לקבוצות היבשתיות שלנו, שנבנו עבור הרוכבים הצעירים, כדי שיוכלו להגיע לתחרויות הגבוהות”.
“יש לנו ארבעה ישראלים לקראת תחילת עונת המרוצים, כאשר הצד השני של הפרויקט היא כדי לקדם את המדינה. הטור דה פראנס, הז’ירו והוולטה נוצרו גם כדי לקדם את המדינות, זאת דרך להביא תיירים, ואנחנו מכהנים כשגרירים שמייצגים את המדינה מחו”ל, מראים את הפנים היפות והטובות ביותר של ישראל, גם מבחינה ספורטיבית, ומספרים את סיפורה של המדינה. כמו שאמרתי, אנחנו יותר מקבוצת רכיבה וזה פרויקט, יש לנו כמה מהטובים ביותר בעולם”.
סילבן אדאמס (חגי מיכאלי)רון בראון אמר: “כבר מהיום הראשון עעשינו היסטוריה, אנחנו הקבוצה המקצועית הישראלית הראשונה, אף אחד לא לקח אותנו ברצינות בהתחלה, באנו צנועים והפתענו, השתתפנו בצרפת ובז’ירו ד’איטליה, עשינו היסטוריה וזה מהווה השראה להרבה ישראלים ואנשים בעולם. השיא בשנה שעברה כשגיא ניב סיים את הטור דה פראנס, והיינו הקבוצה הישראלית הראשונה שעושה את זה. הפכנו את הספורט הזה לגדול בחמש שנים. אנחנו מתכוונים להמשיך לעשות היסטוריה, אנחנו על המפה וכאן כדי להישאר”.
כריס פרום אמר: “כפי שאתם יודעים, הייתי בקליפורניה בחורף האחרון, ורציתי להיות עם הקבוצה בתחילת העונה ולהכיר את כולם, אבל יש עוד הרבה זמן לזה. כמו שאמרתי, זה לא פרויקט לטווח קצר עבורי, התחייבתי לזה עד סוף הקריירה, הכי חשוב עבורי כרגע זה להיות מוכן פיזית ולשחזר את הרמה הקודמת שלי”.
כריס פרום (וולו אימג׳, בריאן הודס)“אחד מהמפתחות לזה – לחזור לכושר כמו שקיוויתי שיהיה לי. תמכו בי והתאמנתי בצורה אינטנסיבית כדי להתקרב לרמה שאני צריך להיות בה. לא יודעים עוד איך העונה תיראה, אבל ננסה להיבנות כמו שצריך לקראת הטור דה פראנס”.
עוד אמר הרוכב: “המטרה הכי גדולה שלי היא לחזור להיות מאה אחוז, כמובן שהכול תלוי בזה, בשנה שעברה התקרבתי לזה, והבנתי מה החולשות שלי ועל מה אצטרך לעבוד. נקווה שאלמד מהחוויה הזאת, כמובן שיש עוד הרבה קבוצות חזקות, ראינו את זה בשנה שעברה, בסופו של דבר מה שמכריע זה החוזקות של המנהיגים”.
כריס פרום (רויטרס)הרוכב גיא ניב אמר: “אני חייב להגיד שהשנה יש לנו מטרות גדולות יותר כקבוצה, וזה אומר שגם הישראלים יצטרכו להשתפר. אני מחכה לאתגר הזה, זו פריבילגיה לעבוד עם כאלו רוכבים וללמוד מהם, זה יעזור לי להתפתח ואני רוצה להיות הרוכב הכי טוב שאני יכול כדי לעזור לקבוצה להשיג את המטרות”.
הלחץ בקבוצה: “כספורטאים מקצועיים, אנחנו מכוונים לעלות את הרמה ולהפוך לרוכבים טובים יותר, ויש לנו צ’אנס טוב לעשות את זה עם רוכבים כמו כריס ודן, אני לא מרגיש לחץ מסוים השנה ביחס לשנה שעברה, אנסה לעשות את הטוב ביותר עבור הקבוצה ולעזור לה כדי להיות שמח ושהקבוצה תהיה שמחה”.
גיא ניב (בטיני פוטו)הרוכב דן מרטין אמר: “זו העונה השנייה שלי פה, אני שמח מאיך שהתחזקנו, זה לא רע להיות מוקף ברוכבים החזקים האלו, זה מעניק לך ביטחון, אני יודע כמה אני יכול ללמוד מכריס ומי שבקבוצה, הם יחלקו את הידע וככה נהיה טובים יותר ביחד. אני בטוח שכולנו יכולים להשתפר וככה להשיג תוצאות טובות יותר. זה מאמץ קבוצתי, לא אדבר עליי אישית, ננסה להביא את התוצאות הכי טובות”.
דן מרטין בסיום השלב השמיני (צילום: נועה ארנון)צ’ל קלסטרום, מנהל הקבוצה, אמר: “אני חושב שכל הקבוצות שמועמדות לזכייה, יש להן כמה רוכבים שיכולים לבלוט, יש לנו את מייק ומי יודע מה הצעירים שלנו יכולים לעשות וכמה הם יכולים להתקדם, כריס ומייק יכולים לתמוך אחד בשני ולהפוך אותנו לחזקים אפילו יותר, זה יהיה נהדר”.
הרוכב מייקל וודס הוסיף: “יש כמה רוכבים צעירים חזקים, זו שאלה גדולה אם אני, דן וכריס נצליח להתחרות עם הטובים ביותר של האחרים, אבל כשרוכב צעיר מגיע לפיק שלו כולם שואלים מה הוא יכול לעשות הלאה. להגיע לטופ זה מאוד קשה, דבר אחד שלצידנו הוא שהיינו בטופ ועשינו ניצחונות, במיוחד דן וכריס, ויש להם את הניסיון הזה”.
האם הוא מכוון לטור דה פראנס: “כן, נצטרך לחשוב על זה טוב אם יהיה עוד סגר, אבל אני מקווה מאוד לעשות את הטור ואת ההכנות למשחקים האולימפיים”.