"הגעתי מליגה ב', אני לא מתבייש להגיד נבחרת"

הסיבוב הראשון של מכבי פתח תקווה בעונת החזרה של הקבוצה לליגת העל הצליח להשאיר לא מעט אנשים מופתעים, לאור הצלחתה של חבורה אלמונית למדי במונחים של ליגת העל, שהורכבה משחקנים תוצרת בית לצד מעט שחקני רכש לא מוכרים ברובם. אחד מאותם שחקנים שהצליחו לעורר הדים הוא המגן הימני ינון אליהו, שאחרי שנים לא פשוטות בהן נדד בליגות הנמוכות, הגיע סוף-סוף לליגה הבכירה, דווקא בצל טרגדיה משפחתית בה איבד את אחיו הגדול.

בראיון מיוחד ל-ONE, אליהו מספר על העונה עד כה עם מכבי פ"ת, ההתמודדות עם האבדן, השנים בליגות הנמוכות לצד האמונה העצמית, החלום לשחק בנבחרת, הקורונה והחברים מיכאל אוחנה ויובל אשכנזי.

עירוני מודיעין, מכבי קרית מלאכי, מכבי הרצליה, הפועל ירושלים (קטמון בזמנו) והפועל עכו, אלו התחנות שעבר ינון אליהו בקריירה עד לעונת 2019/20, אותה פתח בביתו, ללא כדורגל, אחרי שמצא את עצמו ללא קבוצה וזאת בשל בעיות ניהול, לדבריו. שלושה חודשים חיפש עצמו המגן בן ה-27 עד שהצליח באמצעות סוכנו אורן יחזקאל ויו"ר הפועל רמת גן עינב חזנוולד למצוא בית חדש אצל האורדונים. חצי שנה מצוינת וחיבור יוצא דופן בין המועדון לשחקן הובילו לקפיצת המדרגה המיוחלת ולהגעתו למטרה, ליגת העל, כשהיה הרכש הראשון של המלאבסים עם הבטחת החזרה לליגה הבכירה.

ינון אליהו חוגג מול מכבי ת"א (רדאד ג'בארה)

אליהו כאמור עבר קריירה לא פשוטה עד כה, אך כל זה מתגמד לעומת מה שעבר במשפחתו בפברואר 2019, כשנאלץ להיפרד בטרם עת מאחיו הגדול, גלעד ז"ל. כעת, המגן חולם גבוה, מצפה לחזור למשחקים אחרי הסגר ומבקש – תחזירו את הקהל למגרשים.

״המציאות טיפה שונה מהרגיל, אנחנו בשגרת אימונים בלי משחקים", אמר אליהו בהתייחסות להשבתת הליגה. "קצת מוזר להיות כדורגלן בתקופה הזאת, לשחק ללא קהל, זה חסר. אבל נכפתה עלינו השגרה הזו, אין מה לעשות. אני חושב שהספורט במדינה כמו שלנו זה סוג של מפלט לכל הצרות, צריכים לשים על זה דגש ולראות איך מחזירים את הספורט לפעילות סדירה בלי הפסקות מיותרות ולהחזיר את הקהל למגרשים״.

ינון אליהו. "הספורט זה סוג של מפלט לכל הצרות" (אורן בן חקון)

עד שנעצרה הליגה, עברת עונה מצוינת עד עכשיו בליגת העל.
״עבדתי קשה בשביל זה. עברתי כברת דרך, התחשלתי ואני שמח שעד עכשיו עשינו סיבוב נהדר. יש עוד סיבוב שלם לפנינו, אני מקווה ברמה האישית להציג יכולת לא פחות טובה ובעזרת השם גם אעשה את זה״.

ההגעה למכבי פתח תקווה הגיעה בעקבות חצי עונה טובה מאוד בר"ג, נראה שהיה לך חיבור מיידי למועדון ואחרי תחילת עונה לא פשוטה מבחינתך.
״הגעתי להפועל רמת גן אחרי תקופה שנותרתי בה ללא קבוצה בגלל בעיות ניהול שהיו לי. עברתי תקופה ממש קשה. לא לשחק כדורגל זה לא דבר ששחקן רגיל אליו, המועדון הזה נתן בי את האמון וחשוב לי לציין שזה היה בתיווך של הסוכן שלי, אורן יחזקאל, שעשה מאמצים אדירים בשלושת החודשים האלה למצוא לי קבוצה. מאז שהתחלתי לשחק כדורגל, אני לא זוכר מתי באתי עם רעב כזה לקבוצה, עם רצון להוכיח לכולם שאני שווה, כי ידעתי שלא מגיע לי להישאר בלי קבוצה. הכל התפוצץ בהפועל רמת גן. הלך לנו טוב מקצועית, הייתה לי חצי שנה שם שנתנה לי זריקת מרץ להמשך הדרך, אני חייב להם על זה, אוהב אותם ומעריך אותם מאוד״.

ינון אליהו במדי הפועל ר"ג. "המועדון הזה נתן בי את האמון" (חגי מיכאלי)

אמרת שהיו לך בעיות ניהול, אולי בגלל זה הגעת רק עכשיו לליגת העל ולא קודם?
״בכדורגל ובכלל בחיים, הדברים לא מסתדרים כפי שאתה רוצה ואני לא מצטער לרגע על שום דבר שעשיתי בקריירה שלי. זה רק בנה אותי. הקריירה שלי היא טיפה שונה משל שחקנים אחרים, עברתי מדרגה-מדרגה מליגות נמוכות כדי להגיע לשלב שאני נמצא בו, ברגע שאתה עושה כברת דרך כזו ארוכה ומורכבת אז כשאתה מגיע למעלה אתה מעריך. אני מעריך כל שנה ושנה ששיחקתי כדור, בכל ליגה שהיא, ושיחקתי בליגות נמוכות מאוד. הגעתי מליגה ב׳ לליגת העל ואני חושב שזה גרם לי להאמין בעצמי שאני יכול להגשים כל מטרה״.

“אחי אמנם לא פה ברמה הפיזית, אבל אני מאמין שהוא כן מסתכל”

התקופה הפחות טובה מקצועית הייתה המשך של שנה קשה ברמה האישית עם פטירתו של אחיך גלעד ז"ל, בגיל 36. תרצה לשתף?
״זה סיפור שלא הרבה מכירים, תמיד כששואלים אני נמנע מלהיכנס לזה. ברגע שבן אדם, עזבי שחקן, עובר את הדברים האלה של החיים האמיתיים, זה גורם לך להבין שזו באמת לא קלישאה שרק הבריאות של הקרובים זה הדבר הכי חשוב שיש לנו בחיים. זה הפך לי את הקריירה לפשוטה יותר מבחינת תפיסה. תמיד הייתי מתייעץ עם אחי על המשחקים, אנחנו משפחה של גברים שאוהבים כדורגל וכמה חודשים לפני שזה קרה, הוא אמר לי משפט שאני משתדל ליישם, לא יודע אם אני מצליח. הוא אמר לי להיות קליל, להיות שחקן במשחק, הכוונה לא להיות במתח, לא להיות מונוטוני, משהו כזה. מאז הכדורגל שלי הפך להיות הרבה יותר שמח, אפילו בפעולות הפשוטות. אני משתדל להיות הרבה יותר שמח ושחקן צבעוני יותר כדי ליהנות מהעשייה בתור כדורגלן״.

ינון אליהו. "יש בי כאב שהוא לא רואה את מה שאני עובר עכשיו" (אורן בן חקון)

חודש אחרי כבשת שער והקדשת לו את החגיגה שאחרי.
״כן. שחקני כדורגל שמים טייפים על הידיים, הייתי שם משחק כן משחק לא כל החיים. אחרי שזה קרה, רשמתי את השם של אח שלי על הטייפ ופשוט הבקעתי גול, מאז אני משחק עם זה באופן קבוע, לא בגלל הגול, זה פשוט עושה לי טוב. קשה לחשוב על הדברים האלה ומי שחווה אובדן יודע, מי שלא, גם שלא יהיה עליו. הוא אמנם לא פה ברמה הפיזית, אבל אני מאמין שהוא כן מסתכל וחווה את מה שאני חווה עכשיו. יש בי כאב שהוא לא רואה את מה שאני עובר עכשיו ואת מה שאני עוד עתיד לעבור, אבל מבחינתי הוא פה, הוא לא הלך לשום מקום״.

איך המשפחה מגיבה להצלחה שלך?
״אנחנו משפחה ירושלמית של גברים, אוהבי כדורגל ואולי יכעסו עליי אוהדי מכבי פתח תקווה אבל במשפחה אוהדים בית״ר, וזה עוד לפני שהגעתי לעולם. מבחינתם הכדורגל שלי זה חצי חיים, יש להם את הפרנסה והעבודה ויש את הכדורגל שלי. כל משחק שאני עולה, אני משתדל לתת את המקסימום כי יש לזה השפעה אדירה להמשך השבוע של כל המשפחה. אני שמח שהעונג הוא לי וזה ברגליים שלי לעשות טוב למשפחה כשאני עושה משחק טוב ומנצחים, זה מדרבן אותי. המשפחה היא חלק בלתי נפרד ממני ומהקריירה שלי, אני כל משחק עולה בשביל לעשות להם טוב״. 

ינון ואחיו (אלבום משפחתי)

אם נחזור לדבר על ההווה, מנקודת מבטך, מה סוד הקסם של מכבי פתח תקווה?
״מכבי פתח תקווה זה מקום שהוא מעבר למועדון. אתה רואה את המנהלים הכי בכירים שלנו יושבים לבחון ילדים בני 13 ו-14, איך הם מכדררים. יש אווירה של משפחתיות, אי אפשר להסביר אותה, צריך לבוא ולראות את זה. על מה שכן אני יכול לשים את האצבע זה שיש פה חבר’ה צעירים שמעבר לזה שהם צעירים, יש להם רצון להצליח בצורה שלא נפגשתי בה. חדר הכושר מפוצץ לפני כל אימון, אין מישהו בחדר ההלבשה, זה משהו שיאמר לזכותם, מדרבן את כולם. אנחנו מאוד מאוחדים בקבוצה ואני חושב שכל הדברים האלה באים על שכרם במגרש״.

גיא לוזון. "שיפר אותי שמיים וארץ" (אורן בן חקון)

איך היחסים שלך עם המאמן גיא לוזון?
״גיא הוא חלק בלתי נפרד מההצלחה של הקבוצה הזאת ומההצלחה של כל ילד וילד שעולה מהנוער לבוגרים. הוא יודע לעשות את השילוב הזה בצורה נפלאה. גיא איש כדורגל ברמה מאוד גבוהה, אני אישית לומד ממנו המון, אני חושב שהוא שיפר אותי שמיים וארץ מאז שהגעתי בכל מה שקשור להבנת המשחק ולתבניות הגנה. גיא יודע להרים את חדר ההלבשה גם בימים פחות נעימים, לתת לנו אקט של ציניות וצחוק שגורם לך להעריך אותו ולהחזיר לו על המגרש. יש לנו קשר ממש טוב, אני שמח ומקווה שזה ימשיך, יש לי את הזכות להיות שחקן של מאמן כזה״.

זה לא סוד שיש למכבי פ"ת קאדר של שחקנים צעירים מוכשרים, מעבר לליאל עבדה שדיברו עליו הרבה, אם היית יכול לציין את שחקן העתיד של הכדורגל הישראלי מתוך הסגל הנוכחי, מי זה היה?
״באמת שכל ילד שעולה מהנוער, מצליח להפתיע אותנו הוותיקים יותר. אני חושב שאור בלוריאן וארד בר הם שחקנים שהעתיד יאיר להם פנים, מעבר לזה שהם שחקנים מוכשרים עם נתונים מרשימים, הם ילדים צנועים שבאים ללמוד ולהשתפר בכל אימון. אין להם את המילה אגו בלקסיקון בכלל ואני חושב שזה סוד ההצלחה של הצעירים במועדון הזה, הם באמת ילדים מדהימים וצנועים״.

ארד בר ואור בלוריאן. "שחקנים שהעתיד יאיר להם פנים" (נעם מורנו)

ההתבגרות בקטמון והקשר עם מיכאל אוחנה ויובל אשכנזי

אליהו נולד בשנת 1993, בן זקונים אחרי שלושה אחים גדולים והמשפחה גרה מאז ועד היום בשכונת קטמון שבירושלים. למרות הסיפורים המוכרים על השכונה הלא פשוטה בלב עיר הבירה, ינון מספר על ילדות טובה ושמחה שכללה בעיקר הרבה כדורגל. אב המשפחה, יצחק, "הדביק" את כולם באהבתו לבית"ר ירושלים שם גם גדל ינון במחלקות הנוער. אליהו הצעיר היה מבלה את רוב שעות היממה במגרש "מבט" השכונתי, שם גם הכיר את שחקנה של בית"ר וחברו הטוב, מיכאל אוחנה.

"קטמון ידועה כשכונה לא פשוטה בעיקר בגלל העבר שלה", סיפר אליהו. "כשאני גדלתי פה, המצב היה שונה והדברים הפחות נעימים שיש לחברה להציע היו פחות מורגשים, כך שלהגיד שהיה לי קשה לגדול פה, אני חושב שזה טיפה רחוק מהמציאות. כן, אני יכול לומר שכאן חוסן מנטלי ומשמעת עצמית יכולים להיות יותר משמעותיים ממקומות אחרים בנוגע לעתידך. אני יכול לומר שאני מאוד מחובר לשכונה הזאת, יש פה אנשים חמים ומפרגנים ולזה יש לי הערכה גדולה".

הרגשת שכדורגל זה סוג של מפלט עבורך?
”אענה לך על זה במשפט. הכדורגל עיצב אותי ותמיד היה שם בשבילי ועל זה אני מודה כל יום לשם. זו זכות לעסוק בדבר האהוב עליך”.

מיכאל אוחנה. "מעבר לזה שהוא שחקן מדהים, הוא אדם מדהים" (עמרי שטיין)

גדלת באותה השכונה עם מיכאל אוחנה, ספר קצת על הקשר ביניכם.
״מיכאל ואני מכירים עוד מגיל קטן, מהכדורגל שכונות בירושלים ובנבחרות בתי ספר. החברות הזו נמשכת עד היום, מיכאל הוא אחד השחקנים המוכשרים שראיתי בחיים שלי, אם לא הכי מוכשר. אני לומד ממנו הרבה גם בפן המנטלי, הוא בחור עם עוצמות מאוד מרשימות, מעבר לשחקן כדורגל ואנחנו בקשר יומי, אוהבים להתחרות אחד בשני. אני שמח שיש לי חבר כזה כי מעבר לזה שהוא שחקן מדהים, הוא אדם מדהים״.

דיברת על הדרך שעשית מהליגות הנמוכות וזה מאוד מזכיר חבר אחר שלך, יובל אשכנזי, שעשה קפיצה מדהימה בשנים האחרונות.
״יובל ואני שיחקנו ביחד בקרית מלאכי בליגה א׳ ושם הכרנו. הוא חבר שלי עד היום. הוא ראה שגם אני כמוהו עוף מוזר בחדר הלבשה שרוצה להצליח ולהגיע למקומות אחרים, אז התחברנו. עשינו את הדרך ביחד, הוא קרא לי להתאמן ביחד איתו באצטדיון האתלטיקה בירושלים עם מישל ״פלאפל״ נתנזון, שנפטר לפני שנה בערך, שהיה האיש שגם תמך בנו כלכלית בכל מה שקשור לאימונים אישיים. הוא היה דמות אב בשביל יובל, וגם עבורי היה מאוד משמעותי. יובל משתפר בכל יום, הוא עושה עבודה נפלאה ואני חד משמעית לומד ממנו. הוא שחקן שלא מפסיק להשתפר, זה מדהים לראות ולדעתי כל ילד צריך להסתכל על שחקן כמו יובל ולקחת דוגמה״.

יובל אשכנזי. "כל ילד צריך להסתכל על שחקן כמוהו ולקחת דוגמה" (עמרי שטיין)

“לא מתבייש להגיד שאני צריך להגיע לנבחרת ישראל”

מי המודל לחיקוי שלך?
״אבא שלי. הוא בן אדם שהגיע מלמטה כמו שאומרים והצליח למנף את החיים שלו לרמה טובה ומכובדת, אני לומד ממנו המון״.

גדלת במחלקת הנוער של בית"ר ירושלים, ציינת שהמשפחה אוהדת את הקבוצה, אתה חולם לחזור לשם מתישהו?
״אני כרגע לא מתעסק בזה. אני שחקן של מכבי פתח תקווה, גאה להיות חלק מהמועדון הזה ומהעונה הזו שאנחנו עושים״.

בכל זאת, אני מניחה שיש לך חלום להגיע לקבוצות גדולות ואולי אפילו לצאת לאירופה.
״אין שחקן שלא רוצה להגיע לרמות הכי גבוהות וכמובן שאני רוצה להגיע לרמות האלה, אבל כרגע אני מתרכז בלהיות שחקן יותר טוב. אני חושב שזו הדרך הנכונה להגיע באמת לקבוצות האלה ולרמות האלה. אני מתעסק רק במכבי פתח תקווה עכשיו״.

ינון אליהו. "אין שחקן שלא רוצה להגיע לרמות הכי גבוהות" (אורן בן חקון)

מה המטרות של הקבוצה העונה ושלך באופן אישי?
״עשינו סיבוב נהדר, זה מדרבן אותנו ונותן תחושת רעב לעשות את הסיבוב השני לא פחות טוב מהקודם. ברמה האישית יש לי עוד הרבה מה לתת, הרבה במה להשתפר. ברגע שאני אעשה את הדברים בצורה הנכונה, אני מכוון לרמות הכי גבוהות ואני לא מתבייש להגיד שבפוטנציאל שלי אם אממש אותו כמו שצריך, אני צריך להגיע לנבחרת ישראל״.

בהמשך ישיר לאותה שאלה, אתה חושב שאתה יכול להגיע לסגל הנבחרת ממכבי פתח תקווה?
״אם היית שואלת אותי לפני שבע שנים אם אני יכול להגיע מליגה ב׳ לליגת העל, אז הייתי עונה לך שכן ואנשים היו חושבים שאני משוגע. אז חד משמעית כן, אני יכול. זה נתון בידיים של מקבלי ההחלטות שמסתכלים על המשחקים, אני אעשה את המקסימום מבחינתי להשתפר תמיד ולהיות שחקן טוב יותר. הם צריכים לקבוע מי יהיה בסגל של הנבחרת, אני אמשיך לעשות את המקסימום מבחינתי כדי להגיע לשם״.

מה נאחל לך לסיום?
״בריאות. לא צריך יותר מזה, רק בריאות״.