אחרי שספגה במחזור הקודם את הפסד הבכורה שלה העונה בליגה עם 99:83 ביתי לעירוני נס ציונה, הפועל ירושלים רוצה להתאושש ולצאת לדרך חדשה לקראת רבע גמר גביע המדינה מול הפועל גלבוע/גליל ועל הדרך, לשמור על המקום הראשון בליגה ולספק הצהרת כוונות רצינית לקראת המשך העונה על חשבונה של היריבה המרה מכבי תל אביב הערב (חמישי) ב-21:00 בהיכל מנורה מבטחים.
החבורה האדומה של עודד קטש, שנעצרה במחזור הקודם אחרי שפתחה את העונה בליגה עם שבעה ניצחונות רצופים, רוצה להוכיח שתצוגת הנפל מול הכתומים של בראד גרינברג הייתה מעידה חד פעמית שנבעה מנפילת המתח אחרי שמינית גמר הגביע מול הפועל אילת וכמו כן, צמד המשחקים הקריטיים בבוסניה מול איגוקאה במסגרת ליגת האלופות של פיב״א.
אנשי הפועל ירושלים לקראת המשחק מול מכבי ירושלים אמנם פתחה את העונה בזירה המקומית בצורה טובה, אך בכל זאת קיימים סביבה לא מעט סימני שאלה להמשך הדרך, בין אם זה בגלל פציעות, בדגש על הקפטן ג׳ייקובן בראון שחזר לאחרונה מפציעה בכתף אך עדיין מתמודד עם השלכות הפציעה וירשום מול האלופה בצהוב משחק שני ברציפות מחוץ לסגל בעקבות קשיים בהליך החלמתו וכמו כן, גם השלכות הקורונה והשינויים בסגל, בעיקר הסגל הישראלי וכמו כן, התוצאות במסגרת ליגת האלופות.
כעת, על אף הקשיים איתם התמודדו בבירה מתחילת העונה, כולל כמובן טורניר הטופ 8 של העונה שעברה בליגת האלופות של פיב״א, בירושלים רוצים לנצל את המשחק מול מכבי תל אביב על מנת להפוך את סימני השאלה סביב הקבוצה ויכולתה להוות פקטור משמעותי בצמרת ליגת העל במטרה לשוב למעמד הגמר אחרי שלוש שנים, לזכות באליפות שלישית בתולדות המועדון ולקטוע את ההגמוניה הצהובה שהתגבשה מחדש בשלוש העונות האחרונות.
קטש. מודע להגמוניה (אורן בן חקון)לתת כתף: קרמר ובלאט שוב צריכים לחפות על היעדרות בראון
כאמור, בעוד בראון, שכזכור חזר לשחק רק בתחילת החודש לאחר שהחלים מהפציעה בכתפו, לא עומד לרשותו של עודד קטש כפי שהיה בתחילת העונה בעקבות הקושי והכאבים איתם הוא ממשיך להתמודד, שאר שחקני ירושלים יצטרכו להרים הילוך מול הצהובים על מנת לחפות על חסרונו של הקפטן ולהשכיח את ההפסד לנס ציונה.
אגב, מאז חזר, בראון אמנם היה נראה כמי שעדיין מסיר מעצמו את החלודה שהצטברה בתקופה בה לא שיחק, אך בכל זאת תפס מחדש את הפיקוד בקו האחורי של ירושלים, כאשר כריס קרמר ותמיר בלאט, שהובילו את הקו האחורי של האדומים מהבירה בהיעדרו של הכוכב, פינו עבורו מחדש את הבמה ובעקבות כך, התפוקה של השניים ירדה, מה שפגע בירושלמים בעיקר במשחק האחרון מול נס ציונה וכמו כן, במשחק הראשון נגד איגוקאה הבוסנית.
באשר לקרמר, הגארד בן ה-32 שימש כ׳בעל הבית׳ של ירושלים בהיעדרו של בראון והנהיג בצורה נהדרת את הקו האחורי של עודד קטש. עם זאת, על אף המחמאות שחילק לבראון אחרי המאמץ והיכולת האדירה שהציג ב-68:84 על איגוקאה, נראה שנפגע מחזרתו של הקפטן ומתקשה להסתגל לשינוי בהגדרות התפקיד שלו בקבוצה והפיכתו למעין ׳סייד קיק׳.
כריס קרמר מנסה לעלות לסל (אורן בן חקון)עם זאת, כעת, כאשר בראון שוב לא משחק, קרמר צריך לקחת בחזרה את המושכות ואת תפקיד המנהיג, לחזור לכוון, לנווט ולהרגיע את המשחק של האדומים ולהציג את היכולת הנפלאה והוורסטיליות שהציג בתחילת העונה, זו שבמשחקים רבים הובילה את ירושלים בדרך לפתיחת העונה המושלמת בליגה עם שבעה ניצחונות בשבעת משחקי הליגה הראשונים.
כמו כן, כאמור, גם תמיר בלאט, שבמחזור הקודם מול נס ציונה קלע לראשונה העונה בליגה פחות מ-10 נקודות כאשר הסתפק ב-6 בלבד רשם ירידה בכמות הנקודות ובמספר האסיסטים למשחק מאז חזרת בראון, אך להגנתו ייאמר שהוא גם זוכה לפחות דקות מאז שהקפטן חזר מהפציעה בכתפו. עם זאת, כאמור, גם בלאט יצטרף לחזור ולהציג את היכולת שסיפק בתחילתה של העונה וכמו כן, לחזור ולקחת את האחריות ולסייע לקרמר לנהל את המשחק מהקו האחורי.
תמיר בלאט. דרושה עזרה (איציק בלניצקי)מלקולם אקס פקטור: היל צריך לצבור ביטחון
לא רק בראון סבל מפציעה, אלא גם מלקולם היל, הסמול פורוורד בן ה-25, שהגיע מאסטנה הקזחית על טיקט הקלע שאמור היה לסייע למלא את מכסת הנקודות שהלכו לירושלים לאיבוד עם סיום ההתקשרות עם ג׳יימס פלדין בקיץ האחרון, סבל משבר בכף ידו, נאלץ לעבור ניתוח ונעדר למשך כחודש וחצי.
היל אומנם כבר הספיק לחזור, אך נראה שהפציעה בידו והניתוח שעבר עדיין משפיעים על הזריקה שלו, כאשר בשלושת המשחקים מאז שחזר, היל התקשה לאפס את היד ונראה כי איבד מעט את הביטחון בקליעה שלו עם תרומת נקודות מינוריים באחוזי קליעה נוראיים, כולל 0 מ-8 מהשדה ב-68:84 על איגוקאה ו-5 נקודות שהציגו שיפור מסוים על אף 2 מ-8 מהשדה (20 אחוז) מול נס ציונה.
מלקולם היל. היד לא מאופסת (אורן בן חקון)המזל של עודד קטש הוא שגם אם היל לא יצליח להיכנס כראוי גם למשחק מול מכבי תל אביב, יש לו שתי אפשרויות נוספות בעמדה מספר 3, כאשר ג׳אמיל ווילסון בן ה-30 הצטרף לירושלים בתחילת החודש ועד כה מצליח להציג יכולת סולידית עם קליעה טובה מחוץ לקשת השלוש וכמו כן, גם נראה כמי שהתחבר די בקלות למרקם הקבוצתי בבירה ומוסיף סייז שמסייע מאוד לשני הגבוהים של ירושלים, סולימאן בריימו וטיישון תומאס.
עד כה, בארבעת משחקיו בירושלים, ווילסון סיפק 14 נקודות מול אילת בגביע, 5 נקודות בהפסד לאיגוקאה בליגת האלופות, 9 נקודות, 6 ריבאונדים ו-3 אסיסטים בניצחון על הבוסנים ו-6 נקודות בהפסד לנס ציונה מציג יכולת לא רעה בכלל בדקות להן הוא זוכה לקרדיט מקטש ונראה כמי שיכול לסייע לאדומים מהבירה משני צידי המגרש.
ווילסון. סולידי (אורן בן חקון)בנוסף, ירושלים כאמור מחזיקה באופציה שלישית לעמדת הסמול פורוורד, כאשר הפעם מדובר בשחקן כחול-לבן בדמותו של אדם אריאל, שלמרות ההפסד לנס ציונה, הציג במשחק מול הכתומים את היכולת הטובה ביותר שלו עד כה העונה עם 17 נקודות ו-7 ריבאונדים וסיפק לקטש תשובות התקפיות ביום חלש מבחינת הירושלמים בכל הנוגע לייצור נקודות.
אריאל הצליח לייצר לעצמו מצבים ולהציג שדרוג מעודד מאוד מבחינת ירושלים לסגנון המשחק שלו, שעד כה התבסס ברובו על זריקות מחוץ לקשת. העובדה שאריאל הציג ורסטיליות עם חדירות לסל ומשחק אגרסיבי יכולה לספק עוד אופציה מסקרנת ומשמעותית מבחינת עודד קטש לקראת המשחק מול הצהובים.
אריאל. רב-גוני (אורן בן חקון)תוצרת הארץ: השינוי בסגל הישראלי
בעוד תמיר בלאט ועידן זלמנסון המשיכו לעונה נוספת בבירה, הסגל הישראלי של ירושלים עבר הקיץ שינוי משמעותי כאשר שני ישראלים בכירים, בר טימור שחזר להפועל תל אביב אחרי 6 שנים בבירה ונמרוד לוי, שהסתפק בעונה אחת בירושלים ועבר לנס ציונה, נפרדו מהקבוצה מהבירה ובמקומם ירושלים החזירה את שני הבנים האובדים, אדם אריאל ועדי כהן-סבן.
כמו כן, ירושלים צירפה גם את ניב בלול, בעוד יובל שניידרמן, תוצר מחלקת הנוער של המועדון, הספיק להשתלב גם הוא במשחקיה של הקבוצה לאחרונה והציג יכולת טובה שמעידה על הפוטנציאל הרב אשר גלום בו. עם זאת, בעקבות השינויים המדוברים בסגל הישראלי, התרומה כחול-לבן מעט השתנתה מאחר ומדובר בשחקנים פחות מנוסים מאלו שעזבו, מי יותר ומי פחות.
שניידרמן. יש פוטנציאל (אורן בן חקון)עם זאת, כאשר המשחק מול מכבי תל אביב בפתח, השחקנים הישראלים יוכלו להכריע את לשון המאזניים, כאשר תרומתם של אריאל, זלמנסון, כהן-סבן ובייחוד, תמיר בלאט, עשויה להיות קריטית בנסיון של ירושלים לשים מאחור את ההפסד לנס ציונה, לספק הצהרת כוונות לקראת המשך העונה ולענות לכל אלו שפקפקו ביכולתה של הקבוצה מהבירה לקרוא תיגר על האלופה.