הניצחונות על ברצלונה ופנאתינייקוס נתנו תקווה שהינה, מכבי ת”א המפחידה של העונה שעברה חוזרת. אלא שתקוות לחוד ומציאות לחוד, והחבורה של יאניס ספרופולוס לא הצליחה לייצר המשכיות כשפגשה הערב (שלישי) בהיכל את הפתעת היורוליג עד כה, זניט סנט פטרסבורג, שהייתה גדולה על אלופת ישראל והורידה אותה לקרקע עם 72:78.
בכך, הצהובים, שהגיעו כאמור במומנטום פנטסטי להתמודדות, שוב איבדו גובה במאבק על המקום בהצלבה וירדו למאזן של 10:7 במפעל, כאשר עושה רושם שאם לא יתעשתו על עצמם בהקדם האפשרי, קשה לראות כיצד יצליחו לפלס את דרכם ל8 האחרונות במפעל. מנגד, הרוסים המשיכו בעונה המצוינת שלהם ועלו למאזן 5:10.
טיילר דורסי (איציק בלניצקי)פתיחת המשחק לא בישרה על הבאות. הרבע הראשון היה כולו בשליטה של מכבי, כשסקוטי ווילבקין רקד על הפרקט ואנטה ז’יז’יץ’ שלט בצבע, אלא ששם זה נעצר. שלושת הרבעים שלאחר מכן היו כולם בשליטה של האורחת, למעט דקות בודדות של התעוררות צהובה לקראת הסיום, אלא שזה היום מעט מדי ומאוחר מדי עבור החבורה של ספרופולוס, שסבלה מערב רע מאוד מחוץ לקשת (8/25) ומיום לא טוב שלא יותר מדי שחקנים. אם זה לא מספיק, הצהובים, שוב, איבדו את אות’לו האנטר שנפצע בארובת העין ופונה לבית החולים במהלך הרבע הראשון.
מכבי לא יכולה לשקוע באכזבה, כאשר כבר בחמישי אלופת ישראל תפגוש את היריבה המרה הפועל ירושלים בניסיון להתאושש. במחזור הבא, היא גם תנסה לחזור לנצח ביורוליג במפגש עם אלבה ברלין.
שחקני זניט חוגגים (איציק בלניצקי)קלעו למכבי ת”א: סקוטי ווילבקין 18 נקודות, טיילר דורסי 13, אלייז’ה בראיינט 10 נקודות ו-5 ריבאונדים, אנטה ז’יז’יץ’ 10, ג’ון דיברתולומאו 9, כריס ג’ונס 5, יובל זוסמן 3, אנג’לו קלויארו ועומרי כספי 2 כ”א.
קלעו לזניט: אלכס פוייטרס 16 נקודות ו-5 ריבאונדים, מתיאוס פוניטקה 14 נק’, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, קווין פאנגוס 11 ו-6 אסיסטים, ארתורוס גודאיטיס 9, וויל תומאס 7 ו-6 ריבאונדים, אוסטין הולינס וקיי.סי ריברס 5 כ”א, בילי בארון 3.
רבע ראשון: 18:22 למכבי ת”א
חמישיית מכבי ת”א: סקוטי ווילבקין, אנג’לו קלויארו, יובל זוסמן, אנטה ז’יז’יץ’ ואלייז’ה בראיינט.
חמישיית זניט: קווין פאנגוס, אוסטין הולינס, וויל תומאס, מתיאוס פוניטקה וארתוראס גודאיטיס.
מכבי ת”א פתחה טוב יותר את ההתמודדות ונראתה נחושה בפתיחה. אחרי שאנטה ז’יז’יץ’ קלע שתיים ראשונות מתחת לסל, כאשר לאחר מכן סקוטי ווילבקין ויובל זוסמן קלעו שתי שלשות רצופות בדרך ל-1:8 מהיר מול האורחת, שקלעה סל שדה ראשון אחרי שתיים וחצי דקות בזכות שלשה של וויל תומאס. אלא שווילבקין המשיך ללהוט על הפרקט ואחרי שארתוראס גודאיטיס צימק, גארד מכבי סידר דאנק קל לז’יז’יץ שהמשיך לשלים בצבע, אלייז’ה בראיינט עם נקודות ראשונות העלה ל-9:12. צ’אבי פסקואל זיהה שהקבוצה שלו לא בעניינים ולקח פסק זמן, אות’לו האנטר שהיה בספק להתמודדות עלה טוב מהספסל וסידר אסיסט נהדר לאנג’לו קלויארו.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)אלא שזניט לא אפשרה לצהובים לברוח ו-5 נקודות רצופות של קווין פאנגוס הורידו ל-16:14. לצערה של מכבי ת”א, האנטר ספג בהמשך מכה בפניו ונאלץ לרדת מהפרקט, למזלה, ז’יז’יץ שעלה במקומו המשיך להיות דומיננטי נוסף ועם דאנק נוסף העלה ל-14:20. אחרי שאיבדה מעט ריכוז ואפשרה לרוסים לקלוע 4 רצופות, הרבע הראשון הסתיים בנקודות ראשונות של כריס ג’ונס, שקבע 18:22 בסיומו.
אות'לו האנטר (איציק בלניצקי)
אנג'לו קלויארו (איציק בלניצקי)
אנטה ז'יז'יץ' (איציק בלניצקי)
קווין פאנגוס מול יובל זוסמן (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי ת"א (איציק בלניצקי)
עוז בלייזר, אנג'לו קלויארו וסקוטי וויבלקין (איציק בלניצקי)רבע שני: 35:37 לזניט
מכבי עלתה פחות טוב לרבע השני והרוסים ניצלו זאת כדי לרשום ריצת 2:6 שנגמרה בנקודות של אלכס פוייטרס. מיד לאחר מכן המארחת חזרה נכנסה לרבע כשטיילר דורסי רשם שלשה ראשונה להערב. אלא שמכבי מעט איבדה מהקצב שאפיין אותה ברבע הראשון וגם עומרי כספי שעלה מהספסל לדקות ראשונות איבד כדור, ספרופולוס לקח פסק זמן במצב של 26:27 לצהובים ומיד אחריו שלח למערכה גם את ג’ון דיברתולומאו. אחרי שטיילר דורסי רשם מהלך של שלוש נקודות עם סל ועבירה, המארחת נעצרה ואפשרה למתיאוס פוניטקה להשלים ריצת 0:6 רוסית שהעלתה את האורחת ליתרון ראשון, 33:35.
יאניס לא היה מרוצה ולקח פסק זמן, אך גם אחריו אוסטין הולינס השלים ריצת 2:11, כשבתווך דירבתולומאו הספיק לקלוע נקודות ראשונות עם חדירה טובה לצבע. הצהובים נראו תקועים בהתקפה אך למזלם, גם האורחים לא היו בשיאם ואחרי שתי החטאות מהקו של גודאיטיס, המחצית הראשונה נגמרה ביתרון 35:37 לזניט.
עומרי כספי ויאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)
טיילר דורסי (איציק בלניצקי)
ג'ון דיברתולומאו (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 52:62 לזניט
מכבי פשוט לא עלתה לרבע השלישי והמומנטום הרוסי מסיום הרבע השלישי נמשך. האורחת נעלה ריצת 0:7 וחייבה את יאניס לקחת פסק זמן אחרי שלשה של אוסטין הולינס, אחריו הגיעה שלשה של ווילבקין בצד השני שצימקה ל-44:38. מכבי המשיכה להיות לא מרוכזת ואחרי שבראיינט ביצע שתי עבירות תוקף, גודאיטיס המשיך לשלוט מתחת לצבע, כשבתווך גארד מכבי צימק ל-50:42.
השליטה המשיכה להיות בצד הרוסי לאורך הרבע השלישי כולו והאורחת כבר עלתה ליתרון דו ספרתי ראשון, אלייז’ה בראיינט עוד ניסה למזער נזקים עם סל ועבירה שהורידו ל-56:46. זניט שיחקה בהתקפות איטיות וסחטה על התקפה ממש עד לשנייה האחרונה על השעון, בילי בארון עלה על הלוח עם שלשה עם הבאזר שקבעה יתרון 13 כשמנגד, הזריקות של שחקני האלופה אפילו לא היו בכיוון. ההתקפות של מכבי היו מאוד מקריות, כאשר באחת מהן זה דווקא הצליח כשדיברתולומאו הצליח לצלוף שלשה ולסחוט עבירה בדרך למהלך של 4 נקודות, מיד לאחר מכן הגארד סידר נקודות ראשונות לעומרי כספי שנתן מעט תקווה לצהובים לקראת 10 הדקות האחרונות, 62:52.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)
ארתורוס גודאיטיס (איציק בלניצקי)
אלייז'ה בראיינט (איציק בלניצקי)
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)
יובל זוסמן ודראגן בנדר (איציק בלניצקי)רבע רביעי
מכבי נלחמה על כל נקודה בתחילת הרבע האחרון ולמרות יכולת לא משכנעת, שלשה של טיילר דורסי ועוד חטיפה ונקודות של ווילבקין הורידו את ההפרש ל-7 בלבד, 64:57. דורסי המשיך עם היכולת הטובה מחוץ לקשת ואחרי שפוייטרס קבר דאנק גדול, שלשה שלו הורידו ל-66:60. אלא שכאן זה נעצר. מכבי שוב איבדה ריכוז, קיי.די ריברס קבר שלשה שכבר העלה את הרוסים ליתרון 11 4 דקות לסיום, אך שלשה של דיברתולומאו הורידה ל-73:65. בדקות האחרונות חלה התעוררות במשחק של הצהובים, כשסקוטי ווילבקין לקח אחריות וסיפק 4 נקודות שהורידו את ההפרש ל-74:69. מכבי לא ויתרה. כריס ג’ונס נכנס לסל ועם מהלך של שלוש נקודות צימק, אך מיד לאחר מכן סקוטי ווילבקין פספס זריקה קריטית שהייתה יכולה להשוות את התוצאה, 72:76 לרוסים, 39 שניות לסיום. אלא שכאן זה נגמר. מכבי החטיאה זריקות קריטיות, הרוסים הלכו פעמיים וסגרו עניין.