עכשיו זה סופי – ההתאחדות לכדורגל קיבלה את המלצתה של ועדת האיתור ולמרות שנכשל בפלייאוף ההעפלה ליורו ובליגת האומות, וילי רוטנשטיינר יעמוד על הקווים של נבחרת ישראל בשנתיים הקרובות ויוביל את החבורה בכחול-לבן גם בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2022.
כזכור, ועדת האיתור, המורכבת מאלי אוחנה, אלי כהן, אורן חסון ושינו זוארץ הצביעה ברוב של שלושה מול אחד, כאשר האחרון היה היחיד שהתנגד וקרא לכך שיש למנות מאמן אחר ולתת לרוטנשטיינר את תפקיד המנהל המקצועי, לשמו הגיע מלכתחילה להתאחדות לכדורגל. במהלך הישיבה חבר ההנהלה שאול שניידר אמר על המינוי שהוא ״סתימת חורים״, כאשר אלי אוחנה ענה לו בתקיפות שאם יש לו השגות שיעמיד מועמדות לוועדה ויבוא לקבל החלטות. שניידר וליאור שחטר היו מהמתנגדים להליך בו נקבע המאמן.
רוטנשטיינר על הישארותו כמאמן הנבחרתבהודעת ההתאחדות לכדורגל נכתב: “רוטנשטיינר ימשיך לפעול גם באגף ההדרכה ויסייע ככל הנדרש למנהל הטכני החדש, כאשר זה ימונה. החוזה יהיה עד סוף עונת 2021/22 ויכלול מענקי העפלה לשלב פלייאוף המונדיאל והעפלה למונדיאל (300 אלף אירו סך הכל). כמו כן ישנם סעיפי בונוס על שלבים שונים במונדיאל, אם וכאשר הנבחרת תעפיל אליהם. שני חברי הנהלה הצביעו נגד המינוי, כל האחרים בעד”.
רוטשנטיינר אמר לאחר המינוי: “זה מאוד מרגש עבורי כי להיות מאמן של נבחרת לאומית זה כבוד גדול ואחריות גדולה. כאשר השחקנים הטובים ביותר שלנו אומרים שהייתה עבודה טובה והם מרגישים טוב איתי ורוצים שאשאר זה כבוד גדול עבורי. אני יודע בדיוק מה עשיתי ואני חייב להגיד הייתי מרוצה מההופעה מול סקוטלנד, העובדה שלא עלינו אכזבה אותי אבל בכללי, אבל עשינו הופעות טובות בשבעת המשחקים האחרונים ואני מרוצה על כך. אם מדברים על מטרות ברמת התוצאות, לסיים במקום ראשון או שני זה לא הדבר הכי חשוב. כמובן שאנחנו רוצים להעפיל לטורניר שאנחנו בתחרות אך הדבר החשוב ביותר עבורי זה התהליך עם הנבחרת. ואמרתי את זה בעבר, לדעתי הנבחרת עשתה התקדמות ולדעתי זה הדבר הכי חשוב עבור הנבחרת הלאומית - לעלות בדירוג העולמי של פיפ"א, לשחק טוב יותר ולהגיע קרוב יותר לנקודת ציון בינלאומית”.
וילי רוטנשטיינר (רדאד ג'בארה)“אני חושב שהעובדה שאין קהל ביתי זה חיסרון אדיר עבורנו. מנגד, במשחקי החוץ זה יתרון, ראינו את זה בסקוטלנד. אבל אם האצטדיון בחיפה מלא האוהדים הישראלים נותנים לנו כוח. ואני מקווה שהקהל יחזור בקרוב. במיוחד במשחקי נבחרות כל המועדונים מתאחדים יחדיו ומקווים שהנבחרת תנצח. זה יהיה נהדר אם נוכל לחזור לחיים נורמליים וכעת יש לנו תקווה עם החיסון. אני חייב להגיד שאני קצת מופתע מעצמי.הייתי מאמן מעל 10 שנים ונהניתי אבל עיקר התעסוקה שלי בכדורגל הייתה כמנהל מקצועי, עשיתי את זה 20 שנה ואני אחד הוותיקים באירופה. להיות ביחד עם השחקנים ומה שקיבלתי מהם בחזרה וגם במהלך המשחק, הופתעתי מכמה שנהניתי. מבחינתי זו הייתה בחירה פשוטה. אמרתי שאם וועדת האיתור תבחר שאמשיך כמנהל מקצועי אהיה מרוצה מההחלטה ואם הם יחליטו שהם מכבדים את העבודה שעשיתי כמאמן זה יהיה נהדר וייתן לי מוטיבציה גבוהה.
“כל חברי הוועדה החליטו שאשאר. גם שינו איחל לי הצלחה ומקווה שנצליח אבל אני גם מבין את ההשקפה שלו לטווח הארוך. עכשיו ההחלטה התקבלה. בשבילי מדובר באתגר גדול. יש לי מוטיבציה גדולה להצליח וזה כבוד גדול עבורי להיות המאמן הלאומי של נבחרת ישראל. אני נוסע לאוסטריה לחגוג את השנה החדשה ואני רוצה לנצח את ההזדמנות לאחל לכל תושבי המדינה ובמיוחד לאוהדי הנבחרת שהם כמעט כל תושבי המדינה חג מולד שמח ושנה טובה, בריאה ובטוחה. ואני מאחל בעיקר לחולים שיחלימו במהרה שיצליחו להתגבר על הווירוס הנוראי הזה והלוואי שיוכלו לעודד אותנו מהאצטדיון במשחק הראשון בחודש מרץ. ולאוהדים שאלנו כמובן אני מאחל את כל הטוב ובקשה אחת - תנו לנבחרת הלאומית את ההזדמנות לנצח. שני המשחקים הראשונים הם בבית נגד סקוטלנד ודנמרק. אבל אנחנו מרגישים את התמיכה שלכם גם מהסלון. ואנחנו רוצים להביא הצלחה לנבחרת ישראל".
שחקני נבחרת ישראל (ההתאחדות לכדורגל)יו”ר ההתאחדות לכדורגל, אורן חסון אמר: “אני בהחלט מרוצה מההחלטה שהתקבלה, אני חושב שסיימנו קמפיין מוצלח, שיחקנו נגד נבחרות שמדורגות מעלינו ואני חושב שבכל המשחקים הנבחרת שיחקה כדורגל חיובי ושילבה שחקנים צעירים, וזה בהחלט נותן לנו תקווה לקראת הקמפיין הצפוי במוקדמות המונדיאל. יחד עם הצוות המקצועי אני חושב שמצפה לנו בית מאוד קשה, אך יחד עם זאת, המכלול השלם של השחקנים הצעירים והשחקנים הוותיקים והצוות המקצועי, יהיה מאתגר אך נוכל לעשות תוצאות טובות. נעשה כל מאמץ כדי שאת המשחק הראשון נגד דנמרק נוכל לארח כבר עם קהל, כולם מאוד זקוקים לעידוד של הקהל שמאוד חסר לנו במשחקים האחרונים”.
כזכור, רוטשנטיינר החליף את אנדי הרצוג על הקווים אחרי קמפיין מוקדמות היורו הכושל, אותו סיימה הנבחרת במקום החמישי בבית. עד כה, בשבעת משחקיו על הקווים, הוביל וילי את הנבחרת לשני ניצחונות בלבד, שתי תוצאות תיקו ושלושה הפסדים, הכואב שבהם כזכור בפנדלים לסקוטלנד בחצי גמר פלייאוף ההעפלה ליורו.