"דני אבדיה הולך להיות שחקן טוב מאוד ב-NBA"

דני אבדיה הצטרף הלילה (בין רביעי לחמישי) באופן רשמי וסופי לליגה של הגדולות. הרוקי הישראלי, הבחירה מספר 9 בדראפט על ידי וושינגטון וויזארדס, פתח בחמישייה בהפסד שלה 113:107 לפילדלפיה החזקה וסיים את המשחק עם 28 דקות. מעבר על הדקות שקיבלו שאר הרוקיז שנבחרו לפניו בדראפט האחרון מספר שהוא קיבל את הקרדיט הנרחב ביותר והוא גם סיים עם מדד הפלוס/מינוס הטוב ביותר בשורות הקבוצה שלו שנחלה הפסד דרמטי לבסוף. 

אבדיה סיים עם 7 נקודות, 4 ריבאונדים וזרק רק פעמיים, אבל שתי הזריקות צללו מעבר לקשת ישר לתוך הסל. הוויזראדס ניצלו אותו בעיקר בהגנה וביכולת המסירה הטובה שלו. במהלך המשחק הוא אף זכה לשמור כמה פעמים את הסנטר הקמרוני הגדול של היריבה, ג’ואל אמביד, שנחשב לאחד מכוכבי הליגה: “הוא ללא ספק גדול, אבל כבר שמרתי על שחקנים גדולים אחרים ביורוליג”, אמר הישראלי לאחר המשחק. 

אבדיה הוסיף כי "לא הייתי מתוח, כן התרגשתי אבל זה טבעי. כל ישראל עמדה מאחוריי הלילה וזה כיף לשחק כשיש מדינה שלמה מאחוריך. אני מקווה שאעשה את ישראל גאה העונה. עבדתי כל כך קשה כדי להגיע לרגע הזה וזה היה מיוחד. זרקתי רק כשהייתי פנוי. זה רק המשחק הראשון וברור שבהמשך אשתפר ואזרוק עוד".

ראסל ווסטברוק שהוביל את הוויזארדס עם טריפל-דאבל כמו שהוא אוהב, התייחס בעצמו לאבדיה בסיום המשחק ואמר עליו: “הוא היה אגרסיבי, קיבל החלטות נכונות עם הכדור ואני מרוצה ממנו. הוא הולך להיות שחקן טוב מאוד ב-NBA”.

המאמן סקוט ברוקס הוסיף על הרוקי שמסקרן מאוד את העיתונאים בוושינגטון: “הוא היה פנטסטי מבחינתי. אני חושב שהוא שיחק היטב ויהיו לו עוד הזדמנויות ותרגילים בהתקפה בהמשך. הוא לומד אותנו ואנחנו עוד לומדים אותי. מבחינת כדורסל, הוא מבצע פעולות שמנצחות משחקים וזה מה שראיתי ממנו גם בקדם עונה”.