אם התבוסה להפועל באר שבע בכדורגל לא הספיקה, אוהדי הפועל תל אביב לא היו רחוקים מלחוות הערב (ראשון) מפח נפש גם מקבוצת הכדורסל. החבורה של יאניס קאסטריטיס הסתבכה במשחק שמינית גמר גביע המדינה שלה מול מכבי נתניה מהלאומית וכבר נקלעה לפיגור 15 נקודות, אך בניגוד לאחות מהדשא הפגינה אופי ורשמה קאמבק בדרך לניצחון 70:77 וכרטיס לרבע הגמר.
כמו בסיבוב הקודם בו הסתבכו מול יריבה אחרת מהלאומית (הפועל רמת גן/גבעתיים) וניצחו בתום דרמה, האדומים פשוט לא הגיעו לחצי הראשון ורשמו 20 דקות מביכות בצד ההתקפי, בסיומן מצאו את עצמם בפיגור דו-ספרתי של 40:28.
קאסטריטיס: "החבר'ה שלנו עובדים טוב"נתניה שנהנתה ממשחק נהדר של איתי מושקוביץ (24 נקודות) הצליחה לשמור על ההפרש בצורה מרשימה עד אמצע הרבע השלישי, אך אז ים מדר ובעיקר גייב יורק החלו להרים את הקצב ולנגוס בפער, שעד לסיום הרבע צנח ל-56:52 בלבד.
איתי מושקוביץ, הופעה גדולה שלו לא הספיקה (איציק בלניצקי)ברבע המכריע המומנטום האדום נמשך והאורחת פשט להטה מבחוץ עם 6 מ-9 ב-10 הדקות האחרונות, בדרך למהפך ולניצחון שגרם למאמן היווני לשחרר לא מעט אוויר. יורק הוביל את המנצחת עם 18 נקודות, מדר סיים עם 15 משלו.
קלעו להפועל ת”א: יורק 18 נקודות, מדר 15, אפשואו 11, יונתן מור 10, טוקוטו 9, דיבלר 8, אדם 4 ושוכמן 2.
קלעו למכבי נתניה: מושקוביץ 24 נקודות, וושינגטון 19, גואייה 11 ואהרוני 8.
ים מדר ושחקני הפועל תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)קאסטריטיס: “כולם מגיבים ללחץ באופן שונה”
מאמן הפועל ת”א, יאניס קאסטריטיס, אמר בסיום: “מה שקרה הוא שבמחצית הראשונה לא שיחקנו ברמה שלנו כקבוצה ולא עשינו את מה שרצינו לעשות, במיוחד בצד ההגנתי. השחקנים של נתניה שיחקו עם הרבה מוטיבציה ואנרגיות, כך שבמחצית השנייה היינו צריכים להתמודד עם פיגור של 12 נקודות. לא היה שום דבר מיוחד במחצית השנייה, שיחקנו איך שהיינו אמורים לשחק מההתחלה, במיוחד בצד ההגנתי. התחלנו לשחק ביחד בצד ההתקפי ובסוף ניצחנו את המחצית השנייה בפער של 19 נקודות”.
“אנחנו לוקחים את הניצחון ואת העפלה לשלב רבע הגמר הגביע. אנחנו עובדים טוב יותר ויש לנו שחקנים שעובדים טוב ואנחנו מחכים לחזרתם של הפצועים, ונקווה שמעתה העונה תיראה טוב יותר עבורנו”, הוסיף היווני.
יאניס קאסטריטיס (איציק בלניצקי)הלחץ בשל פתיחת העונה החלשה: “החיים שלנו סובבים לחץ וכולם מגיבים וחשים לחץ באופן שונה. אנחנו נתקלים בכל כך הרבה בעיות בחיים שלנו במהלך היום יום, וזה לחץ אמיתי, אבל אם אנחנו צריכים לדבר על כדורסל זו הסיבה שאנחנו כאן. אנחנו כאן כדי לעשות את העבודה שלנו ולייצג את הפועל תל אביב, שזה ארגון גדול עם המון אוהדים וזה הלחץ היחיד שיש לנו. אנחנו יודעים איזה קבוצה אנחנו ואנחנו יודעים שאם נשחק בהתאם לרמה שלנו אז יקרו דברים טובים״.
ים מדר חוגג עם דניאל קופרברג (איציק בלניצקי)רבע ראשון: 12:23 לנתניה
חמישיית אליצור נתניה: עמית אהרוני, רועי פריצקי, איתי מושקוביץ, ברייס וושינגטון ועבדולייה גואייה.
חמישיית הפועל תל אביב: ים מדר, רג’י אפשואו, גייב יורק, ג’יי פי טאקוטו ודניאל קופרברג.
ים מדר (איציק בלניצקי)האדומים של קאסטריטיס פתחו רע מאוד את המשחק וסל השדה הראשון שלהם הגיע אחרי יותר משלוש דקות של כדורסל, כשיונתן מור צימק ל-6:4 בג’אמפ שוט, אך ראה את עמית אהרוני מגיב עם שלשה בצד השני ושם את החבורה מהלאומית ביתרון 4:9. נתניה המשיכה להכתיב את הקצב ובהובלת וושינגטון ברחה ל-10:19, תוצאה שהובילה את המאמן היווני להזעיק פסק זמן כדי לגעור בשחקנים שלו על האדישות שהפגינו. השטיפה של יאניס לא עזרה ועד לסיום הרבע המבזה מבחינתה, האורחת כבר נקלעה לפיגור דו-ספרתי (23:12).
ים מדר מוביל התקפה אדומה (איציק בלניצקי)
עבדולייה גואייה מול דניאל קופרברג (איציק בלניצקי)רבע שני: 28:40 לנתניה
האדומים פתחו את הרבע השני עם 4 נקודות רצופות והחלו לחשוב על קאמבק, אבל איתי מושקוביץ דאג לשמור על היתרון של המארחת עם שתי זריקות מדויקות מחצי מרחק. האדומים המשיכו להציג אחוזים נוראיים מהשדה והתקשו לנגוס בפער, אך אז הגיע גייב יורק וניסה להעיר את חבריו עם מהלך של סל ועבירה שהוריד ל-33:25 כשנותרו 2:49 דקות לתום הרבע. נתניה ממש לא התרגשה וכבר עלתה ליתרון שהגיע בשיאו ל-15 נקודות (40:25), אבל את המילה האחרונה בחצי אמר יורק, שקלע שלשה וקבע את התוצאה בירידה לחדרי ההלבשה – 28:40 לחבורה מהליגה השנייה.
ג'ון דיבלר משתטח על הפרקט (איציק בלניצקי)
דניאל קופרברג עולה לטבעת (איציק בלניצקי)רבע שלישי: 52:56 למכבי נתניה
מושקוביץ המשיך מאיפה שהפסיק עם הירידה לחדרי ההלבשה ועם שלשה שהעלתה אותו ל-13 נקודות, הוא גם העלה את הפער של הצהובים ל-13 הפרש (32:45). בנקודה הזו מדר החל להיכנס לעניינים וסיפק מהלך של סל ועבירה ולאחר מכן עוד שלשה כדי להחזיר את הפיגור של האדומים אל מתחת לרף 10 הנקודות. יורק המשיך להיות השחקן הבולט באדום לצד מדר ועם 5 נקודות מהירות הוריד ל-56:52 בתום הרבע, הכי קרוב שהאדומים הגיעו ליריבה מאז ה-9:4 בפתיחת הרבע הראשון.
ים מדר מחפש חבר אדום (איציק בלניצקי)
גייב יורק עם הכדור (איציק בלניצקי)רבע רביעי: 70:77 להפועל ת”א
מושקוביץ פתח את הרבע המכריע עם שלשה ששמה אותו על 20 נקודות ואותה נתניה הייתה צריכה כמו אוויר לנשימה, אבל יורק החזיר עם אחת מהירה משלו כדי להרגיע מעט את קאסטריטיס ולעלות את מאזנו האישי ל-16 נקודות. מדר הוסיף עוד שלשה גדולה ושם את הפועל במרחק נגיעה כשצימק ל-61:63 ומיד לאחר מכן טוקוטו עלה להלי אופ גדול וקבע שוויון. השלשות המשיכו לצלול בצד האדום ואחרי שדיבלר ואפשואו הצטרפו לחגיגה מחוץ לקשת, הפועל השלימה ריצת 0:11 ועלתה ל-63:69 כשנותרו פחות מ-4 דקות לסיום. וושינגטון העיר את נתניה מחדש עם שלשה מטווח NBA, אבל דיבלר הוציא את האוויר מהמפרשים הצהובים כשהגיב מיד עם עוד קליעה מבחוץ. עד לסיום הפער האדום נשמר ועם הבאזר הראה לוח התוצאות 70:77 אדום.
ים מדר עם הכדור (איציק בלניצקי)
שחקני הפועל ת"א חוגגים (איציק בלניצקי)