מכבי תל אביב הוכיחה שכשהיא רוצה, היא יכולה להסתכל לכל יריבה בלבן של העיניים. הצהובים התארחו הערב (שישי) בספרד למשחק החוץ הקשה ביותר ככל הנראה ביורוליג מול ברצלונה בסגירת הסיבוב הראשון, ובתום מותחן מטורף ניצחו 67:68. חניכיו של יאניס ספרופולוס הראו נחישות, לחימה ואגרסיביות בשני הצדי המגרש, והרוויחו את הניצחון ביושר לאחר שעמדו במשימה במאני טיים.
מכבי סיפקה מחצית ראשונה נפלאה. היא עשתה חיים קשים מאוד לברצלונה שהציגה סקור נמוך (אחת ההופעות ההתקפיות החלשות שלה במפעל במחצית הראשונה). חסרונו של ברנדון דייויס הורגש, ומי שלקח פיקוד הוא דראגן בנדר שהיה מעולה ב-20 הדקות הראשונות בשני צדי המגרש, ולצידו גם בקו הקדמי אות’לו האנטר סיפק הופעה טובה.
עומרי כספי (באדיבות ברצלונה)לעומת זאת, לצד היכולת בהגנה מכבי פספסה המון הזדמנויות לברוח ולפתוח יתרון משמעותי, אך לא הייתה מדויקת וירדה להפסקה בפיגור 2 נקודות. המשך המשחק גם היה צמוד לחלוטין עם יתרונות מתחלפים באופן תדיר. לולא בנדר, מכבי לא הייתה מסתדרת. הביג מן של הצהובים סחב את הקבוצה על גבו גם בהגנה וגם בהתקפה והיה האיש הכי חשוב שלהם במשחק.
המשחק המשיך להיות צמוד בטירוף עד לדקות הסיום. מכבי תל אביב הצליחה לעלות ליתרון מינימלי בזכות יכולה טובה של כריס ג’ונס, שמוכיח שהוא צריך לקבל הרבה יותר קרדיט, ושל אלייז’ה בראיינט. הצהובים המשיכו להיות אגרסיביים ולעשות עצירות טובות בהגנה. בדקות הסיום הסקור לא היה גבוה, אך מכבי שמרה על יתרון מינימלי בזכות יכולת טובה של דורסי, ובמהלך האחרון של המשחק, בשונה מהלך הרוח העונה, הצליחה למנוע מבארסה לקלוע ושמרה על הניצחון.
אלייז'ה בראיינט (באדיבות ברצלונה)קלעו לברצלונה: קורי היגינס 16 נקודות, קייל קוריץ’ וניקולה מירוטיץ’ 12 נקודות כ”א, ניק קלאת’ס 11 נקודות, ארטם פוסטוי 8 נקודות, רונלדס סמיטס 5 נקודות ואלכס אברינס 3 נקודות.
קלעו למכבי תל אביב: דראגן בנדר 15 נקודות, טיילר דורסי 14 נקודות, אלייז’ה בראיינט ואות’לו האנטר 10 נקודות כ”א, סקוטי ווילבקין 7 נקודות, אנג’לו קלויארו 4 נקודות, כריס ג’ונס, עומרי כספי, ג’ון דיברתולומיאו ואנטה ז’יז’יץ’ 2 נקודות כ”א.
רבע ראשון: 12:17 למכבי תל אביב
חמישיית ברצלונה: קורי היגינס, אלכס אברינס, ניק קלאת’ס, ניקולה מירוטיץ’ וארטם פוסטובי.
חמישיית מכבי ת”א: סקוטי ווילבקין, אלייז’ה בראיינט, אנג’לו קלויארו, דראגן בנדר ואות’לו האנטר.
ניקולה מירוטיץ’ פתח את המשחק עם סל מצוין בפוסט. האנטר קלע מנגד נקודה בודדת מהעונשין, קלאת’ס ענה עם 2 משלו בחדירה פשוטה. בראיינט נכנס למשחק עם סל ראשון. האנטר העלה את הצהובים ליתרון ראשון, ובנדר קבע 4:7 בדקות נהדרות של הצהובים. מירוטיץ’ צימק עם 2 מהעונשין, בנדר ענה עם סל יפה מחצי מרחק. קלאת’ס שוב צימק, אך 4 נקודות רצופות של האנטר (אלי הופ נפלא ממסירה של ווילבקין) ובנדר העניקו יתרון 5 נקודות. בנדר והאנטר, צמד השחקנים הטובים ביותר על הפרקט, סיפקו כל אחד חסימה במהלך אחד על הקטלונים והכניסו טירוף בשחקני מכבי. היגינס הוריד את ההפרש ל-3 נקודות, ועומרי כספי ואנטה ז’יז’יץ’ שעלו מהספסל קלעו 4 נק’ ראשונות יחדיו.
דראגן בנדר חוסם (באדיבות ברצלונה)רבע שני: 30:32 לברצלונה
הקטלונים עלו בטירוף לרבע השני וקלעו 5 נק’ רצופות שמחקו את הפיגור בזכות רונלדס סמיטס וקייל קוריץ’. טיילר דורסי הגיב מנגד עם שלשה קלה. קוריץ’ נשמר ברכות וניצל זאת כדי לתפור עוד שלשה. בנדר חזר ממנוחה וקלע סל יפה מהצבע, קוריץ’ הלוהט הגיב עם עוד 2. בראיינט ו-ווילבקין העלו את הצהובים ליתרון 22:26. היגינס צמצם בשלשה, בנדר קלע עוד 2 ועלה ל-10 נקודות. ג’ון דיברתולומיאו עלה מהספסל וקלע 2 מהקו. מירוטיץ’ וקוריץ’ קלעו 5 רצופות מהעונשין וקבעו 30:30 פחות מדקה לסיום המחצית. במהלך האחרון מירוטיץ’ קלע עוד שתי נקודות ובארסה ירדה ליתרון מינימלי להפסקה.
אות'לו האנטר ודראגן בנדר (באדיבות ברצלונה)
אות'לו האנטר (באדיבות ברצלונה)רבע שלישי: 53:54 לברצלונה
סמיטס והיגינס פתח את המחצית השנייה עם שלשות, ווילבקין ענה בשלשה משלו. קלויארו קלע 4 נקודות רצופות, בנדר השלים מהפך, אך היגינס ומירוטיץ’ החזירו את היתרון לבארסה. קלאת’ס קלע עוד 2, בנדר ענה עם 3 רצופות משלו. פוסטובי קלע 2 מהקו, דורסי צימק גם מהעונשין. לאחר שהקטלונים שוב עלו ליתרון, בראיינט החזיר את ההובלה לצהובים מהקו, ואברינס קלע את הנקודות האחרונות במשחק לטובת ברצלונה.
אלייז'ה בראיינט עולה לסל (באדיבות ברצלונה)
אות'לו האנטר (באדיבות ברצלונה)רבע רביעי: 67:68 למכבי תל אביב
אברינס והיגינס פתחו טוב והעלו את היתרון ל-4 נקודות. דורסי הוריד עם 3 נק’ רצופות. פוסטובי שהתעורר במחצית השנייה הוסיף עוד סל, האנטר ענה עם קליעה משלו וכריס ג’ונס קלע סל ראשון במשחק ומצא את בראיינט באסיסט נפלא, היתרון עלה ל-3. מכבי איבדה ריכוז ואפשרה לבארסה לבצע ריצת 0:6 שהחזירה להם את היתרון. בנדר הורחק ב-5 עבירות ומכבי נותרה בלי השחקן הכי טוב שלה, קלאת’ס התעלל בהגנה וקבע 63:67. דורסי ו-ווילבקין ניצלו את החריגה של בארסה ממכסת העבירות וצמצמו את ההפרש לנקודה בלבד. דורסי ובראיינט המשיכו ביכולת הטובה ועלו ליתרון נקודה פחות מחצי דקה לסיום, ובמהלך האחרונה ההגנה הטובה באה לידי ביטוי וברצלונה פספסה את ההזדמנות לנצח.
אות'לו האנטר (באדיבות ברצלונה)