כמה שעולם הספורט הוא נזיל והפכפך, ושניים מהמאמנים הגדולים ביותר בכדורגל חוו זאת על בשרם במהלך השנה האחרונה – דייגו סימאונה וזינדין זידאן. בחודש פברואר האחרון, עוד לפני שמגפה שינתה את הלך הרוח, מעמדו של מאמן אתלטיקו מדריד היה מעורער ובפעם הראשונה מזה כמעט עשור, היה על סף פרידה אחרי שורה של תוצאות רעות, מרחק גדול מהצמרת ורכש בסכום עתק שלא סיפק את הסחורה, וכן הפסד בדרבי.
לעומתו, הצרפתי של ריאל מדריד היה על הגל. אחרי שורת התארים שקטף בארבע השנים האחרונות, נדמה היה שמעמדו של זידאן יציב כסלע ואף אחד לא העז להמר נגדו. 8 חודשים חלפו, לא מעט קרה בעולם וגם אצל הקבוצות מבירת ספרד, והיוצרות התהפכו. לדרבי הגדול של מדריד הערב (שבת, 22:00) בו ריאל תארח את אתלטיקו לראשונה מאז הדרבי ההוא, זידאן מגיע כשלא מעט חיצים הופנו לכיוונו וסימני שאלה מרחפים מעל ראשו. סימאונה לעומתו, בפתיחת עונה חלומית שיכולה להעמיק את המשבר אצל היריבה ואולי אפילו לגרום לסיום דרכו של הצרפתי אצל הלבנים. המשחק, כמו כל כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי yes ,HOT סלקום TV ופרטנר TV.
שבת ב-22:00: הדרבי הגדול של מדרידאגב, הריצה המדהימה של אתלטיקו שהחלה בחודש פברואר האחרון הגיעה לאחר אותו הפסד 1:0 לריאל בדרבי, במה שהיה ההפסד האחרון של הקולצ’ונרוס בלה ליגה עד עתה. כעת יוכל סימאונה לסגור מעגל ולהשלים את שינוי המגמות בבירת ספרד, או אולי דווקא זידאן ימשיך לשמור על שמו במעמדים גדולים וייצא לדרך חדשה בדמות ניצחון.
סימאונה וזידאן. ראש בראש (רויטרס)“זידאן איבד את חדר ההלבשה”: הצרפתי במוקד
בעולם הספורט יש לא מעט דמויות שנחשבות קונצנזוס, כאלה שהשפעתם וחשיבותם לא מוטלות בספק ולפעמים נדמה שמעמדם בלתי ניתן לערעור. אולם, גם האיש שהביא לריאל מדריד שלוש זכיות בליגת האלופות, שינה את ההגמוניה בלה ליגה וסיפק שורת תארים חסרת תקדים בפרק זמן של ארבע שנים – לא חסין.
הביקורות על זידאן החלו עוד בעונה שעברה. נכון, ריאל חזרה מפגרת הקורונה בסערה וקטפה את האליפות ולכן אף אחד לא יכול היה לבוא בטענות לזידאן, אבל ההדחה מליגת האלופות כבר בשמינית הגמר על ידי מנצ’סטר סיטי לא עברה חלק וכבר שם ראינו איתות ראשון למה שיבוא בהמשך. הצרפתי ספג ביקורות על המערך והיכולת של שחקניו במפעל החשוב ביותר, ולמרות שהייתה זו ההדחה הראשונה שלו כמאמן, החיצים בספרד הופנו לכיוונו.
זינדין זידאן (רויטרס)כפי שצוין, הייתה זו רק הסנונית הראשונה למה שהגיע בעונה הנוכחית. לא מעט יגידו שהאשמה היא בכלל על הנשיא פלורנטינו פרס שלא הביא רכש לרענון, אחרים יצביעו על חוסר המזל המתמשך עם שורה ארוכה של פציעות ובראשן אדן הזאר, אך השורה התחתונה ברורה – זידאן וריאל רחוקים מלספק את הסחורה ולהשביע רצון. אם הימים היו כתיקונם והיה קהל בסנטיאגו ברנבאו, סביר להניח שקולו כבר היה נשמע כפי שעשה לא מעט בעבר כנגד הקבוצה וכוכביה הגדולים.
אם בליגה הספרדית, על אף העובדה שספגה כבר שלושה הפסדים העונה, מצבה של ריאל עדיין בר שינוי והמרחק לא גדול מדי, הקמפיין בליגת האלופות הציג תמונה אחרת. בסופו של דבר הבלאנקוס השיגו את הכרטיס לשמינית בתום מחזור סיום מותח, אך זה לא היה רחוק מלהסתיים במפח נפש והדחה ראשונה אי פעם משלב הבתים של הצ’מפיונס. שני הפסדים לשחטאר דונייצק ומנור סולמון ומעידה מול בורוסיה מנשנגלדבאך כבר חיממו את הכיסא של זידאן וסימנו את התקופה הקרובה כקריטית לגבי עתידו, כשכבר מועמדים סומנו.
שחקני ריאל מדריד וזינדין זידאן (רויטרס)“זידאן איבד את חדר ההלבשה”, “הסגל עייף והמאמן לא מוצא פתרונות”, היו חלק מהדברים שנכתבו בתקופה האחרונה בכלי התקשורת בספרד על המאמן. במקומות נוספים נטען כי הניצחון האחרון בליגה על סביליה למעשה “הציל” את המאמן ושמר על משרתו, וכן העובדה שלבסוף הבלאנקוס יצאו עם הכרטיס המיוחל לשלב 16 האחרונות במפעל הבכיר ביבשת, אך שם מספרים כי הדרבי הגדול מול הקולצ’ונרוס עלול לשנות שוב את כל התמונה בסיר הלחץ הלבן.
מ-”סימאונה אאוט” למועמדת לאליפות
הסיפור של אתלטיקו בחודשים האחרונים מלמד אותנו כמה דברים, אך בראשם – סבנות. בתחילת 2020 כל האש בספרד הופנתה לעברם של דייגו סימאונה וז’ואאו פליקס. המאמן ספג ביקורות על איך שהקבוצה נראית והמרחק הגדול מהפסגה, בעוד הפורטוגלי שנרכש ב-120 מיליון אירו, לא הצליח לברוח מהתווית שהוצמדה אליו ותג המחיר נראה שהיה גדול מדי על כתפו של השחקן הצעיר.
דייגו סימאונה וז'ואאו פליקס (רויטרס)במהלך העונה שעברה, שאמנם הסתיימה עם המקום השלישי והכרטיס לליגת האלופות אך בה אתלטיקו לא הייתה רלוונטית במאבק על התואר, נשמעו קולות על זעזוע מתקרב בוונדה מטרופוליטנו. בכל משחק מחדש שמו של סימאונה היה על המוקד בטענה שזו “ההזדמנות האחרונה שלו”, והיו גם לא מעט אוהדים שביקשו שינוי ברשתות החברתיות תחת האשטאג “סימאונה אאוט”. אך הוא, בדרכו, הצליח פעם אחר פעם להמשיך בשלו וגם לסיים את העונה ולהימנע ממכתב פיטורין.
אמנם הפגרה בין 2019/20 ל-2020/21 הייתה קצרה, אך משהו השתנה בה בצורה קיצונית עבור אתלטיקו מדריד. פליקס התחיל להצדיק את המחיר ופורח, לואיס סוארס שהגיע מברצלונה התגלה מיד כבינגו והעלה את השאלה מדוע ויתרו עליו בקטאלוניה, ההגנה העוצמתית של אתלטיקו, סממן הזיהוי העיקרי שלה בעשור האחרון, חזר לשמש חומה בלתי ניתנת לחדירה בראשותו של יאן אובלק בין הקורות וגם הקישור ה”אפור” הפך ליציב, חזק ודומיננטי מול כל יריבה.
שחקני אתלטיקו מדריד ולואיס סוארס (La Liga)פתיחת העונה הנוכחית פשוט מסחררת עבור אתלטיקו. הקולצ’ונרוס שיחקו 10 מחזורים ומוליכים את הטבלה עם 8 ניצחונות, שתי תוצאות תיקו והם היחידים בליגה שטרם הפסידו העונה, תוך שרשמו את המאזן ההגנתי הטוב ביותר – שתי ספיגות בלבד.
בסופו של דבר, הדרבי של בירת ספרד תמיד מספק לנו סיפורים. על אף שני הניצחונות הרצופים זידאן יודע שהוא חייב להדביק את הפער בליגה ולא לאפשר ליריבה העירנות לברוח ולהעלים הצידה של הדיווחים עם סיום דרכו. סימאונה מצידו רושם חודשים אדירים על הקווים ופתיחה חלומית לעונה, אך האתגר הגדול שלו עוד לפניו – שלוש נקודות מול האלופה בלבן ישלימו את שינוי הכוחות בבירה. יהיה מעניין.