מכבי תל אביב השיגה הערב (שני) את המטרה העיקרית שלה, שהייתה להימנע מהפסד ליגה שני ברציפות, אך למרות שגברה 58:65 על עירוני נס ציונה במחזור השביעי של ליגת ווינר סל, ליאניס ספרופולוס יש לא מעט סיבות לדאגה לקראת משחק היורוליג החשוב ביום חמישי מול באסקוניה בחוץ.
האלופה, שהושיבה בחוץ את סקוטי ווילבקין, אות’לו האנטר ואלייז’ה בראיינט, טיילה במשך 2 רבעים וחצי וכבר ברחה ליתרון 20, אבל זה ממש לא קרה בגלל יכולת יוצאת דופן שלה, אלא בעיקר בגלל משחק התקפי רע ואחוזים מזעזעים של היריבה. במהלך הרבע השלישי, כששחקניו של ספרופולוס הרגישו נינוחים מדי, הזריקות של נס ציונה החלו להשתחל לרשת ובדקות בודדות ההפרש נעלם לחלוטין והאלופה מצאה את עצמה שוב בקרב צמוד.
בשיניים: נצחון צמוד למכבי על נס ציונה נס ציונה כבר עלתה ליתרון במהלך הרבע המכריע, אך מי שהיה שם בשביל האורחת ברגעים המלחיצים הוא דראגן בנדר, שלקח אחריות ועם משחק של 19 נקודות עזר לאלופה לגרד עוד ניצחון קשה לפני היציאה לספרד. הצהובים עלו למאזן 1:5, בעוד החבורה של בראד גרינברג נותרה עם המחמאות, אבל ירדה למאזן של 4:1.
קלעו למכבי ת”א: בנדר 19 נקודות, דורסי 16, ז’יז'יץ’ 12, ג’ונס 10, כספי 4, ובלייזר וקלויארו 2 כ”א.
קלעו לנס ציונה: דן וצ’יטהאם 12 נקודות כ”א, מילר 10, לוי 9, מיינסי 8, עבו 5 ולימונד 2.
שחקני עירוני נס ציונה מאוכזבים (איציק בלניצקי)רבע ראשון: 10:22 למכבי ת”א
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)
בראד גרינברג (איציק בלניצקי)
שמעון מזרחי ביציע בלב המושבה (איציק בלניצקי)חמישיית מכבי ת”א: כריס ג’ונס, יובל זוסמן, עוז בלייזר, דראגן בנדר ואנטה ז’יז’יץ’.
חמישיית נס ציונה: פטריק מילר, רביב לימונד, קוואן צ׳יטהאם, טל דן וג'רום מיינסי.
דראגן בנדר נכנס טוב לעניינים ועם 5 נקודות העלה את הצהובים ליתרון 4:11. גם עומרי כספי ואנטה ז’יז’יץ’ הוסיפו נקודות משלהם ולאחר שקבעו 6:15 לאלופה, בראד גרינברג הוריד את השחקנים שלו לפסק זמן. בחזרה מההפסקה בת הדקה שתי הקבוצות הציגו בעיקר בלבול התקפי ואחוזים רעים, אבל טיילר דורסי אמר את המילה האחרונה ועם שלשה עזר לאלופה לרדת להפסקה בין הרבעים עם יתרון בן שתי ספרות (10:22).
כריס ג'ונס עולה לטבעת (איציק בלניצקי)
אנטה ז'יז'יץ' מול הגנת נס ציונה (איציק בלניצקי)רבע שני: 25:42 למכבי ת”א
בנדר פתח נפלא את הרבע ועם שבע נקודות רצופות העלה את מאזנו ל-12 נקודות ואת האלופה ליתרון מבטיח של 12:29. מן העבר השני, האחוזים של החבורה של גרינברג המשיכו לרדת ואחרי 4 דקות ללא נקודות, ההפרש של מכבי התקרב לרף 20 הנקודות עם 14:32. המארחת ניסתה לקזז בהפרש והורידה האותו ל-13, אבל אז מכבי התעוררה וריצת 0:6 תוצרת ג’ונס ודורסי עזרה לה לברוח ל-21:40. עד לסיום 20 הדקות הראשונות הפער הכחול כמעט ולא ירד ולוח התוצאות הראה 25:42 לאורחת.
כריס ג'ונס מוביל התקפה של מכבי ת"א (איציק בלניצקי)
יובל זוסמן (איציק בלניצקי)רבע שלישי:47:51 למכבי ת”א
אחרי שלל החטאות משני צידי הפרקט דורסי קלע את הנקודות הראשונות בחצי השני בתום כמעט שתי דקות, בעזרת שלשה שהביאה את היתרון של מכבי לרף 20 הנקודות עם 25:45. 4:12 דקות לתום הרבע הגיעה בשעה טובה השלשה הראשונה של המקומיים (בניסיון ה-11) כשנמרוד לוי צימק ל-49:35 וכנראה פתח את הברז, כי מיד לאחריו גם קוואן צ’יטהאם הוסיף קליעה מחוץ לקשת, צימק את היתרון הכחול ל-11 נקודות וגרם ליאניס להזעיק פסק זמן. ההפסקה בת הדקה לא עזרה ליווני והלבנים השלימו ריצת 0:17 מדהימה אחרי שלשה של עמית עבו, שקיזזה את ההפרש ל-2 נקודות בלבד (49:47) וגרמה לו לקחת עוד פסק זמן. אחרי דקות ארוכות ללא נקודות אנג’לו קלויארו סיפק שתיים כאלה בשביל מכבי, שגם קבעו את תוצאת הרבע (47:51). הכל פתוח לקראת 10 הדקות האחרונות.
טיילר דורסי מוסר (איציק בלניצקי)
ג'ון דיברתוולומאו (איציק בלניצקי)רבע רביעי: 58:65 למכבי ת”א
צ’יטהאם פתח את הרבע המכריע עם עוד שלשה והוריד את הפיגור של קבוצתו לנקודה בלבד, כש-7:09 לסיום נס ציונה השלימה את המהפך ועלתה ליתרון ראשון במשחק, אחרי קליעה של לוי מתוך הצבע. עם הכניסה ל-3 הדקות האחרונות מכבי הרימה את האגרסיביות בהגנה ובצד השני שלשה של בנדר העלתה אותה ל-54:61 והשלימה ריצת 0:8. מן העבר השני 4 נקודות רצופות של המארחת הורידו להפרש 3 עם הכניסה לדקה האחרונה ואחרי עוד איבוד כדור כחול, הדרמה הגיעה לשיאה. פטריק מילר הוציא התקפה מכריעה אבל ייצר זריקה רעה, ופה נגמר בעצם הסיכוי של המארחת, שלמרות קאמבק גדול נותרה ללא כלום בסיום כשלוח התוצאות הראה 58:65 לאלופה.
רביב לימונד מול טיילר דורסי (איציק בלניצקי)
עומרי כספי מול טל דן (איציק בלניצקי)
טיילר דורסי וכריס ג'ונס מרוצים (איציק בלניצקי)