מכבי חיפה תצא לבית מלון בצפון הארץ, שם תעשה את הכנותיה לקראת משחק הליגה היום (שבת, 15:00) מול עירוני קריית שמונה העיקשת, שנמצאת במקום השני בטבלה עם משחק חסר והיא היחידה העונה בליגת העל שטרם הפסידה.
למרות השעה המוקדמת והלא שגרתית, במכבי חיפה יודעים שאין מקום לטעויות ועליהם להמשיך את אותה המגמה מהניצחון האחרון על בית"ר ירושלים. טאלב טוואטחה חזר להתאמן באופן מלא ויחזור לסגל של ברק בכר להתמודדות, כשהוא פתח על הספסל יחד עם יובל אשכנזי שחזר מפציעה.
הרכב מכבי חיפה: ג'וש כהן ,רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, סאן מנחם, חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, צ’ירון שרי, דולב חזיזה וניקיטה רוקאביצה.
הרכב ק”ש: דזיוגס ברטקוס, דור אלו, עידן נחמיאס, אורי דהן, זיו מורגן, יואב הופמייסטר, רועי קהת, סמואל בראון, סאקו טורה, יוג'ין אנסה ולוסיו מרינאו.
תגובות מכבי חיפה לאחר הניצחון על בית"רחוסה רודריגס ימשיך להיות האיש המרכזי בקישור של הקבוצה מהכרמל יחד עם נטע לביא ומוחמד אבו פאני. דולב חזיזה שהציג מול בית"ר את משחקו הטוב ביותר העונה וכבש את הראשון ב-0:2, ימשיך בחלק הקדמי עם צ’ירון שרי ומלך שערי הקבוצה, ניקיטה רוקאביצה. במכבי חיפה מנסים להתרכז בשני משחקי החוץ הקשים מול ק"ש וביום שלישי מול סכנין בידיעה שניצחונות במשחקים האלה ימנפו את הקבוצה לקראת המשך המרוץ.
בכר אמר לקראת המשחק: “צריכים לבוא באותה הגישה כמו במשחק האחרון ולא להפוך את זה למשהו חד פעמי. גם נגד כפר סבא בחצי הראשון שעינו את זה, צריכים להביא את זה ל-90 דקות. לפנינו משחק קשה, מגרש קשה וקבוצה שעדיין אל הפסידה בליגה וזה אומר הרבה. צריכים לבוא מוכנים. משחק אחד טוב לא מספיק, אין לנו את הלוקסוס להוריד רגל מהגז. גם אם השעה 15:00 וגם אם היריבה מצוינת”.
ברק בכר ושחקני מכבי חיפה באימון (האתר הרשמי של מכבי חיפה)חזרתו של ג’וש כהן: “כל הקבוצה הרימה שלב, כהן עשה את העובדה שלו. גם אם גלזר ישחק הוא יעשה את העבודה שלו”. עזיבתם של ירדן שועה ומוחמד עוואד והעובדה שסתיו נחמני חלוץ מחליף יחיד בסגל: “קודם כל שועה ועוואד ביקשו לעזוב, אף אחד לא שחרר אותם ואנחנו לא מחזיקים אף אחד בכוח. הבאנו את גודסוויי דוניו ואיהאב אלשיך כך שיש התקפה מספיק טובה והבקענו מספיק שערים העונה, התקפה זו לא הבעיה שלנו”.
הקפטן נטע לביא הוסיף: “כל משחק בליגה הזו קשה מאוד, בטח מול ק”ש בחוץ שלא הפסידה העונה. נבוא הכי מוכנים שיש. לא נשתמש בשעת המשחק כתירוץ. הביקורת כלפיי? אני מודע לזה שאני קפטן והביקורות יופנו אליי. אני תמיד למען הקבוצה. לא משנה איפה אנחנו נמצאים ובאיזו עמדה, צריכים לשחק כיחידה אחת”.
נטע לביא באימון מכבי חיפה (האתר הרשמי של מכבי חיפה)״ניצחון על חיפה? חשוב גם לביטחון ולאמונה״
בעירוני קריית שמונה השלימו את ההכנות לקראת המפגש מחר עם מכבי חיפה. אמש קיימה הקבוצה אימון טקטי לאחריו יצאה לארוחה משותפת במהלכה ציינו את יום הולדתו של אופיר מזרחי, וכן את שחרורו מהצבא של הבלם אורי דהן.
מבחינה מקצועית רפואה ימשיך עם אותו מערך אם כי נשקלת האפשרות לעבות את מרכז ההגנה ולפתוח במערך של חמישה בחולייה האחורית. שחקן בקרייה אמר לקראת המשחק: ״אנחנו נראים טוב ויכולים לרוץ למעלה השנה, אבל עכשיו זה המבחן האמיתי – ניצחון על חיפה חשוב גם לביטחון וגם לאמונה שלנו שאפשר להיות למעלה כל העונה״.
קובי רפואה (ניסן עייש)מאמן הקבוצה, קובי רפואה, הוסיף: ״ברור שמצפה לנו מבחן אמיתי בשבת הקרובה. אנחנו מתמודדים מול קבוצה מצוינת אך יחד עם זאת משחקים בבית שלנו ומקווים מאוד להשאיר כאן את הנקודות״.