טוב שבאתם. אחרי הנפילה הכואבת עם ההפסד הדרמטי בוולנסיה, מכבי תל אביב גם לא הרשימה הערב (שני) בהיכל מנורה מבטחים, אך קיבלה אחרי כשנה את עומרי כספי וג’ון דיברתולומאו שחזרו מפציעות, הציגו יכולת די טובה אחרי תקופה כה ארוכה ועל הדרך עזרו לאלופה הישראלית להישאר מושלמת בליגה עם 75:81 לא מבריק על הפועל חיפה, אבל מאוד חשוב להחזרת הביטחון.
בלייזר הצטיין בניצחון של מכבי על חיפה, כספי וג'ונדי חזרוכאמור, הפורוורד והגארד, שמשחקם האחרון בליגה היה אי שם בחודש דצמבר בשנה שעברה מול עירוני נהריה, תרמו לא מעט בדקות הלא רבות על הפרקט, כשג’ונדי סיפק 8 נקודות וכספי הוסיף 10 משלו בדרך לניצחון השלישי בליגה, בתקווה עבור יאניס שהשניים יצליחו לשנות את המומנטום הרע מאירופה, וכבר ביום חמישי הקרוב מחכה לצהובים עוד מפגש קשה מול החבורה המוכשרת ממילאנו בהדרכת אטורה מסינה הוותיק.
עומרי כספי ויאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)
שחקני מכבי חוגגים (איציק בלניצקי)אז עם כל הכבוד לשניים ששבו אחרי היעדרות ארוכה, כוכב הערב היה עוז בלייזר, שהבריק מעל כולם עם 21 נקודות ו-5 ריבאונדים, אך מנגד מי שהתקשה להתאושש מאיבוד הכדור המכריע בוולנסיה הוא סקוטי ווילבקין, שהיה חלש, עצבני וסיים את המשחק על הספסל אחרי עבירה בלתי ספורטיבית עם 4 נקודות בלבד וכאב ראש גדול מבחינת יאניס עם הכוכב הכי גדול שלו. אגב, עוד שחקן שמתקשה למצוא יציבות בהתקפה הוא אנג’לו קלויארו, שנותר פנוי פעם אחר פעם מחוץ לקשת וסיים עם 6 נקודות ושלשה אחת מתוך חמישה ניסיונות.
ג'ון דיברתולומאו ואותלו האנטר (איציק בלניצקי)
סהר, כספי, דיברתלומאו וז'יז'יץ' (איציק בלניצקי)ושוב היכולת ממש לא הייתה מרשימה, שכן האדומים מהכרמל ניצלו דקות אחרונות חלשות אצל המארחת, שכבר השיגה 18 הבדל שירד לבסוף עד לחמש בלבד, אך למזלה לאורחת כבר לא נותרו כוחות ובעיקר מספיק זמן כדי להפוך. לסיום, סימן נוסף ללחץ הגדול בצהוב – התקרית בין יאניס ספרופולוס לסנדי כהן, שלא הקשיב למאמנו, נשלח לחדר ההלבשה ולא שב אל הפרקט עד לסיום. בצד המפסיד של אלעד חסין, אחרי פתיחת עונה מדהימה האדומים כבר עם הפסד שני, כשהקבוצות ייפגשו שוב בשמינית גמר גביע המדינה בחודש הבא והחיפאים ינסו להפתיע ברוממה.
עומרי כספי ואנטה ז'יז'יץ' (איציק בלניצקי)קלעו למכבי: בלייזר 21 נקודות, ז'יז'יץ' 11, כספי 10, דורסי 9 ו-8 ריבאונדים, דיברתולומאו 8, האנטר 7 (7 ריבאונדים), קלויארו 6, ווילבקין 4, סהר 3 והיידגר 2.
קלעו להפועל חיפה: אוואנס 17 נקודות (10 אסיסטים), שמחון 16, סיגרס 12, פרימן 11, משעור 10, באקלס 7 (6 ריבאונדים) ונסטרנקו 2.
עומרי כספי (איציק בלניצקי)
ג'ון דיברתולומאו (איציק בלניצקי)
עומרי כספי (איציק בלניצקי)רבע ראשון – 15:20 למכבי
חמישיית מכבי: סקוטי ווילבקין, סנדי כהן, עוז בלייזר, אנג’לו קלויארו ואותלו האנטר. הפועל חיפה עלתה עם: קינן אוואנס, ג’ייסון סיגרס, ראקים באקלס, עמית שמחון ולנארד פרימן.
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)
יאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)
אלעד חסין ויאניס ספרופולוס (איציק בלניצקי)
אלעד חסין (איציק בלניצקי)
שמעון מזרחי (איציק בלניצקי)האדומים מהכרמל פתחו היטב ורצו את המגרש בכל הזדמנות, נקודות של פרימן ואוואנס העניקו להם יתרון שלוש, כשמנגד ווילבקין והאנטר עדיין לא בעניינים. אירוע לא אופייני, יאניס שלח את סנדי כהן לחדר ההלבשה אחרי שהגארד לא הקשיב להערות של מאמנו. בינתיים על הפרקט הצהובים מאוד מפוזרים, אך שלשה של קלויארו וחטיפה של דיברתולומאו, שעלה אחרי שנה קשה של פציעות, הפכו את התוצאה עבור המארחת. אחרי הגארד, גם כספי חזר סוף סוף למגרשים, ומיד הפורוורד הוותיק לקח ריבאונד וקלע בצבע בין שלושה שחקנים עם יד רכה, כשלאחר מכן הוסיף שתיים מהקו בדרך לחמש הפרש צהוב עם תום הרבע.
עומרי כספי ואיגור נסטרנקו (איציק בלניצקי)
עומרי כספי (איציק בלניצקי)
ג'ון דיברתלומאו (איציק בלניצקי)
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)רבע שני – 34:46 למכבי
המומנטום הצהוב נמשך עם תחילת הרבע השני, דורסי צלף שלשה מהפינה אחרי הנעת כדור מרשימה וחסין הזעיק פסק זמן כדי לעצור את הסחף. אוואנס צלף שלשה בסוף שעון והוריד לחד-ספרתי אחרי עוד נקודות של בלייזר, ששמר על מאזן מושלם מהשדה, ונקודה אחת ונוספת של כספי מקו העונשין עוד קודם לכן. אחרי שתי החטאות של נסטרנקו דורסי הוציא אסיסט נאה לדיברתולומאו שצלף שלשה, 14 הפרש למארחים. סיגרס שוב עם פעולה נאה אישית קלע שתיים מחצי מרחק, והרבע הסתיים עם החטאת ליי אפ קלה של אנטה מתחת לסל, 12 הפרש צהוב עם הירידה לחדרי ההלבשה.
עומרי כספי מול אופק אביטל (איציק בלניצקי)
סקוטי ווילבקין עולה לסל (איציק בלניצקי)
עמית שמחון (איציק בלניצקי)
אותלו האנטר (איציק בלניצקי)רבע שלישי – 48:61 למכבי
הרבע נפתח מפוזר מאוד, סיגרס זרק תוך כדי נפילה, בלייזר רשם החטאה ראשונה, עד שהגיע אוואנס שקלע אחרי עוד החטאה של בלייזר, רק 10 לאלופה, יתרון השיא כזכור עמד כבר על 15. הדקות הלא טובות של מכבי נמשכו אל תוך הרבע השלישי, דורסי שוב החטיא מבחוץ, כשההשטף ההתקפי דעך לגמרי, אך למזלה של המארחים, האדומים לא הצליחו לנצל זאת בצורה מקסימלית בשלב זה. סיגרס הוסיף ליי אפ אחרי עוד איבוד כדור של המארחים ברבע הזה, אחד מרבים בדקות האחרונות, והיתרון הצהוב עומד על 4 הפרש בלבד. ג’ונדי חטף מתחת לסל וקלע שתיים, האנטר נכנס והידק את ההגנה, השלשה של דורסי צללה פנימה והמארחת השלימה ריצת 0:9, חסין ביקש פסק זמן.
טיילר דורסי וג'ון דיברתולומאו (איציק בלניצקי)
עומרי כספי ועוז בלייזר (איציק בלניצקי)
ג'ון דיברתלומאו (איציק בלניצקי)
ג'ון דיברתולמאו (איציק בלניצקי)רבע רביעי – 75:81 למכבי
ג’ונדי נכנס חזק לעניינים, צלף שלשה אופיינית אחרי עוד נקודות של כספי ומנגד, כמו ברבע השני, האדומים מהכרמל לא הצליחו למצוא את הטבעת וההפרש כבר עומד על 18 מבטיח. המשחק גמור? לא אם תשאלו את השחקנים בצהוב שעשו כל טעות אפשרית ונתנו לאדומים מהכרמל לצמק לשש הפרש בלבד אחרי עוד נקודות של משעור. פעולה טובה של סהר הצעיר ועוד ריבאונד של ז’יז’יץ’, ובעיקר השעון שלא הותיר מספיק זמן, העניקו למכבי ניצחון חשוב בצד המנטלי, אך ממש לא משכנע אחרי איבוד יתרון כה גדול בדקות האחרונות, שלל איבודי כדור ומהלכים לא מחויבים.
עומרי כספי (איציק בלניצקי)
עומרי כספי מחוץ לקשת (איציק בלניצקי)
אנטה ז'יז'יץ', טיילר דורסי וג'ון דיברתלומאו (איציק בלניצקי)