הפועל באר שבע סיימה הכנותיה לקראת המשחק הערב (שבת, 18:45) באצטדיון הי"א מול מ.ס. אשדוד. החבורה של יוסי אבוקסיס מגיעה למשחק בלחץ להשיג ניצחון ראשון אחרי 3 תוצאות תיקו, כשהשתיים האחרונות נגד כפר סבא וסכנין מאכזבות במיוחד.
"מצפה לנו משחק נגד אחת הקבוצות הכי התקפיות בליגה", אמרו בבאר שבע, "לאשדוד יש כלים התקפיים מאוד ומדובר בקבוצה נהדרת שיכולה לנצח כל קבוצה בליגה. נגד מכבי חיפה לא הגיע להם להפסיד וזה אומר הרבה. אנחנו חייבים לקחת 3 נקודות מהמשחק הזה וכדי שזה יקרה אסור לנו לאבד כל כך הרבה כדורים כמו שהיה נגד כפר סבא ונהיה חייבים ליצור הרבה יותר מצבים".
אלטון אקולטסה שסובל מפציעה טורדנית במפשעה נותר מחוץ לסגל. הקיצוני לא לקח חלק באימון המסכם ובבאר שבע יצטרכו להסתדר בלעדיו. מדובר במכה עבור יוסי אבוקסיס שיודע שיהיה לו קשה ללא אקולטסה והוא יקווה שנגד לברקוזן דווקא כן יוכל לשחק. מי שיחליף את ההולנדי הוא תומר יוספי שקיבל מחמאות על ההופעות שלו בנבחרת הצעירה.
תומר יוספי. יקבל את הקרדיט (אורן בן חקון)אבוקסיס ימשיך במערך של שלושה בלמים כאשר שיר צדק יחליף את מיגל ויטור הפצוע ומרואן קבהא ימשיך לשחק כבלם שלישי. אנתוני וארן שכבש את הצמד נגד סכנין ולא המשיך ב-11 נגד כפר סבא, מקבל הפעם את הקרדיט וינסה להעלות את מאזנו במדים האדומים.
נתי אסקיאס, שחקן קבוצת הנוער שנמנה על סגל הבוגרים, נכנס לריתוק בבסיסו בשדה תימן בגלל שטס למשחק החוץ בניס ללא כל האישורים הרלוונטים מגורמי הצבא. אסקיאס קיבל אישור ממפקדיו אולם דקות ספורות לפני ההמראה התבקשו בבאר שבע להשיג אישור נוסף. גורמים בבאר שבע טוענים שנעשה מאמצים החל מאתמול ליישר את העניין מול גורמי צה"ל.
הרכב ב”ש: אוהד לויטה, אור דדיה, לואי טאהא, שיר צדק, מרואן קבהא, שון גולדברג, מריאנו באריירו, ז'וסוואה, תומר יוספי, ג'ונתן אגודלו, אנתוני וארן.
משפתי ייעדר באשדוד, באיו ואוואני בספק
שוערה של מ.ס אשדוד, רועי משפתי, סובל ממתיחה וייעדר מול הפועל באר שבע. יואב גראפי יפתח בין הקורות במקומו, בעוד פאהד באיו וטימותי אוואני שיחזרו הלילה לישראל אחרי שהיו עם נבחרת אוגנדה, בספק למשחק.
באשדוד קיוו כי השוער יוכל להתאושש מהפציעה אך לבסוף הוחלט שלא לסכנו לאור העובדה כי המתיחה עצמה נוצרה מעומס שהצטבר. גראפי, שיקבל את ההזדמנות, חוזר לכר הדשא אחרי כמעט חמישה חודשים שלא שיחק ובתום סאגה ארוכה בסיומה שב למועדון מעיר הנמל.
רועי משפתי (עמרי שטיין)אחרי יום החופש שקיבלה הקבוצה, השחקנים שבו לאימונים ורן בן שמעון אף תרגל את ההרכב שבעזרתו ינסה לחזור למסלול הניצחונות. על פי התרגול, ניר ברדע צפוי לפתוח במקומו של אוואני, במידה ולא יוכל לקחת חלק לאור העובדה כי ישוב רק הלילה ארצה, וננאד סבטקוביץ ישוב מהרחקה לצידו במערך של ארבעה שחקני הגנה. את מקומו של באיו יתפוס שלומי אזולאי, שיחזור להרכב אחרי שעלה מהספסל במחזור האחרון.
רן בן שמעון אמר לקראת המשחק: ״הפועל באר שבע יריבה לא פשוטה? גם אנחנו יריבה לא פשוטה. ההכנה למשחק היא קודם כל הכנה פנימית שלנו, אנחנו צריכים לבוא בצורה הטובה ביותר שלנו. יש פה חבר׳ה שעבדו טוב בשבועיים האלה, היה כיף להתחבר בחזרה כל שחקני הנבחרות, שחקנים שהיו עם קצת פציעות, ככה שבסך הכל הסגל בסדר גמור, הקבוצה נראית טוב ומקווים לעשות תוצאה טובה. אני לא מכין אליבי לשום דבר, צריך לבוא למשחק נקיים ומי שיהיו יותר טובים ינצחו, אני צריך לדאוג לקבוצה שלי שתגיע מוכנה״.
רן בן שמעון (עמרי שטיין)הרכב אשדוד: יואב גראפי, טום בן זקן, ניר ברדע, ננאד סבטקוביץ’, מונטרי קמהאני, רועי גורדנה, מוסא בגאיוקו, שלומי אזולאי, מוחמד כנעאן, דין דוד, שגיב יחזקאל.
הצצה: רונאלדו עובד על מהירות באימון אישי