ג'ק: המשחקים מול ישראל – הכי קשים השנה

ראיין ג'ק, קשרה של גלאזגו ריינג'רס בן ה-28, הפך רק השנה לשחקן הרכב קבוע בנבחרת סקוטלנד, תחת סטיב קלארק. הוא הספיק לפגוש את נבחרת ישראל כבר פעמיים, וגם ללמוד אותה היטב, כך סיפר לתקשורת הסקוטית לקראת המשחק הערב (רביעי, 21:45) באצטדיון בנתניה מול החבורה של וילי רוטנשטיינר, לה הוא רוחש כבוד גדול.

"הייתי אומר ששני המשחקים מול ישראל השנה היו הקשים ביותר ששיחקנו באותה תקופה", אמר ג'ק לקראת המשחק מול הנבחרת. "שניהם היו משחקים צמודים מאוד בלילות קשים מאוד בהאמפדן פארק. המשחק מול ישראל הוא ענק. אמרנו את זה לפני המשחק מול סלובקיה, אם ננצח או נעשה תיקו זה באמת יעזור לנו, אבל לא הצלחנו. נעשה את זה עכשיו בדרך הקשה, כמו תמיד”.

"זה הולך להיות משחק ממש קשה. תוכלו לראות מהתוצאות והדרך בה המשחקים עברו כששיחקנו בישראל, אין משחקים קלים. אנחנו מצפים לאחד המשחקים הקשים שהיו לנו כקבוצה. הם מכירים אותנו ואנחנו מכירים אותם. זה משמעותי עבורנו לנצח את ישראל ויש לנו גם את הסיכוי הנוסף להעפיל למונדיאל עם הפלייאוף הזה. אנחנו רוצה להתחיל לבנות שוב מומנטום".

ההעפלה ליורו אחרי הניצחון על סרביה: "במאה אחוז הפנדלים מול סרביה יחיו איתי לנצח. זה היה לילה שלעולם לא אשכח ואני בטוח שכל החברים כמוני. נהנינו מאוד בלילה אחרי המשחק בלשון המעטה, בואו נגיד ככה. זה היה ראוי בהחלט ואף אחד לא יכול היה לקחת את זה מאתנו. הגיע לנו להעפיל ועשינו את זה בערב טוב שלנו. אבל זה כבר מאחורינו ועכשיו המיקוד המלא הוא המשחק מול ישראל".

"אנחנו לא רוצים רק לשבת ולחשוב 'אנחנו השחקנים שעשו את זה בפעם הראשונה מזה 22, 23 שנה, זהו זה עכשיו'", הוסיף ג'ק על הרעב להתקדם גם אל עבר הגביע העולמי בקטאר 2022. "אנחנו רוצים להיות קבוצה שעושה הצהרה כוונות אמיתית – להבהיר שאנחנו יותר מנבחרת של טורניר גדול אחד". 

שחקני סקוטלנד חוגגים עם ראיין קריסטי (רויטרס)

העובדה שהפך השנה לשחקן הרכב בנבחרת סקוטלנד: "זו הייתה המטרה מבחינתי. כשסטיב קלארק קיבל את התפקיד וניהלנו שיחה, הוא גרם לי להרגיש חלק מהנבחרת, זה היה משמעותי עבורי. אני חושב ברמה הבינלאומית, אם אהיה כן, לא באמת היה לי את זה בעבר. עכשיו אני מרגיש מעורב נכון וחלק מהתוכניות. מאותה שיחה הבנתי מה המטרה שלי, שיש סיכוי גדול להעפיל לטורנירים עם הנבחרת הזאת ושנוכל להשיג משהו ביחד. כסגל כולנו רוצים את אותו הדבר והצלחנו להשיג את זה בבלגרד עם ההעפלה לטורניר גדול".