"כל מי שמבין בכדורגל יודע שמקומי בנבחרת"

למרות היכולת הטובה באנטוורפן הבלגית והשער הנהדר שכבש מול טוטנהאם בליגה האירופית רק לפני כשבועיים, ליאור רפאלוב ממשיך להידחק החוצה בכל הקשור לנבחרת ישראל. על אף העובדה שמונס דאבור נמצא חיובי לקורונה ולא יכל לעמוד לרשותו של וילי רוטנשטיינר, האוסטרי בחר פעם נוספת שלא לזמן את רפאלוב.

הערב (ראשון), רגע לפני משחקה של נבחרת ישראל מול צ’כיה, רפאלוב בן ה-34 עלה לשידור בתכנית הספורט של ישראל ושיתף בתחושותיו לאור העובדה שרוטנשטיינר, וגם קודמו בתפקיד אנדי הרצוג, לא קוראים לו להגיע למדים הלאומיים.

ליאור רפאלוב (רויטרס)

ערב טוב ליאור, למה אתה לא בנבחרת ישראל?
“אני מדבר הרבה עם התקשורת בארץ. הדברים מאוד מורכבים, אני בטוח שאין ספק אם יש לי מקום בנבחרת או לא. קשה לומר את הדברים עכשיו. אני לא אגיד שיש דברים לא מקצועיים, אבל יש דברים שלא צריכים לקרות”.

זה מכעיס אותך?
“את האמת, אם הייתי במצב שאני כואב או כועס הייתי אומר, אני היום במצב שאני לוקח את הדברים בניסיון להסתכל על החיובי. אני יותר עם המשפחה וזה טוב לי. אני לא אומר שאני שמח לוותר על הנבחרת, אבל מנסה להסתכל בכל זאת על הדברים הטובים”.

וילי רוטנשטיינר (ההתאחדות לכדורגל)

למה שלא תגיד את מה שאתה חושב באמת בלי לחרטט?
”אני לא מחרטט, אני פשוט אומר שיש דברים שאי אפשר להגיד כרגע. אני בכלל לא במקום הזה, אני נמצא פה בבלגיה כבר כמעט עשור ומייצג פה את ישראל בגאווה גדולה. כל דבר שאני עושה פה אני חושב עשר פעמים. אני במקום שטוב לי בו ואם אני לא בנבחרת בגלל החלטה מקצועית או לא מקצועית של המאמן אני מעדיף שלא לקחת את זה למקומות רעים ולא נכונים”.

אתה חושב שיש לך מקום בנבחרת ישראל? נראה שאתה מקבל בכניעה את זה שלא מזמנים אותך.
“כל מי שמבין ויש לו מושג בכדורגל יודע שיש לי מקום בנבחרת ישראל. אני לא מסכים שאני מקבל בכניעה את מה שקורה ואת זה שלא מזמנים אותי לנבחרת. אני לא מחפש את ההכרה או שיפרגנו לי, טוב לי במקום שאני נמצא בו. אני לא חושב שיש אנטי כלפיי, יש מאמן שחושב שיש שחקנים טובים יותר וחושב שהתרומה שלהם יכולה להיות טובה יותר משלי. אני לא חושב שאני מסומן, אני ממש לא מרגיש קורבן או מתמסכן, באמת שטוב לי במקום בו אני נמצא”.

ליאור רפאלוב כובש מול טוטנהאם (רויטרס)

למה אתה לא אומר מה שאתה באמת חושב על זה?
”אין לי שום אינטרס לנסות להתחבא או לצייר תמונה שהיא לא נכונה או שקרית, באמת שאני שמח מהמקום בו אני נמצא. יש דברים שהם קצת יותר מורכבים ודברים שקשה לדבר עליהם כרגע, ברור שאני רוצה להיות בנבחרת ישראל והייתי שמח להיות שם. אני לא חושב שהשאלה אם יש לי או אין לי מקום בנבחרת ישראל היא הסיבה שאני לא שם”.