אובמה והשיחה עם לברון על מחאת השחקנים

שלושה ימים בלבד לפני הבחירות בארצות הברית, נשיא ארה”ב לשעבר, ברק אובמה וכוכב לוס אנג’לס לייקרס ואלוף ה-NBA לברון ג’יימס, התארחו בתוכנית ‘THE SHOP’ של רשת HBO והתראיינו בנוגע למחאות השחורים בארצות הברית וכמו כן, גם לא מעט כדורסל היה שם. 

אובמה התייחס לשביתה של השחקנים כמחאה נגד האלימות המשטרתית כלפי שחורים באמריקה ואמר: “אני זוכר שזה היה בערך בחצות הלילה שכריס פול התקשר אליי עם לברון, כרמלו אנתוני ואם אני זוכר נכון, גם ראסל ווסטברוק. אמרתי להם שהמחאה שלהם הייתה טובה וסייעה לעורר מודעות לנושא, אבל בהתחשב שכוח בו מחזיקים שחקני ה-NBA, ההצעה שלי הייתה להשתמש בפלטפורמה הזו על מנת לבקש דברים ספציפיים”.

ברק אובמה ומייקל ג'ורדן (רויטרס)

לברון התייחס גם הוא לסוגיה ואמר: “כשמילווקי עשתה את מה שהיא עשתה ולא התייצבה למשחק, הבנו שאין סיכוי שאף אחד מאיתנו יהיה מוכן לעלות לפרקט ככה. יש בינינו אחווה בליגה ועמדנו לצידם במה שהם ביקשו. היינו מוכנים כבר לעזוב את הבועה ובזמן ששקלנו אם לעזוב או להישאר, היינו צריכים תוכנית. למזלנו, אני חבר של הנשיא ה-44 של ארצות הברית שהסכים לדבר איתנו ולספק לנו עצה”.

לברון חוגג עם הגביעים (רויטרס)

אובמה גם סיפק ביקורת מרומזת נגד מייקל ג’ורדן: “כשמדברים על אתלטים שחורים בהיסטוריה מדברים על המתאגרף ג’ק ג’ונסון ואז מדברים גם על ג’קי רובינסון, מוחמד עלי, ארתור אש וביל ראסל. אז לדעתי, בתקופה מסוימת, האקטיביזם הוזז הצידה כי ספורטאים אפרו-אמריקאים התחילו לחשוב במונחים של חוזים, כסף, חוזי נעליים וכיוצא בזאת. לראות את הדור החדש של הספורטאים מדבר ללא פחד ובצורה ערכית, אני חושב שזה מניח את הקווים המנחים לאנשים צעירים”.