הפועל ירושלים המתחדשת תפתח הערב (שלישי) ב-19:30 את העונה האירופית שלה במחזור הראשון של ליגת האלופות מול טורק טלקום באנקרה, כאשר בבירה רוצים להתגבר על הקשיים איתם מתמודדת הקבוצה ולפתוח את הקמפיין ברגל ימין.
סנטר הקבוצה, טיישון תומאס, התייחס להכנות ואמר: ״אנחנו ללא ספק מחכים לזה, יש הרגשה טובה להתחיל עונה נוספת בליגת האלופות, אז אני נרגש ומחכה להתחיל. אני מרגיש שאנחנו מגיעים עם כוחות מחודשים אחרי ההפסד לבורגוס באתונה, אפשר להגיד ששחררנו את זה. זה היה קשה בימים הראשונים אחרי ההפסד כי חשבתי הרבה על מה שהיה בעונה שעברה והיה לי די קשה לשחרר את זה, אבל אני מרגיש שברגע שחזרנו ושיחקנו כמה משחקים התחלתי להרגיש יותר בנוח ואני מרגיש הרבה יותר טוב לגבי כל הסיטואציה עכשיו״.
הקטנת הבתים בליגת האלופות: ״ברור שזה משפיע עלינו ומוסיף לחץ, אסור לנו לאבד משחקים בגלל כמות המשחקים הקטנה, אבל אני מרגיש שבשנתיים האחרונות הראינו בליגת האלופות שאנחנו מוכנים לזה ולא הפסדנו הרבה משחקים, אז אני חושב שאנחנו מוכנים, עודד קטש עשה עבודה טובה ואני חושב שכולם מוכנים למשחק הזה״.
טיישון תומאס חודר לסל (איציק בלניצקי)הפועל ירושלים של העונה לעומת הקבוצה בעונה שעברה: ״זה שונה לגמרי, אני מרגיש שבעונה שעברה היה לנו יותר ניסיון עם שחקנים שמשחקים יותר שנים. אבל העונה אני מרגיש שמה שיעזור לנו זה שיש פה הרבה יותר שחקנים אנרגטיים. יהיו קצת יותר טעויות, אבל נחייה עם זה כי כולם ישחקו חזק״.
המטרה לזכות בליגת האלופות והעובדה שבשתי העונות עד כה במפעל ירושלים נעצרה ברבע הגמר: ״אני לא חושב שזה מוסיף לחץ, אני יודע שזו מטרה, אבל אני לא מרגיש שצריך להגיד כל הזמן ׳אנחנו חייבים לנצח, אנחנו חייבים לנצח׳. כולם מגיעים לירושלים בידיעה שהמטרה היא לנצח, אז אני יודע שזו המטרה שלנו, אבל אני לא מרגיש שיש יותר מדי לחץ אם זה לא יקרה״.
בדיקות הקורונה: ״לא התרגלתי לזה, אני מרגיש שזה מדגדג לי את המוח, לא התרגלתי לזה עדיין. אין לנו ברירה אבל״.
אדם אריאל, שהתאושש מפציעה ולא צפוי לקבל בשל כך מספר רב של דקות, אמר: ״אנחנו מאוד מתרגשים כמועדון וכשחקנים גם אישית להתחיל את הטורניר הזה שוב. אנחנו משחקים קבוצה מאוד איכותית, עם הרבה מאוד יכולות אישיות והרבה סקוררים ואנחנו צריכים להוא מרוכזים ובאמת עם מטרה ולעמוד בתוכנית משחק שלנו כדי לצאת משם עם ניצחון. עברתי איזה חבלה בצלעות שסחבתי עוד מהטורניר באתונה, אבל אני משתפר ומרגיש יותר טוב ואהיה מוכן למשחק״.
״כל משחק מאוד קריטי בשיטה הזאת, אבל כל העולם מתאים את עצמו לשיטת קורונה הזאת וזה רק נותן יותר חשיבות לכל משחק כדי לבוא יותר מרוכזים, לקחת אחריות על כל משחק ולנצח, אין מה לעשות״.
אדם אריאל (איציק בלניצקי)החזרה להפועל ירושלים: ״תמיד אמרתי שלי אישית זה מאוד מרגש להיות פה עם החבר׳ה המדהימים האלה שקיבלו אותי בצורה מדהימה. אני מתרגש ורק רוצה להצליח פה והמטרה שלנו היא לנצח משחקים וזה מתחיל מול טורק טלקום. אני חושב שבעונה שעברה ירושלים הייתה בדרך הנכונה והקורונה קצת הרסה את העניינים, אבל כמועדון הפועל ירושלים רוצה לזכות ולהילחם על כל תואר, זאת המטרה וזו המנטליות פה ואנחנו עושים את זה גם העונה״.
בתוך כך, ברשתות החברתיות של המועדון פרסמו סרטון משעשע, כאשר המנכ״ל גיא הראל הציב אתגר לאחד מאוהדי הקבוצה, שנדרש להגיע ל-1,000 לייקים ובתמורה, הובטח לו סט של מוצרי הקבוצה. לאחר שאותו אוהד השלים את האתגר, המנכ״ל עמד בהבטחתו והמשלוח יצא לדרכו עם שליח מיוחד, לא אחר מאשר המנהל המקצועי יותם הלפרין, קפטן הקבוצה בשתי האליפויות הראשונות והיחידות של ירושלים עד כה.