בתום דרמה גדולה, מיאמי היט התקרבה הלילה (בין רביעי לחמישי) לגמר ה-NBA לראשונה מאז עונת 2013/14, לאחר שגברה 109:112 על בוסטון סלטיקס ועלתה ליתרון 1:3 בסדרת גמר המזרח, מרחק משחק אחד בלבד מהעפלה לגמר הגדול מול המנצחת בין לוס אנג’לס לייקרס לדנבר נאגטס.
הגיבור הבלתי מעורער של ההיט היה לא אחר מאשר טיילר הירו, שכשמו, סיפק תצוגה הירואית של 37 נקודות, 6 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-36 דקות על הפרקט וביחד עם ג’ימי באטלר, גוראן דראגיץ’ ובאם אדבאיו, הוביל את מיאמי לניצחון קריטי על חשבון הסלטיקס בתצוגה נהדרת ושוברת שיאים.
טיילר הירו (רויטרס)מדובר בכמות הנקודות הגבוהה ביותר שקולע רוקי אי פעם במשחק גמר אזורי ב-NBA, כאשר שבר את השיא הקודם בו החזיק אנדרו טוניי, שקלע 35 נקודות בשביל פילדלפיה ב-1981. בנוסף, מדובר בהופעה השנייה בטיבה של שחקן בן 20 או פחות בפלייאוף, כאשר במקום הראשון ניצב מג’יק ג’ונסון האגדי, שקלע 42 נקודות בגמר ב-1980. אגב, מדובר בשיא קריירה מבחינת הירו, כאשר השיא הקודם עמד על 30 נקודות בחודש שעבר מול אוקלהומה.
טיילר הירו התייחס בסיום לתצוגה הנהדרת שסיפק ואמר: “זה מרגיש טוב, אבל יש עוד הרבה עבודה לפנינו. אנחנו מובילים 1:3 וזה היה ניצחון גדול בשבילנו. הרגשנו שיכולנו לנצח את המשחק השלישי בסדרה וזה גרם לנו לבוא עם יותר אנרגיה הפעם. הקרדיט מגיע לחבריי לקבוצה ולמאמנים, עשינו את העבודה. אנחנו רק חושבים על המשחק הבא כרגע, המשחק הבא הולך להיות גדול בשבילנו”.
טיילר הירו (רויטרס)אגב, הירו, שנבחר רק במקום ה-13 בדראפט האחרון, קלע באחוזים נהדרים עם 9 מ-11 (82 אחוז) לשתי נקודות ו-5 מ-10 מחוץ לקשת, בדרך ל-14 מ-21 (67 אחוז) מהשדה: “זה פשוט מי שאני, ככה גדלתי, לשחק בלי פחד. אני הולך להישאר כזה כל עוד אני משחק בליגה”.
גם גוראן דראגיץ’, שמצידו סיפק 22 נקודות, 5 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-2 חטיפות, התייחס להופעה האדירה של הירו הצעיר: “בחלק השני של העונה טיילר סיים משחקים בשבילנו, הוא לא מפחד לקחת זריקות גדולות ובשבילי אין פה שום דבר חדש. כבר ראיתי אותו עושה דברים כאלה, הוא הולך להיות שחקן מפחיד בהמשך הדרך. כאשר הוא יתפתח עוד קצת הוא הולך להיות שחקן אדיר”.
ג'ימי באטלר וגוראן דראגיץ' מרוצים (רויטרס)בצד המפסיד, מי שהוביל את בוסטון היה ג’ייסון טייטום, שסיפק 28 נקודות, 9 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, זאת לאחר שלא קלע אפילו נקודה אחת במחצית הראשונה, בה החטיא את כל 6 הזריקות שלקח מהשדה: “לא הייתי אגרסיבי מספיק. לא קלעתי במחצית הראשונה וזה לא מקובל בעיניי, ידעתי שאני צריך לשחק טוב יותר וזה מה שניסיתי לעשות במחצית השנייה”.
ג'ייסון טייטום מול ג'ימי באטלר (רויטרס)“אני לא יכול להסביר מה קרה לנו במחצית הראשונה, הלוואי ויכולתי. התשובה הפשוטה שלי היא שיכולנו והיינו צריכים לעשות עבודה הרבה יותר טובה. אנחנו יודעים מה מונח על הכף, אנחנו יודעים על מה אנחנו משחקים ואנחנו חייבים לדעת לשחק ברמה גבוהה משחק שלם. הגענו לשלב של ‘לנצח או ללכת הביתה’, הלוואי והיינו משחקים כאילו זה המצב מההתחלה. אני לוקח חלק גדולה מהאשמה, לא שיחקתי כמו עצמי במחצית הראשונה, אז אני חייב להיות טוב יותר משני צידי המגרש”.