בנק BNP Paribas, נותן החסות הראשי של אליפות צרפת הפתוחה מזה עשרות שנים, הודיע עם פתיחתם של משחקי הרולאן גרוס 2020 כי חרף משבר הקורונה העולמי הוא ימשיך ויאמץ זו השנה השלישית ברציפות את הפרויקט המיוחד בישראל להנגשת משחק הטניס לצעירים בעלי מוגבלויות. הפרויקט מתקיים בשיתוף פעולה של הבנק עם מרכזי הטניס והחינוך בישראל ועמותת "בית הגלגלים".
מזה עשרות שנים הבנק הינו נותן החסות הראשי של אליפות צרפת הפתוחה בטניס, שהיא אחת מארבע תחרויות הגארנד סלאם החשובות בסבב העולמי. פתיחת האליפות השנה נדחתה מספר פעמים בגלל מגפת הקורונה ותימשך עד ה-11 באוקטובר 2020.
הבנק החל את תמיכתו בישראל בתכנית הטניס לילדים בעלי מוגבלויות בשנת 2018. מאז מתקיימת התכנית במרכזי הטניס והחינוך בעכו בין חודשים ספטמבר-יוני, במקביל לשנת הלימודים, עבור ילדים וצעירים מאזור הצפון בגילאי 10-21, המתמודדים עם מוגבלות פיזית (C.P בדרגות שונות וניוון שרירים). ילדים ובני נוער אלה משתייכים לכל המגזרים - יהודים, נוצרים, דרוזים ומוסלמים, בנות ובנים גם יחד.
מרכזי הטניס והחינוך עכו. צילום: מרכזי הטניס והחינוך בישראל (אלעד רוט)הגעתם לאימוני הטניס תתאפשר הודות למערך הסעות מורכב, המותאם לכל ילד ממקום מגוריו. במרכז בעכו הם יתאמנו אחת לשבוע במשך שלוש שעות. האימון השבועי ישלב בין לימוד משחק הטניס לבין הסברים על הרגלי תזונה נכונים, תרגולי תנועה ומתן דגש לערכי ההתמדה, האחריות והמחויבות. כל זאת, בעזרת כיסאות גלגלים מיוחדים למשחק טניס ולפי תכנית המותאמת לצורכיהם, בהדרכת מאמנים צמודים, שהוכשרו לפעילות עם אוכלוסייה מיוחדת זו.
בנוסף, הצוות יכלול מאמן כושר אשר מלווה את המשתתפים, רכזי תכנית מטעם עמותת "בית הגלגלים" ולפחות 10 מתנדבים, שתפקידם ללוות פיזית את החניכים והחניכות ולשמש צוות מסייע לצוות המקצועי המוביל. בשל מגבלות הקורונה וקשיי הניידות של הילדים והנוער, לא תתקיימנה השנה תחרויות בינלאומיות או ארציות בתחום הטניס לנכים, אולם עדיין מתכונים להם אירועי שיא. מבין אלה: תחרויות מקומיות בין הקבוצות, השתתפותם של מאמני טניס וכושר מובילים בארץ באימונים השבועיים ואימון משותף עם נבחרת הטניס של הטכניון בחיפה, כולל סיור ואירוח במוסד האקדמי.
אורלה ללוש, נציגת BNP Paribas בישראל: "אנו רואים בתמיכה בטניס כיסאות הגלגלים בישראל אפשרות לתמוך באוכלוסייה ייחודית ומרגשת. אוכלוסייה אשר מראה את האפשרות להתגבר בכוח הרצון וברוח הספורט על מגבלות גופניות. תמיכה זו משתלבת במדיניות הגלובלית של הבנק לאחריות תאגידית, למעורבות חברתית ולקידום ספורט הטניס בעולם. אנו שמחים שיחד עם שותפינו לדרך ניתנה לנו ההזדמנות להמשיך ולהיות חלק מתהליך הפיתוח של ספורט הטניס לילדים ולנוער בעלי מוגבלויות בישראל, על אחת כמה וכמה בימים מאתגרים אלו".
שוקי רחמן ואלעד רוט, האחראים מטעם מרכזי הטניס והחינוך בישראל על טניס כיסאות הגלגלים: "תכנית מיוחדת זו היא דוגמה נוספת לחזון של מרכזי הטניס והחינוך בישראל, שחרטו על דגלם את קידומם של הילדים ובני הנוער בפריפריה החברתית והגיאוגרפית בארץ, דרך משחק החיים - הטניס, מבלי להתפשר גם על העצמתם של צעירים בעלי צרכים מיוחדים. אנו מודים ל BNP Paribas על החלטתו לתמוך בתכנית גם במהלך משבר הקורונה. השמירה על רצף התכנית היא תעודת כבוד לכל השותפים במחויבותם החברתית עבור בעלי המוגבלויות, שאין לנו ספק כי בתקופה מורכבת זו הם זקוקים לעזרתנו הכי הרבה".