רצה הגורל (וגם אופ”א קשורה) ו-24 שעות לאחר צאת צום יום הכיפורים, נבחרת ישראל תתייצב למשחק חוץ קשה כשתתארח אצל אוסטריה במה שיהיה הסיכוי האחרון להצלת קמפיין מוקדמות יורו 2020. 24 שעות אחרי צום של מרבית השחקנים, שיצטרכו לעמוד מול הנבחרת שנמצאת בכושר הטוב ביותר בבית ומגיעה כפייבוריטית ברורה ועם מוטיבציית שיא אחרי ה-2:4 הבלתי נשכח שהנחלנו להם כאן בסמי עופר לפני למעלה מחצי שנה.
הרבה משחקים התרחשו בסמוך ליום הקדוש. אחד הזכורים שבהם נערך באחד המקדשים החשובים של הכדורגל העולמי. 7.10.2000, לפני 19 שנה, נבחרת ישראל הגיעה למשחק מול נבחרת ספרד באצטדיון סנטיאגו ברנבאו המלא. נבחרת לה רוחה ניצחה 0:2, 24 שעות לפני כניסת יום הכיפורים.
שון וייסמן מדבר לקראת המפגש נגד אוסטריה"שיחקנו מול נבחרת ספרד הגדולה, של ראול גונסאלס הגדול, פרננדו היירו, מיצ'ל סלגאדו, פרננדו מוריינטס, איקר קסיאס וכל התותחים”, סיפר “האווירון”, אלון מזרחי, שזוכר את המשחק היטב. “במהלך המשחק אני יכול להגיד לך שהיינו שווים להם, באנו במטרה לנצח ואני זוכר שבדקות הראשונות הייתה לי החמצה באחד על אחד מול קסיאס, חיים רביבו מסר לי ואני מול השוער החמצתי, דבר שלא אופייני לי. אם הייתי מבקיע יכול להיות שזה היה נגמר אחרת. אבל אין ספק שאנחנו לא התבזינו שם, עמדנו כמו שצריך. הם ניצחו אותנו אמנם 0:2 אבל היינו ממש שווי כוחות להם".
באותו משחק, מי שעמד בשער הנבחרת היה ניר דוידוביץ’. “אני זוכר שהייתה אווירה מדהימה, באנו בלי יותר מדי ציפיות”, סיפר שוער העבר האגדי של מכבי חיפה, שמבין הקורות ראה את המשחק קצת אחרת ממזרחי. “אני זוכר שהייתה לי הרבה עבודה כי בקושי עברנו את החצי. אני לא אשכח שהצלחתי נגיחה של ראול מ-16 מטר”.
ניר דוידוביץ' (עמיחי הילמן)“לשחק יום אחרי צום זה לא דבר אידיאלי”
ובחזרה למשחק הערב. מזרחי כבש כשנה וחצי לפני כן את השער הרביעי ב-0:5 הגדול על אוסטריה באצטדיון רמת גן. “אם שוב נעלה בשלושה בלמים ונחכה להברקה של מנור סולומון וערן זהבי, אז לא יהיה לנו קל”, הוא אומר.
מנור סולומון. "אסור לחכות להברקה שלו" (רויטרס)“אין ספק שלשחק יום אחרי צום זה לא דבר אידיאלי”, אומר מזרחי. “שחקן כדורגל חייב להכין את הגוף שלו מבחינת תזונה ונוזלים. אבל לגוף יש מספיק זמן להתאושש מרביעי בערב עד חמישי בערב, אסור שזה יהווה תירוץ. אם הייתי במקומם גם אני הייתי צם, אפילו שזה לפני משחק כל כך חשוב”.
ומי צריך לפתוח בחוד? “שון וייסמן צריך לקבל את הקרדיט”, הוא מסביר. “דאבור חלוץ טוב, אבל הוא לא בכושר משחק וזו בעיה. וייסמן הראה מול סלובניה שהוא חלוץ מצוין, עם כוח מתפרץ, הוא כובש המון שערים לאחרונה וגם מכיר את הכדורגל האוסטרי, הייתי נותן לו לפתוח ליד זהבי”.