אוהדי הכדורגל האנגלי ליקקו אתמול (ראשון) את האצבעות, כשחגיגת חצי גמר הגביע האנגלי הושלמה עם 2:3 ענק של ווטפורד על וולבס בתום מהפך ענק שהושלם בהארכה, במה שהיה מפגן מרהיב, הן ביציעים והן על כר הדשא.
“לגביע האנגלי עדיין יש את זה. היו שניסו להרוג אותו ולהמעיט בחשיבותו, אך ווטפורד ו-וולבס הוכיחו שהמפעל הוותיק הזה עדיין יכול לגעת בכל החושים של הספורט”, נכתב ב-BBC, במילים שרבים הסכימו איתן.
הצרעות עוד פיגרו 2:0 עד הדקה ה-79, אולם אז ג’רארד דאולופאו, שעלה מהספסל 13 דקות לפני כן, סיפק צ’יפ אומנותי א-לה-מסי כדי לצמק. עמוק בתוך תוספת הזמן, הגיע גם השוויון מפנדל של טרוי דיני (אותו ה-VAR אישר, רואים שאפשר גם באנגליה?) ובתוך ההארכה דאולופאו השלים צמד כדי לקבוע מהפך ומפגש מול מנצ’סטר סיטי, במה שיהיה הגמר הראשון של הקבוצה מאז 1984.
“מלכי הקאמבק”, זעקה כותרת הגארדיאן, כשבאינדיפנדנט אף הגדילו לעשות עם הכותרת: “תביאו את סיטי” ובהמשך כתבו: “גאונות של דאולופאו הפכה את חצי הגמר על הראש ושלחה את ווטספורט לגמר הגביע”.
שחקני ווטפורד חוגגים (רויטרס)אחד מסיפורי המשחק, לצד דאולופאו, הוא שוער ווטפורד, הוראליו גומש בן ה-38, שלא זכה ולו לשניית משחק בליגה, אולם מקבל את הקרדיט בגביע וסיפק כמה הצלות גדולות בדרך לגמר. גומש צפוי לפרוש בתום העונה, וכעת הוא רחוק משחק אחד מפרישה עם תואר ראשון בארון.
השוער הראשון הקבוע של הקבוצה, בן פוסטר, הצהיר לאחר ההעפלה שיסרב לעלות בהרכב בגמר אם יידרש לכך: “זה מגיע להוראליו והעובדה שהוא צריך לשחק לא אמורה להיות בספק. הוא מעולם לא אכזב את המועדון הזה ולעולם לא יאכזב. הוא שיחק נהדר בחצי הגמר”.
גומש עצמו היה נרגש: “זה היה מדהים. עד הדקה ה-70 זה היה נראה כאילו וולבס הולכים לנצח, אבל זה משחק גביע. האמנתי שאנחנו יכולים לחזור, כמובן, חייבים להאמין. הבחורים שמרו על כזה רוגע, טרוי דיני יכול להתמודד עם כל לחץ והוא עשה זאת פעם נוספת עבורנו. זה הכל הקבוצה, החיבור. אני לא אדפוק על דלת המאמן ואבקש לשחק בגמר. אם הוא יצטרך אותי, אהיה שם, אם לא, בן פוסטר ישרת אותנו היטב”.