רגע אחד לפני אחד המשחקים הגורליים ביותר בתולדות המדינה הקטנה שנוסדה ב-1991 הערב (שבת, 21:00) ברבע גמר המונדיאל מול רוסיה המארחת, קרואטיה, מדינה קטנה וצעירה המונה 4,154,200 תושבים בלבד תולה את תקוותיה בכוכבי הנבחרת איבן פרישיץ’, איבן ראקיטיץ’, מתאו קובאצ’יץ’, מרסלו ברוזוביץ’ ומריו מנדזוקיץ’, אך במיוחד בקפטן לוקה מודריץ’.
הקשר המחונן בן ה-32, אולי הכוכב הגדול ביותר של הכדורגל הקרואטי מאז דאבור שוקר, ינסה להוביל את הנבחרת של זלטקו דאליץ’ לפחות להשוואת הישג השיא של הקרואטים במונדיאל 1998, אז סיימה הנבחרת האגדית של שוקר, זבונימיר בובאן, איגור טודור, דריו סימיץ’ וסלאבן ביליץ’ במקום השלישי, לאחר שברבע הגמר מחצה 0:3 את גרמניה.
דאבור שוקר, עכשיו תורו של מודריץ' (רויטרס) כוכבה של ריאל מדריד, שכבר מדורג שלישי בטבלת שיאני ההופעות של נבחרת קרואטיה בכל הזמנים עם 110 הופעות, הוא המנהיג הבלתי מעורער של הקרואטים, כאשר פרט ל-14 שערים ו-17 בישולים, מודריץ’ מוסיף ערך מוסף אדיר ומשרה ביטחון ושלווה בקרב חבריו. לא מדובר בסופרסטאר או בכוכב כדורגל טיפוסי, אלא בשחקן של עבודה קשה שמרבה לעשות עבודה שחורה, שלא תמיד זוכה להערכה המספקת.
מאחורי סיפור ההצלחה של מודריץ’ עומדת ילדות לא פשוטה מאחר ומשפחתו נפגעה קשות ממלחמת העצמאות הקרואטית והסלמתה ב-1991 לקראת הצהרת העצמאות של המדינה הצעירה, שאילצה את מודריץ’ ומשפחתו לעזוב את ביתם שנשרף עד ליסוד בכפר זאטון אוברובאצ’קי שסמוך לזאדאר. אביו של מודריץ’ הצטרף לצבא הקרואטי, בעוד סבו, לוקה מודריץ’, על שמו נקרא גם השחקן, הוצא להורג על ידי מורדים סרבים ב-1991.
לוקה מודריץ' (רויטרס)
מודריץ' וסובאשיץ' חוגגים (רויטרס)מודריץ’ ומשפחתו הפכו לפליטים ונאלצו להתגורר בבית מלון למשך שבע שנים, כאשר מודריץ’ הצעיר, אז בן שש, מצא מפלט בכדורגל ושיחק בעיקר במגרש החנייה של המלון. “כשהמלחמה התחילה היינו פליטים וזה היה קשה מאוד”, התייחס מודריץ’ והוסיף: “הייתי רק בן שש ואלה היו זמנים קשים מאוד. אני זוכר את רוב מה שקרה, אבל זה דווקא מסוג הדברים שעדיף לא לזכור או לא לחשוב עליהם”.
“גרנו הרבה שנים במלון והתקשינו להתייצב כלכלית, אבל תמיד אהבתי כדורגל. אני זוכר שמגני השוק הראשונים שקיבלתי היו של רונאלדו הברזילאי ואהבתי אותם מאוד. המלחמה חיזקה אותי, אלה היו זמנים קשים מאוד בשבילי ובשביל המשפחה שלי ואני לא רוצה לגרור את זה איתי לנצח, אבל אני גם לא יכול לשכוח מזה”.
רונאלדו (רויטרס)אחרי שגדל במחלקת הנוער של זאדאר הצנועה, מודריץ’ עבר לדינמו זאגרב והתחיל את קריירת הבוגרים שלו ב-2003 כאשר הושאל לזרינסקי הבוסנית, בשורותיה רשם 22 הופעות, כבש שמונה שערים ונבחר לשחקן העונה בבוסניה בגיל 18 בלבד, למרות הספקות שהיו לגבי חוזקו הפיזי מאחר והוא מתנשא לגובה של 1.72 מטר בלבד ובמבנה גוף צנום וקטן יחסית. מודריץ’ התייחס לכך ואמר: “מישהו שיכול לשחק בליגה הבוסנית ולהצליח, יכול להצליח בכל מקום”.
בעונה שלאחר מכן הושאל מודריץ’ לאינטר זאפרסיץ’ הקרואטית וסייע לה לסיים במקום השני בעונת 2004/05, בעוד קבוצת האם שלו דינמו זאגרב סיימה במקום השביעי כאשר מודריץ’ כבש ארבעה שערים ב-18 הופעות. לאחר שתי עונות ההשאלה המרשימות שסיפק, זכה מודריץ’ לחוזה ארוך טווח ל-10 שנים בדינמו זאגרב והשתלב בקבוצת הבוגרים של מועדון הפאר.
אגב, אם מתייחסים למבנה גופו הצמוק של מודריץ’ והתהיות לגבי יכולתו להתמודד עם העוצמה הפיזית של שחקנים גבוהים וחזקים ממנו, ניתן לראות כי עוד בתקופה שלו במחלקת הנוער של זאדאר, היידוק ספליט החליטה שלא להחתים אותו מהסיבה הזאת בדיוק. בעונת 2005/06, כבר בעונתו הראשונה כשחקן בוגרים בדינמו, מודריץ’ הפך להיות שחקן מוביל וב-32 הופעות כבש שמונה שערים, כאשר בעונה שלאחר מכן כבש שישה שערים וסיפק עשרה בישולים ב-34 הופעות, כולל ארבע הופעות במוקדמות ליגת האלופות.
ורסאליקו: מודריץ' מוכיח כמה הוא כשרוניבזכות יכולתו הטובה, מודריץ’, אז בן 20, זכה להופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים תחת זלטקו קראנצ’ר במשחק ידידות מול ארגנטינה בבאזל, אותו ניצחה קרואטיה 2:3, כאשר את שער הבכורה שלו במדים המשובצים של הנבחרת, כבש מודריץ’ באוגוסט 2006 ב-0:2 על איטליה במשחק ידידות נוסף.
אחרי שלוש עונות מוצלחות בזאגרב, בהן היה מודריץ’ חלק משמעותי בזכייה של דינמו בשלוש אליפויות ובשני גביעים, כולל עונה נהדרת ב-2007/08, בה כבש 16 שערים ובישל 11 נוספים ב-37 הופעות בכל המסגרות וזכה בתואר שחקן השנה בקרואטיה, מודריץ’ עשה את ההתקדמות המשמעותית ונמכר לטוטנהאם האנגלית בקיץ 2008 תמורת 21 מיליון יורו, אז הסכום היקר ביותר ששולם על שחקן של דינמו זאגרב.
באותו קיץ אגב, מודריץ’ נכלל בסגל של נבחרת קרואטיה ביורו 2008, סייע לקרואטים לעלות מהמקום הראשון בבית 2 שכלל את גרמניה, פולין ואוסטריה ונבחר לנבחרת הטורניר למרות הדחה כואבת מול טורקיה ברבע הגמר בתום דו קרב פנדלים בו החמיץ את הפנדל הראשון.
כבר מהרגע הראשון בטוטנהאם היה ברור שהגיע לצפון לונדון בעל בית חדש, כאשר ב-44 הופעות בעונת הבכורה שלו במועדון כבש מודריץ’ חמישה שערים ובישל עשרה נוספים ב-44 הופעות בכל המסגרות ובעונת 2009/10 הוסיף עוד שלושה שערים ושבעה בישולים ב-32 הופעות ובעונה שלאחר מכן הוסיף ארבעה שערים ושלושה בישולים ב-43 הופעות במדי התרנגולים, בעונה בה נבחר לשחקן העונה של טוטנהאם.
לוקה מודריץ' במדי טוטנהאם (רויטרס)בעונת 2011/12, שגם הייתה האחרונה שלו בטוטנהאם, מודריץ’ כבש חמישה שערים ובישל שבעה נוספים ב-41 הופעות ולאחר מכן, אחרי ארבע עונות בהן לא הצליח לזכות בתואר כלשהו עם טוטנהאם (שדרך אגב, עדיין מחכה לתואר), החליט מודריץ’ לעבור לספרד וחתם בריאל מדריד תמורת 30 מיליון יורו בקיץ 2012.
בעונתו הראשונה במדי הבלאנקוס, כבש מודריץ’ ארבעה שערים וסיפק תשעה בישולים ב-53 הופעות, אך זכה רק בסופרקאפ הספרדי באותה עונה לאחר שריאל מדריד סיימה במקום השני בליגה, הפסידה בגמר הגביע הספרדי לאתלטיקו מדריד והודחה בחצי גמר ליגת האלופות.
מודריץ' ורונאלדו חוגגים (רויטרס)בעונת 2013/14, מודריץ’ כבש שני שערים ובישל תשעה נוספים, כולל את שער השוויון הדרמטי לסרחיו ראמוס בדקה ה-93 בגמר ליגת האלופות מול אתלטיקו מדריד והיה בורג מרכזי בזכייתה של ריאל ב’דסימה’ – הזכייה העשירית בליגת האלופות וכמו כן, סייע לה גם לזכות בגביע הספרדי באותה עונה.
ריאל מדריד חוגגת עם הגביע (רויטרס)עונת 2014/15 הייתה מאכזבת יחסית, כאשר מודריץ’ כבש שער אחד בלבד ובישל חמישה נוספים ב-25 הופעות, בעוד ריאל מדריד סיימה במקום השני בליגה, הודחה בחצי גמר ליגת האלופות ובשמינית גמר הגביע הספרדי ונאלצה להסתפק בזכיות בסופר קאפ האירופי ובאליפות העולם לקבוצות. עם זאת, מודריץ’ והבלאנקוס ידעו להרים את הזמן והקרואטי היה חלק משמעותי בזכייתה של ריאל בליגת האלופות בשלוש העונות האחרונות.
לוקה מודריץ' (רויטרס)לעומת זאת, בנבחרת קרואטיה הדברים הלכו בצורה מעט פחות חלקה למודריץ’, כאשר הקרואטים לא הצליחו לעלות למונדיאל 2010, נעצרו בשלב הבתים ביורו 2012, הודחו בשלב הבתים במונדיאל 2014 והודחו בשמינית הגמר ביורו 2016. עם זאת, במונדיאל הנוכחי נראה שמשהו שונה מבחינת מודריץ’ וחבריו לנבחרת, שניצחו את כל המשחקים בשלב הבתים ושרדו דו קרב פנדלים מותח מול דנמרק בשמינית הגמר בדרך למפגש מול הרוסים ברבע הגמר.
לוקה מודריץ' (רויטרס)עד כה בטורניר כבש מודריץ’ שני שערים, אחד בפנדל ב-0:2 על ניגריה במחזור הפתיחה ואחד יפהפה ב-0:3 של הקרואטים על ארגנטינה, בנוסף לפנדל מדויק ב-2:3 של נבחרתו בדו קרב הפנדלים על דנמרק בשמינית הגמר, למרות החמצת פנדל בדקה ה-116. כעת, מודריץ’ ינסה להמשיך במונדיאל הנהדר שלו ולהוביל את הקרואטים בדרך לחצי גמר מול המנצחת בין אנגליה ושבדיה ואולי אף בדרך להיסטוריה.
שחקני קרואטיה חוגגים עם לוקה מודריץ' (רויטרס)אגב, אולי במפתיע, אבל מודריץ’ זכה לאחרונה לפרגון גדול מצד לא אחר מאשר חברו לנבחרת איבן ראקיטיץ’, שחקנה של יריבתה הגדולה של ריאל מדריד ברצלונה, שאמר: “אין איך לערער על החשיבות של לוקה לנבחרת קרואטיה ואנחנו יודעים גם מה המשמעות שלו מבחינת ריאל מדריד. הוא הקפטן שלנו והוא המנהיג שלנו וכולנו עומדים מאחוריו. אין ספק שהוא אחד השחקנים הטובים ביותר שלנו”.
ראקיטיץ' מסייע למודריץ' (רויטרס)אנטה רביץ’ הוסיף: “לוקה הוא הקפטן שלנו והשחקן הטוב ביותר שלנו. מוקדם מדי כדי לדבר על זכייה במונדיאל כי אנחנו רק ברבע הגמר, אבל אנחנו מציגים יכולת נהדרת ומאמינים שאפשר לעשות דברים יפים”.
אנטה רביץ' (רויטרס)