לאחר שלושה משחקי ליגה רצופים ללא הפסד, הפועל רעננה תחל היום (שישי) ב-14:00 את דרכה בגביע המדינה כשתארח בנתניה את הפועל רמת השרון מהליגה הלאומית במסגרת סיבוב ח’.
המאמן מנחם קורצקי אמנם יקבל בחזרה את הבלם הגינאי מוחמד עלי קמארה שריצה מול מכבי נתניה עונש הרחקה בשל צבירת כרטיסים צהובים, אך ייאלץ להסתדר ללא הבלם המוביל השני של הקבוצה, בן והבה, שיירצה עונש הרחקה משלו בשל ספיגת כרטיסים צהובים.
בן והבה (אחמד מוררה)בשל כך, מי שצפוי לתפוס את מקומו של והבה במרכז ההגנה הוא הקשר אלי בבייב, שתיפקד כבלם גם ב-2:2 מול מכבי נתניה, עשה עבודה טובה וחיפה על היעדרו של קמארה. בעמדת המגן הימני ימשיך לשחק עדי נמני, כאשר בצד שמאל יתופקד עמנואל אמבולה ואסף צור ימשיך ללבוש את אפודת השוער הראשון.
מוחמד עלי קמארה (רדאד ג'בארה)בקישור ימשיכו לשחק בן בנימין, רועי שוקרני ונמניה ניקוליץ’, בעוד אחד מבין מוחמד שכר וכארם ארשיד יפתח בכנף הימנית, שמעון אבוחצירה ישחק בכנף השמאלית וג’ורדן פושה הצרפתי, שהחלים מפציעה, יחזור ל-11 ויתופקד בחוד ההתקפה של קורצקי.
ג'ורדן פושה (איתי כהן)המגן הימני הוותיק עדי נמני התייחס להכנות למשחק ואמר: “אנחנו נערכים אותו דבר כמו לכל משחק, אנחנו רוצים לנצח ונעשה הכל כדי לעבור לשמינית הגמר, אמנם זה גביע וזה קצת שונה, אבל המטרה שלנו ברורה ואנחנו רוצים לעבור שלב. חשוב לנו לעלות לשמינית הגמר, גם למורל וגם בשבילנו”.
היכולת בתקופה האחרונה: “בסך הכל, מעבר לנקודות שהצלחנו לאגור בתקופה האחרונה, אנחנו מרוצים מהיכולת שלנו. מנחם נותן לנו הרבה ביטחון ואנחנו עובדים קשה כדי להמשיך ביכולת הזאת ולהביא עוד נקודות. אין ספק שזה שונה לשחק ביום שישי, אבל זה לא יהווה תירוץ למשחק כזה או אחר. בגביע זה הרבה עניין של מזל ושל הגרלה, קודם נעבור את השלב הראשון ואחרי זה אלוהים גדול, עם הגרלה נוחה אפשר להגיע לכל מקום בגביע, אפשר לחלום בגביע. אנחנו עדיין לא חושבים על המשחק מול מכבי חיפה”.
עדי נמני (אחמד מוררה)מנגד, דווקא אחרי שהיה נראה שהיא חוזרת להציג יכולת טובה אחרי ה-1:4 המשכנע נגד הפועל כפר סבא, חניכיו של חיים שאבו הובסו במחזור האחרון 4:0 בבית מול הפועל חדרה. הקבוצה הזיעה לא מעט בסיבוב הקודם בגביע, מול הפועל כפר שלם מליגה א' דרום, אך חזרה מפיגור והצליחה לנצח 3:1 את הקבוצה מדרום תל אביב. ברמת השרון מאמינים שאפשר להפתיע ולהדיח את הפועל רעננה בדרך לשמינית הגמר.
חיים שאבו (שחר גרוס)הרכב משוער הפועל רעננה: אסף צור, עדי נמני, מוחמד עלי קמארה, אלי בבייב, עמנואל אמבולה, בן בנימין, רועי שוקרני (שניר שוקר), נמניה ניקוליץ’, מוחמד שכר (כארם ארשיד), שמעון אבוחצירה וג’ורדן פושה.